“皇上口谕，除夕宴太子殿下可一定要到啊！”传罢旨意的太监总管又交代了一句，凤阳身旁的太子妃黄氏连连点头，“多谢公公，天气寒冷，公公至东宫传旨，坐下喝杯热茶再走吧。”
听罢口谕的凤阳只行了个谢礼便起身如同木头人一般站在大堂之中，只言片语也不说，连太子妃扯他的衣角也好似没有感觉到一般。
太监总管客气回话：“不必了，老奴还要回宫伺候皇上，太子殿下记得便好。”说罢，便起身离去了。
凤阳已至而立之年，一袭杏黄色太子常服，鎏金小冠将发丝束起，平直的眉形加上一对三角眼，更显此人精明强干，身旁站着的太子妃黄氏已经身怀六甲，太医诊了多次，说临产日就在不久之后。
看了一眼身旁因为怀有身孕而行动不便的妻，凤阳忙将她扶着坐在了椅上，“你既怀有身孕便不必出来接旨了，怎么还什么事情都亲力亲为？”
黄氏的家乡和凤珏的母妃一样是芜苏，都是温婉型女子，眉眼一弯时，脸颊上的两个梨涡便漾了起来，“殿下说的什么话？陛下口谕，妾怎能不出来迎接？”
“你怀有身孕，陛下应当会理解的吧。”凤阳轻叹口气。
黄氏眨了眨眼，对凤阳道：“陛下理不理解是陛下的事情，我们如何做，是我们的事。今年除夕宴，殿下便去吧。”
“不去。”凤阳别扭地将倒好的茶递给了黄氏，“太子妃怀有身孕，我要呆在东宫陪她。”
黄氏轻笑一声，梨涡更深，“妾陪殿下一块儿去。”
“你行动不便，我怕你出什么闪失。”凤阳是铁了心不想见皇帝陛下一面，还未等黄氏接话，便连忙起身吩咐身旁的宫女道：“扶太子妃回房歇息吧。”
“殿下！”黄氏吸了口气，“陛下同殿下之间的关系，先君臣，而后才是父子，于情于理，除夕宴殿下都应当去的。若是元皇后还在，定不会愿意看到这番景象的。”
提到元皇后，凤阳的步伐明显停顿了一下，原本应当忘得差不多的一些往事又涌上心头，“我知道了。”
*
腊月二十八，小除夕，家置酒宴，名“别岁”。
北萝自打上次出去了一趟后便变得有些不一样了，可到底是哪里不一样了，云瓷宁又说不上来。
此时云瓷宁、凤珏、春花和虎子正围着王嫂，看她怎么蒸馒头。发好的面在王嫂的手中一团，便奇妙的变成了各种可爱的形状，有老虎、有兔子，拉长了尾巴是老鼠，跟着王嫂一起捏的虎子捏到一半便没有了耐心，扔了个面坨坨到凤珏正在炸丸子的油锅里，说炸个面团吃。
云瓷宁看了一眼学好炸丸子的凤珏，又看了一眼蒸馒头的王嫂，觉得还是蒸馒头简单，便挪着步子到王嫂身旁同她学蒸馒头。
光是和面便和了半天，不是水太多了便是面太硬了，等叶晔进来想倒杯水时，便瞧见了满脸满手都是面粉的云瓷宁，身旁站着同样满脸满手都是面粉的春花和虎子。
凤珏在一旁拿着勺子大叫：“虎子！再往油锅里扔面团，我便把你扔进去！”
“呃……做年货呢。”叶晔第一次觉得，自己在这个热闹的环境里，显得多么不协调。
“对啊对啊。”云瓷宁兴奋地拿起一个面团给凤珏看，“小黄鸡，你猜我捏的什么？”
凤珏瞧了半天，有些不确定道：“猪？”
“不是，是你！”云瓷宁气的将面团摔在了砧板上，两手胡乱在敝膝上擦了擦，走出几步问道：“大师兄，北萝呢？”
“去采药了。”叶晔喝了口水，答道。
“采药？”云瓷宁十分惊诧，回头时正巧看见凤珏递来的几个刚炸好的肉丸，金黄的外壳里头裹着青葱调味，香喷喷黄灿灿如同小金豆一般盛在碗里，顺手拈起一个放在嘴里，简直不要太好吃。“她生病了？还是怎么了？”
“她没跟我说。”叶晔皱了皱眉，也想尝尝云瓷宁碗中的肉丸，却被手疾眼快的云瓷宁给夺了回去，“这是小黄鸡给我炸的，要吃自己动手。”
嚼了几口肉丸，云瓷宁又道：“她不说，你怎么也不问呐！这么蠢！马上又是月底，你就不怕她出什么事？”
叶晔一拍脑袋，这才想起除夕那日就是月底，北萝又得变不回人形了。经云瓷宁这么一提醒，他才连忙出去寻找。
芜苏的山都不怎么高，而且很少，叶晔想着北萝应当不会跑多远，一座一座挨着爬，也费不了多少时间。
果真如叶晔所想，在他登上第三座山时便见着了一个熟悉的身影，只是这个身影仔细看来却又有些陌生。
“请问……”叶晔有些不确定，没有上前追上那人，而是站在那人后头不远处，出声询问。才开口说了两个字，那人便回过头来，同样是一身白色兜帽，腰间系着镶嵌着红猫眼石的双刀，那人瞧起来却要比北萝大上许多。
可她明明，和北萝长得一模一样。
北萝垂眸，“我知道为什么我忘了从前的一些事情，原来我已经活了两三百年。”
“你说什么？”确定了眼前之人确实是北萝不错，叶晔觉得她现在说的话自己已经听不懂了，此刻的北萝，是十六七岁少女的模样，手中正拿着个精致的小瓷瓶。
“这里面装的是不老的解药。”北萝抬手，将小瓷瓶展示给叶晔瞧，“你肯定知道一个关于金汶国的故事，那个古老的国家，在遥远的沙漠，有一位公主，因为被