“该说的我都说了。”
“爵士夫人，主动坦白了不是更好吗?”
过了一会儿，夫人脸上露出犹豫的神色，接着她坚定起来，最后，又陷入了一种呆滞的状态。她说：
“我把我知道的都说了。”
我们没有再说什么，离开了这栋房子。庭院中有个水池，水池的水完全冻住了，但是冰面上打了一个洞，为的是养一只天鹅。我朋友看了一下水池，继续向前走。在门房里他给霍普金写了一封短信，交给了看门人。
他说：“我们一定要帮霍普金做点儿事情，现在还不能告诉他我们的行动。现在我们到阿得雷德——南安普敦航线的海运公司的办公室去。”
公司经理见到我朋友的名片后，马上会见了我们，我们从他那里得到了所需的情况。一八九五年六月到英国港口的只有一条航船，是他们公司的“直布罗陀磐石”号。阿得雷德的弗莱泽女士和她女仆的名字正在旅客名单中。船上的设备和人员大体没有变化，只是大副杰克?克洛克已被任命为“巴斯磐石”号船长，过两天这只船要从南安普敦开航。
福尔摩斯先生并不想见他，但是想对他的表现和品行进行了解。
经理认为他的工作是无可指责的。航行时没有一个官员能比得上他，他为人忠诚，不过，下船到陆地上，他则是一个粗鲁的家伙，可他本质还是一个忠厚的人，热心肠。了解到这些情况后，我们就离开了这个海运公司，乘马车去了苏格兰场。他叫马车夫驾车到电报局，拍了一份电报后，我们就回到了贝克街。
走进屋子以后，他说：“我会救不了他的，如果传票发出去的话。我已经感到，犯罪事件本身造成的害处倒是不大，而由于我查出罪犯而造成的害处却大得很。现在我认识到了谨慎的重要性，必须知道了更多情况后，才能行动。”
傍晚，霍普金来到我们住所。
“福尔摩斯先生，你怎么就知道水池底下有失劫的银器呢?”
“实际上我是不知道的。”
“可你却让我检查水池。”
“那些银器你找到了吗?”
“找到了。”
“能帮助你，我很高兴。”
“可是，强盗偷了银器后为什么又丢在了水池里呢?”
“这是一种奇异的行为。我想：他只是为了制造骗局，而不是为偷银器。”
“你为什么这样想呢?”
“强盗们从窗户出来以后，看到有个水池，还有一个洞在冰面上，何不就藏在此处?”
“啊，这正是藏东西的最好地方!那时还不太晚，他们拿着银器恐被人看见，所以将这些东西沉入水池，打算以后再回来拿。”
“我的想法也许太离谱了，但是，你必须承认他们再也找不到这些银器了。”
“我承认，先生。这些全亏了你，可是今天我却受到了很大挫折。”
“什么事?”
“阮达尔一伙强盗今天上午在纽约被捕了。”
“那昨天夜里他们怎么会在肯特郡杀人呢?这可与你的看法不一致了。”
“完全相反，不过，三人一伙的强盗并不只阮达尔一家。”
“是的，是别的强盗完全有可能。下一步你打算怎么办呢?”
“只有把案子弄清楚，我才会安心。你有什么要对我说的吗?”
“刚才我已经跟你说过了。”
“你说了什么呢?”
“就是关于那个骗局。”
“这为什么会是个骗局?”
“当然，这还需要证明，我只是提出了一个设想。再见，请随时把你的消息告诉我。”
吃了晚饭，福尔摩斯又跟我谈起了这个案子。突然他看了一眼表。
“华生，我想事态会有新的发展。”
“什么时候?”
“就在现在，不会超过几分钟。你一定会认为我对待霍普金的态度有些不好。”
“我相信你的判断。”
“我调查的这些情况都是非官方的，而他是官方的人。我有做出个人判断的权利，但是他没有这种权利。如果他恪尽职守就必须把所知道的一切都说出去。在这个案子里，我不想让他的地位不利，等以后我有了确定的看法再对他说。”
“那要到什么时候呢?”
“现在是时候了，请你看这场戏剧的结尾部分。”
我们的屋门被打开了，进来了一位男子。
“请坐，克洛克船长，收到我的电报了吧?”
“收到你的电报后，我按你所定的时间来了。听说你去过办公室，我想我是在劫难逃了，你打算怎么处置我?”
福尔摩斯说：“华生，给他一支雪茄烟。我如果把你当成罪犯，就不会坐在这里和你一起抽烟了。我们会想办法救你的，如果你坦诚地告诉我一切。如果你要耍什么花招，我就叫你死无葬身之地。”
“那你希望我做些什么?”
“一五一十地把发生在格兰其庄园的事讲给我听。我已经知道大部分情况了，如果你骗我一点儿的话，我就到窗口吹警哨，那时我就管不了你了。”
这位船长考虑了一会儿，说：
“我相信你是值得信任的人，我会把整个事情告诉你。但关于我自己，我什么也不后悔，我会引以为豪。那个该死的家伙，无论他有几条命，我都会把他杀死的!但是关于爵士夫人，为了她，我宁愿付出一切乃至生命。我一想到给她惹了麻烦，就心神不宁。先生们，我把我的事情告诉你们，请你们想一想，我还