又累又饿又渴的李笑，四肢无力，大脑因为缺氧而混沌，他绝望地闭上了眼睛，耳中细细地听着身后的动静。可是，身后似乎没有任何响动。
过了好一会儿，李笑才恢复了小半的体力，大脑也不是那么昏昏沉沉的了，他连忙从地上爬了起来，惊恐地看着身后，身后竟然是面无表情的瘦高个子老铁。老铁全身灰衣，披着灰色的厚披风。
李笑心中松了一口气，疑惑地看着老铁。老铁愣了好一会儿，什么话也没有说。李笑心道：老铁这个变态，难道会隐身？他总是阴魂不散地跟着我，却不急于现身抓我，难道是想玩猫抓耗子的游戏？
李笑正想着，老铁突然伸出右手，手如鹰爪，快如闪电，牢牢地抓住了李笑的左手手腕。李笑吃了一惊，连忙甩了几次手，手腕就像被铁箍箍住了一般。无奈之下，李笑任由老铁拉着手腕，跟着老铁向金牛镇集市走。
走了一段路，李笑心中忑忑不安，要是再回乐呵呵酒楼，自己还有命吗？必须在回到乐呵呵酒楼之前，想办法逃走。
将近金牛镇集市的时候，路人多了起来，很多都是拖家带口，大包小包的北方灾民，呼儿唤女，人声混杂。
李笑心道：“现在就必须想办法逃走，怎么办呢？大声呼救可以吗？难道会有见义勇为的人？以前看过一些犯罪分子侵害未成年人的案子，未成年人都不敢大声呼救。我今天必须呼救试试，反正也没有别的办法。”
毛主席说过，只有想不到，没有做不到。
李笑在金牛镇集市上，面对上百名过路的人，大声疾呼，高喊救命，并且厮打着老铁。四周出于义愤敢怒不敢言的人，以及看热闹的路人越来越多，逐渐把李笑和老铁围在了中间。
老铁用左手拨开路前一圈又一圈的人，右手大力地捏紧李笑的手腕，疼得李笑呲牙咧嘴，眼泪横流。手腕上传来的极度痛楚，反而激发了李笑逃跑的决心。忍着剧痛，李笑手脚齐用，不成章法地胡乱抓打着老铁，混乱中也有路人或用脚或用手偷袭老铁几下。一个拿着铁锄头的庄稼汉，趁老铁不备，使劲把锄头朝着老铁的大腿撞去，老铁眼疾手快，用左手握住了锄头。另一个猎户装扮的干瘦汉子不愿伤人，慢慢把手里的铁叉刺向老铁的面门，身边的人太多了，老铁也不愿伤人，没法闪避铁叉，不得不松了右手，用右手大力地推开身旁的路人后，抽出了佩刀。此时正好有一个yan妇被挤到老铁和李笑之间，老铁又不得不收回佩刀。李笑低头撞开了身旁的路人，其他路人也为李笑让出了一条路。摆脱老铁的掌握后，李笑在路人的帮助下，顺利地逃之夭夭。
求生的本能促使李笑再一次拼命地奔跑，飞奔中的李笑，感觉双腿很沉重，摔倒了几次，摔得鼻青脸肿。
李笑心中暗道：必须跑，不停地跑，不跑就有生命危险，不跑就将受到更大的痛苦。
众路人见被抓住的小孩子已经逃走了，就很快地四散而去。只有七八个大汉没有走，他们笑呵呵地看着老铁，不怀好意地说着风凉话。“老铁那家伙怎么为难一个孩子？”“他外出捕盗，抓住了一个孩子。”“还是我们神马镇集市巡检司的差卒厉害些。”“令狐头领，这就是你的师兄啊？！”……
老铁对着其中一个穿灰衣的中年人瞪眼而视，心道：原来、是、令狐无忘。
令狐无忘是老铁的同门师弟。老铁没有理会那七八个人的风言风语，扭头给以无视，绕路去追李笑了。
出了金牛镇集市后，老铁在官道上快步走了一段路后，见四周无人，就打了一声响亮的口哨，口哨声刚停，就从树林里钻出来一头一米多高、三米多长的怪物。
这头怪物的身形又瘦又长，两眼泛着绿光，黑面白獠牙，全身灰毛，有一颗近似狗头一般的头颅，脖子略长，尾巴极短，呼吸时有黑色烟雾从口鼻里进进出出；前肢略短，前后肢极其强健，四个脚掌上都有锋利的钩爪。
这头丑陋的妖兽是“旱口獐”，旱口獐在大宣国的中域、南域比较罕见，它既可以人立起来行走、奔跑，也可以像兔子一样奔跑、跳跃，甚至可以凭借四肢的钩爪在树上跳跃、滑行。
传说，旱口獐出现的地方，河流湖泊就会干枯，进而会发生干旱；又传说，发生干旱的地方，河流湖泊干涸见底后，原本在水底生活的旱口獐就上岸了。
妖兽旱口獐可以感知老铁的气味、语言和声音，它总是躲避着人类，暗中跟随老铁，听从老铁的召唤。老铁发现李笑非常能跑，他担心追不上李笑，于是召唤出了自己的秘密坐骑。
李笑跑了很久，再一次跑到精疲力尽，他把双手撑着双腿的膝盖，气喘如牛。上气不接下气的李笑缓慢地交替着左右脚，慢慢地向前移动，一股意念支撑着李笑，必须走得远远的，绝对不能停。
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天色已经暗了下来，李笑再一次扭过身躯，看看身后的路，还是没有看见老铁追上来。
已经累到极限的李笑松了一口气，他知道自己不能再跑了，灵机一动，就避开官道，在树林里绕了一个大圈，从路南绕到路北，清除脚印后，藏到了离路边较远的树丛里。李笑掩藏好自己后，什么都不管了，疲倦地睡着了。
凉爽的夏夜，密密的树林里有很多蚊虫。被蚊子唤醒的李笑，一下子就清醒了过来。心中骂着蚊虫的李笑揉了揉疼痛的双眼，发觉