归程，小四问了马天复很多问题。
小四一直只是隐约知道马天复的师傅是个厉害人物，但厉害到什么程度，是否如马天复所说连武当殷六侠都要称一声“前辈”，心中一直存疑。时至今日，小四才是彻彻底底相信了。小四最感兴趣的是“破障”。
破障高手小四也见过不少。去徽州府公干时运气好在大街上都能偶遇一两个，在宁国时更是一次看到三个。事实上能达到这个境界的人是凤毛麟角的。
人的寿数都有定数，常人七十古来稀，武人七十而知天命。七十岁上下的武人算是正式迈入老年。除了自幼勤练外功一日不辍的，修为再高的高手在这个岁数后，身体状况都会渐渐变差，因人不同而缓急有异。同时，内功的修炼也会渐渐放缓。直到内功再也没有长进之时，距大限也就不超过五年了。
不过也有不少人在大限将至时忽然落齿重生、白发转黑，内功功力大进，仿佛又回到了七十岁。这种情况已有先例，如宋时的全真教高手周伯通。但是，随之而来的又是一轮逐渐衰弱的过程。
最初，大家认为有第一次就有第二次，这是当年郭大侠以九阴真经上的法门改进各派内功的结果，然而事实证明并非如此，破障者最后还是衰老而死。
有一个众所周知的、极其罕见的例外就是前武当掌门、武林中人视为神仙的张三丰张真人，大明开国之前就已百岁高龄，而朱棣登基后张三丰居然还在人世且面会朱棣，算起来这位老神仙已活过一百四十岁！难道他已悟出了破障的关窍？第一次破障从百岁算起，破障一次延寿照最长的二十年算，张三丰起码破障三次！一而再再而三，难道会是巧合？
绝大多数人都知道，这个事跟自己没多大关系，因为但凡可以破障者，都是武功修为极高之人，这些人在中年以后常人便已难望项背。可好奇之心人皆有之，谁都想知道到底有没有法子可以像张三丰那样几乎能看作长生不死？
马天复当然不知道师父是怎么活这么大岁数的，甚至他连师父具体多大岁数也不知道。小四只得从问其它的，例如是否服用某种草药？是否每天勤练武功？是以外功为主还是内功为主？诸如此类。
但马天复只记得师父除了出诊，就是坐在小院的藤椅上喝着酒就着小菜看自己练武，顺便说些江湖旧事，真不记得有什么特殊的事情。
“再想想？再想想有什么不同寻常的事情。”小四急得抓耳挠腮。
“这个我什么时候回去问问就知道了，现在真没什么好说的。哦！对了！”马天复突然想起了什么。
“什么什么？”
“师父夜里从不打坐，只是睡觉。但有几次大清早的我从他身上闻到一股怪味，我问他是什么味道，他含糊其辞，我也没多问。”
小四很紧张：“你也会医术，你肯定能闻出那是什么东西的味道，对吧？”
马天复认真地想了想道：“应该是几种药材混合了脂粉的香气才有的味道。”
“也就是说，你师父夜里偷偷出去拈花惹草？”
马天复略显尴尬：“师父身体一直不错，我经常看他睡觉的时候一柱擎天……”
小四极严肃地道：“内家内功讲究固精培元，难道破障的关键却在于男女之事？抑或是什么双修之术？嘶——张三丰说是云游四海却难觅仙踪，难道，难道他根本没功夫到处转悠，而是……”
“嗨！当我没说，瞎琢磨什么呢。四哥，以后江湖上要有这些小道消息，那我可就认定是你传出去的！”
“不是不是，这极有可能就是关窍所在……”
在这个问题上二人讨论了一路，马天复心里却有件事总放不下。
百草千虫丹是好东西，自己拿来又是卖钱又是送人，却从没有想过把自己视为兄弟的小四等人。这次出远门，马天复把所有丹药都带在了身上以备不时之需。
愧疚之下，马天复又取出两枚道：“四哥，这药丸能解毒，见效极快，以后要是遭了暗算，一半内服一半外敷，寻常毒物都不用怕。”
小四完全没把这个事放在心上，笑道：“我自己就是练暗器的，还能不备些解药？寻常毒药我本就不怕。”
马天复说的“寻常”跟小四说的“寻常”根本不是一回事，但小四这么说了马天复也不好多解释。说得不那么明白吧小四还认为马天复小瞧他，说得清清楚楚吧小四心里肯定多多少少有些疙瘩：今天要不是你当面拿出来送人，我都不知道你还有这宝贝。
小四忽然想起一件事：“天复，你说云离子那老头是在说客气话还是认真的？”
“什么话？”
“就是说从嵩山派找个人来保护你。”
“这场面话也当得真？拿了我一颗药，有些不好意思罢了。”
“唉，要是他说真的就好了。虽然汝阳城眼下风平浪静，但我觉得天刀盟不会善罢甘休。现在越没动静，往后动静越大，凭我这两下子，真遇到高人自保都成问题。就拿一掌打死金满楼那人来说，我万万不是对手。”
“又没抓到凶手，天刀盟报复谁？再说了，报复也报复不到我身上。”
小四叹了口气道：“这才是我真正不放心你的地方。两方现在在汝宁势同水火，即便不是南北盟干的也必须是南北盟干的！这个道理你想不明白？哪怕凶手在金满楼尸体旁留个字说‘我是某某某’，天刀盟也还是要找南北盟