福尔摩斯的推测又一次得到证实。这又使我大吃一惊，他如此分析问题的能力，真令我肃然起敬。不过，一个念头又在我脑海中闪现：整个事情是不是事先安排好的，目的是让我感到眼花缭乱。但这样欺骗我动机何在？我无法得知。在我回过头来看他时，他已经读完信，一副若有所思的样子，两眼现出一种茫然若失的神情。
“你是怎么推测出来的呢？”我问道。
他粗声粗气地问：“推测什么？”
“你怎么知道那个人是个退伍的海军陆战队的军曹呢？”
“我没时间说这事，”他不耐烦地说，然后他又笑了，“请原谅我的无礼，因为刚才您打断了我的思路，不过，没关系。难道你看不出那个人曾是个海军陆战队的军曹吗？”
“是的，看不出。”
“其实，这事很容易，可要我解释怎么推测的，却是很难。就像要你证明二加二等于四一样。虽然你知道这是一个不容置疑的事实，但有人如果要你证明这一点，你就会觉得茫茫然。我隔着街，看见那个人手背上刺着一个蓝色大锚，这是海员的标志。他的举止透着军人气质，留着军人式的络腮胡子，所以我说他曾经当过海军陆战队员。我推测他当过军曹，是因为他具有高傲的姿态和喜欢发号施令的神气，你大概也会注意到他昂首挥杖的姿式了，而且是一个稳重的中年人。所有这些使我相信他曾是个军曹。”
“妙极了！”我情不自禁地叫了起来。
“这没什么，”福尔摩斯说道，不过从他的表情来看，还是为我所表现出来的惊讶和钦佩感到高兴的。“我刚才还说没有罪犯，可现在看来，我是说错了——你看这个！”他把那封刚收到的信扔到我的面前。
我草草地看了一遍，不由得叫了起来：“唉呀，这太可怕了！”
“事情确实有些非同寻常，”他平静地说，“能不能请你大声给我念一遍？”
下面就是我念给他听的那封信：おぁ扒装的歇洛克·福尔摩斯先生：
昨晚在布里克斯顿路尽头的劳瑞斯顿花园街三号发生了一起凶杀案。我们的巡警在凌晨两点左右看到那里有灯光。由于那是座空屋，所以该巡警怀疑出了什么事情。他发现房门开着，前面的房间里没有任何家具，但有一具男尸。该尸衣着讲究，口袋里有名片，上面印着‘伊诺克？j？德雷伯，美国俄亥俄州克利富兰市’。现场没有抢劫的迹象，也没有任何证据能表明死者的死因。房间里有血迹，但死者身上却没有任何伤痕。我们无法确定死者是如何进入空屋的。整个案件是个谜。如果您能在十二点之前光临现场，我会在此恭候。在没有得到您的指点之前，我将把一切保持原状。如果您无法前来，我会将详情奉告。倘蒙您指教，将不胜感激。
您忠实的托比亚？格雷格森”
福尔摩斯说道：“格雷格森是苏格兰警场非常能干的警官。他和雷弥瑞德是那群废物中的佼佼者。他俩动作迅速、精力充沛，但比较守旧——守旧到令人吃惊的地步。而且他俩明争暗斗，就像两个卖笑的女人一样相互妒忌。如果他俩都插手同一个案子，那就有好戏看了。”
看到他仍然一副不慌不忙的样子，我不由得感到万分惊讶。“现在一分钟也不能耽搁。”我叫道，“要不要我去给你叫辆马车来？”
“我还没有打定主意是不是去那里。我可是世界上少有的懒汉——当然是在我的懒劲上来的时候。平时我还是非常勤快。”
“可这不正是你盼望已久的机会吗？”
“我的好伙计，这件事与我有什么关系呢？就算我解开了这个谜，格雷格森和雷弥瑞德这帮人肯定会把功劳算在他们的头上。这就是非官方人士的结果。”
“可他在求你帮他一把呀。”
“是的。他知道我比他强，当着我的面也承认这一点，但他宁愿割下自己的舌头也决不愿意当着第三者的面承认这一点。不过，我们不妨还是去看一看。我可以自己做些调查。即使查不出什么东西来，也可以看看他们的笑话。走吧！”
他匆匆披上大衣，那副急急忙忙的样子表明他已经来了劲头，刚才那种无动于衷的神情一扫而光。
“把你的帽子戴上。”他说。
“你希望我也去吗？”
“是的，如果你没有什么别的事儿。”一分钟之后，我们一起坐进了一辆双座马车，向布里克斯顿路飞驰而去。
这是一个雾霭弥漫的早晨，天空布满了乌云。屋顶上蒙着一层灰暗的帷幕，看上去像是下面泥泞街道的“倒影”。我的同伴兴致极高，喋喋不休地谈论着意大利克利莫纳出产的提琴以及思特来迪瓦瑞提琴与艾玛蒂提琴的区别，而我却因为沉闷的天气和发生的不幸事情而沉默不语。
最后我忍不住打断了福尔摩斯的谈论，说：“你好像对这个案子不太关注。”
“什么材料都没有呢，在我还没完全弄清楚之前，是不会做任何的假设和判断的。”他回答说。
“你很快就能掌握全部材料了。”我指着前面，“那里就是出事的地方。”
“对，就是这儿，车夫，快停车！”在我们离出事地点还有一百码距离时，就下车走了过去。
劳瑞斯顿花园街3号阴森森的，笼罩着不祥的气氛，看起来就像是一座凶宅。这里一共有四幢房子，离街稍远，其中两幢有人住，有两幢空着，3号就