清晨，西平门外，马天复一行人即将启程前往汝宁。
前来送行的不下五六十人，其中运管六分管的人占了一半，另外还有议事堂欧阳恭诸人，胡晓林、叶双、李志成等人的亲友，以及马天复这边的陶家人等。
各人的惜别情景各不相同。
胡晓林从未离开过合肥，且派的是外管的差，他妻子既担忧又不舍，几句话间泫然欲泣。胡晓林怕人看见，赶紧拉到一边。
李志成这个单身汉常年居住客栈，只有一帮兄弟来送行。十来个粗汉子满口粗话祝愿他能大展宏图，又是捶胸又是拍背，有人手上暗暗使力，疼得李志成直骂娘。
叶双的两个儿子来了，一人帮老爹拿个包袱。叶双跟运管的兄弟挨个打完了招呼就开始训斥儿子：“从娘胎里出来头一次来送老子！真是两个小畜生！往常老子出那么多趟镖，哪趟不是把脑袋别裤腰带上挣钱回来给你们吃喝，没哪一次说来看看的！”
旁边有人劝道：“这不是孩子大了懂事了嘛！”
叶双另起个话头继续训：“回回出趟镖回来，武功一点长进都没，这次去汝宁怕要有些时日才能回来，等我回来的时候还是不长进，给我一个学木匠一个学铁匠去！练什么武，丢你们老子脸！”
两个小子想是习惯了，随叶双怎么训，就只低着头不做声，以不变应万变。
欧阳恭和两个议事在一边单独交待马天复一些事情。
“小马，你在汝宁要拿出点派头，就当自己是副管事！除了罗世佑，跟谁都别客气，看不过眼了，只管训斥。”
“千万记得，罗世佑有什么决策，即使不能表示反对，也绝对不能赞成。如果他主动找你商量，那你可以叫他做主。”
“也不能一概反对，那样就没人拿你的话作数了。”
“郑议事，你这么说，小马容易糊涂。小马年轻，犯得起错误。只管一直唱反调就可以了。”
“诶？话怎么能这么说？汝宁又不是我们蜀山帮一家，总不能自家拖自家后腿吧？”
说着说着，几人自己吵了起来。
马天复道：“诸位议事，且听属下一言。是不是应该这样，在一些小事方面，罗世佑说什么我便依自己之见有一说一，一旦牵涉到当地人、外帮、督捕司，我就等他们计划完全后出来把话往反处说，他们要说服我，我便甩袖子走人。”
欧阳恭赞许地点点头：“不错，很有悟性。前几天我跟你那么说，是怕你想不通透。小马，你记住，你现在身份虽还是运管的人，但实际上你是代表议事堂，这个大家嘴上不会说，心里都清楚。既然你明白其中关窍，那么前面说的你可以全忘了，只记住这一句，就是只要分坛决策上有失误那一定得是罗世佑一个人负责，起码是负大部分责任。”
其实还真不是马天复的悟性，这话是小四对马天复说的。马天复当然不会说破，微笑道：“欧阳长老派来管账的人呢？怎的还没到？”
欧阳恭的满心期待被马天复这盆冷水浇了个从头到脚，看着马天复神情中流露出的自作聪明的小得意，没好气地道：“谁告诉你是管账的！小小年纪就钻钱眼里出不来了！你知道这分坛……算了，现在跟你说也是白说。我先给你一百两银子支应着，账暂时先不报了，用完就找我拿！行了吧？”
马天复红着脸摸摸后脑勺，欧阳恭斜着眼盯得他一直不敢抬头。欧阳恭本来就没想着省钱，只不过第一次召马天复谈话时有了这样一种错局，即说不定能省上一笔，现在看是大错特错。不过即便这样，也比用哪个老油条要省多了。
欧阳恭又道：“先给你打个招呼，这个银子你也不能大手大脚没两天就给我折腾完了，否则到时候这一大帮子人的吃喝用度你就自掏腰包吧！别人不知道你家底，我可是知道的。”
“嘿嘿，那是自然，那是自然。嗯……那个人呢？”
欧阳恭扬声喊道：“灵儿！”
一个窈窕的身影从人群中走了过来。马天复仔细一瞧，当真是“眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝”，比小兰还高出一截的个头，配以合身的蜀山棒帮服，更显英姿飒爽。
“内管干事丁灵，见过马副坛主。”
燕语莺声，略带一丝丝沙哑，马天复听了，一时失神。
“小马，这是丁斌，哦，就是张管事身边那个丁理事的亲妹妹。我原本是想让丁斌过去的，可张成功死活不同意。想想吧，一次抽走他两个得力手下，确实不妥。这不，正好，你把厨娘丫鬟都带上了，也不差这一个，呵呵。”
“呃……哦，那……怎不见丁理事来？”
丁灵贝齿微露，狡黠一笑：“我哥哥不同意。”
马天复正色道：“这哪成！长兄如父，你哥哥不同意，谁敢带你出门！”
欧阳恭叹道：“唉，他们兄妹聪颖过人，可惜父母早亡。经帮里的叔伯们悉心培养，她哥年纪轻轻几乎撑起了半个酒管。灵儿性子要强，不甘落哥哥之后，主动请缨要去汝宁历练，唉……一时间没有更合适的人选，我也很为难啊！”
马天复摇头道：“属下在酒管时，受丁理事照拂，如今要是瞒着丁理事带走了他妹妹，日后他要是知道了，我这……交待不过去啊！”
丁灵委屈地看着欧阳恭。
欧阳恭咂了咂嘴，道：“小马，公是公私是私，丁灵身在蜀山帮，怎可不听从帮里调令？丁斌有话也