虽然没能罢黜袁术的帝号，但将之赶至汝南，以后再难成气候。曹操的下一个目标就是吕布，虽然说之前才和吕布联盟攻破了袁术，但那不过是有利益在身罢了。
吕布自以为讨贼有功，便让陈登前来许昌索要奖赏，哪知陈登反而借此机会与曹操联络，暗为内应，意图一举攻破吕布。不过曹操与之交谈之间，仿佛感觉吕布变了一个人一般，自从那次他从豫州逃了回去，好像就不再是以前的吕布了。
如果不是陈登顾及到自己的家族利益，只怕也不会与曹操联络结盟。
年冬，曹操暗自下定决心，送密信与刘备，让之准备讨伐吕布；刘备亦是回信，但却被曹操故意落在了吕布手中。吕布无比震怒，便听信了陈宫的建议，起兵攻讨刘备。
曹操，出兵了。
荀罡听闻曹操又准备攻打吕布了，心想为何曹操如此穷兵黩武，明明还没有从上次讨伐袁术的战争缓过来，就又要进行攻伐了，如此下去财政粮草岂能跟得上？
不过这些事情自然有人忧心，荀罡最为担忧的，还是吕布的家眷问题。
吕布给荀罡的印象并不好，所以死了也就死了，荀罡并不心疼；但吕玲绮可是他的小……咳咳，好友，他可不能眼睁睁的看着曹操军中的萝莉控把她给抢走，要知道整个军中只能有一个萝莉控，那就是我！
但曹操出兵的时候，荀罡并没有立刻跟上，毕竟前方战况紧急，荀罡只需要在吕布被俘的时候赶到徐州便可。哎，果然不当主公，日子过得清闲了许多。
却说吕布大破刘备，率泰山贼寇三万有余来取兖州，却被曹操击溃，退守山东萧关。恰逢夏侯渊领兵来攻吕布刚刚立足没多久的沛县，吕布只得逃回徐州，留陈宫镇守萧关。
萧关与徐州互成犄角，吕布本以为可借此缓解曹操的攻势，但陈登陈珪突然道出小沛不可失的言论，吕布无奈，只得带陈登一同去救小沛，留陈珪镇守徐州。
哪知此乃二人计谋，吕布本欲就小沛，陈登出城后又让吕布去救萧关，陈宫与吕布皆中陈登谋略，于黑夜中自相厮杀，反被曹操捡了个便宜，当即大败撤回徐州，不曾想徐州早已被陈珪所夺，陈登亦不知去向。未几镇守小沛的张辽、高顺二人亦是中陈登计谋，领兵来救吕布，反是让曹操夺了小沛，众人无奈，只得退守下邳。
吕布虽然性格转变，但脑瓜子依旧不好使，所以屡次中计，如今回了下邳更是借酒消愁，终日不语，众将皆不敢阻挠。
忽一日，泗水河溃堤，下邳为水所淹，谁高至腰，寸步难行，吕布见状连忙率人抗洪，一时下邳众志成城，极难攻克，而曹操又深陷粮秣之苦，意欲撤退。
“报！太傅请见！”
就在这万分危急之刻，荀罡策马赶到，竟是带了粮秣万斛，足以应付着寒冷冬季。曹操大喜，忙问荀罡何处来的粮秣，荀罡道：“丞相莫不是忘了，在下将豫州统治多年，黔首多富足，闻丞相有难，纷纷献粮，故筹得粮秣万斛！”
曹操连连道谢，心中有意放开荀罡的权势，此乃后话。
“不知攻讨吕布进展如何？”荀罡望向众人，见众人默默不语，郭嘉荀攸如同吃瘪了一般，表情复杂。
“某听公达之计，决堤泗水，湮没下邳，不曾想吕布不仅未曾荒乱，反而率众抗洪，一时众志成城，军民一心，难以攻破……”曹操无比忧虑道。
荀罡暗暗吃了一惊，决堤泗水明明是攻破吕布的良策，为何如今反是没有效果了？而且以吕布的性格，怎么可能会心系百姓安危，这不合理啊！
“太傅可有何良策？”
见曹操询问，荀罡也是难以回答，毕竟连郭嘉荀攸两个人都束手无策了，他又有什么办法？
“下邳城坚，粮秣可维持三年之久，极难攻克……吕布好利，不若许其高官厚禄，劝其投降吧！”
这是荀罡唯一想得到的办法，不过效果多半都极低。虽说吕布勇而无智，但他也不是真傻啊！投降了曹操还有他的好日子过吗？不是软禁就是郁郁终身，人中吕布的名声迟早都会败坏了！
曹操听了荀罡的计策，却也想不出更好的办法了，只能先依其计策，自己亲自劝其投降；哪知话刚说一半，却被陈宫一箭射了下来，差点将曹**死，彻底把劝降的道路给封杀了。
“陈宫原是丞相部下，为何会投降吕布？”荀罡见到城楼上的一幕，心中多有不解，毕竟吕布怎么看也不必曹操好啊！
曹操并不回答，一旁的程昱却旁若无人的说道：“丞相任兖州牧时，曾有人诽谤丞相，被丞相所杀，其中便有陈宫的些许好友，因而怀恨在心，故将兖州献与吕布，置丞相于危难之间……”
原来还有这般往事……如此说来，陈宫这人虽然讲究信义，但对于主公的忠诚还是有待考究的。
不过以现在吕布的情况来看，他被陈登陈珪骗了如此多年，陈宫则是多次指出二人的叛逆之心，想必吕布会大加信任，不再多疑，离间二人实属不易……
吕布麾下张辽高顺二人又是忠义之人，此二人也难以下手……难道只能对魏续宋宪这些杂兵下手？
众人商议未果，却有下人来报：“上党张杨意欲援救吕布，被杨丑所杀；杨丑意欲献上张杨首级投降，却不想被张杨心腹眭固所杀，于并州自立。”
曹操不忧此人，着部将史涣往击之，但忧虑河北袁绍有所动作