我们的委托人还是由他那位忠心的护理人精心照料，可是气色好多了。我们一进门，他便轻松地从沙发上站起来欢迎我们。
“有何消息?”他着急地问。
“对不起，我没能带来好消息。”我朋友说道，“我们去看了福布斯，也见了你舅舅，然后调查了一两个可能的线索。”
“我当然不会失去信心。”
“主与你同在!能这样说真让人高兴，”哈里森小姐大声说道，“只要还有勇气和耐心，就必定能查个一清二楚。”
“你对我们讲的不多，可我们却能告诉你很多的事。”费尔普斯重新坐到沙发上说。
“我希望你得到了重要情况。”
“是的，我昨天晚上又遇到一件险事。”他说这话的时候，很严肃，露出近于恐怖的神色。“我渐渐相信，在不知不觉中我已成为一个罪恶阴谋的中心，我的荣誉乃至生命都受到了威胁。”
“啊!”福尔摩斯叫道。
“难以相信!我敢保证在世上我不会存在一个仇敌，可从昨晚来看，不得不说有人想要谋杀我。
“昨晚是我第一次单独睡，而没有派人在房内护理我。我感觉很好，不过我还是点着灯。大约凌晨两点钟，我还未睡时，突然被一阵轻微的声响惊醒了。那声音就像老鼠咬木板一样，我躺着静静地听了一阵，还认为真的是老鼠。后来声音越来越大，从窗上传来一阵刺耳的金属摩擦声。我忽然完全明白了。头一阵是有人从窗户缝隙间插进工具撬窗户的声音，第二阵是拉开窗门的声音。
“接下来停了十分钟左右，那人好像在听我是不是被惊醒了。接是窗户慢慢地被打开，发出轻微的吱吱声。我再也忍不住了，就从床上跳起来猛地拉开百叶窗。在窗户上有个人蹲伏着，看到我之后他转身便跑了。我没看清他是谁，因为他头上戴着蒙面布，蒙住了面孔下半部。我只能肯定他手中拿着凶器。在他转身逃跑时，我清晰地看到闪闪的刀光。”
“这个很重要，”我朋友说，“后来呢?”
“要是我身体好一点儿的话，我肯定会翻窗追他。但是我当时只能按铃叫醒家人。时间就这样被耽误了，由于铃装在厨房，而仆人又睡在楼上。我大声喊叫，叫来了约瑟夫，他又喊醒了其他人。在窗外花圃上发现了脚印，由于近来天气异常干燥，追到草地就再也找不到脚印了。可是，路边的木栅栏上有某些痕迹。他们说，好像有人从那儿翻过去，在翻越时把栏杆尖都给碰断了。我还没有通知本地警察，因为我想先听听你的意见。”
我们的委托人讲述的这段经历，在我朋友身上产生了特别的作用。他站起来，在室内踱来踱去，显然是按捺不住心中的激动。
“你确实面临着危险，”福尔摩斯说，“能和我一块去散散步吗?”
“啊，可以，我愿意。约瑟夫也同去吧。”
“我也去。”哈里森小姐说道。
“你最好不要去，”福尔摩斯说，“我想你必须留在这里。”
姑娘不高兴地坐回原来的位置，于是我们四人一同出了门。来到了窗外，跟他说的一样，花圃上的确有一些痕迹，可是已模糊得不能辨认了。
“谁也甭想从这些痕迹上发现什么东西，”他说道，“我们到四周看看为何盗贼偏偏看中了这所房屋。我觉得客厅和餐室的大窗户应该更能吸引他。”
“可是那些窗户在大路上可以瞧得很清楚。”约瑟夫?哈里森先生提醒说。
“啊，对。可是有一道门在这儿，他完全可以就在这里试试。这道门是干什么的?”
“这道门供商人进出，夜间是上锁的。”
“往常你受到过这样的惊吓吗?”
“从来没有。”
“你房子里有什么值得偷的东西吗?”
“并没有值得偷的东西。”
福尔摩斯用一种我从未见过的疏忽大意的神情，在房屋周围遛来遛去。
“顺便说一下，”我朋友对约瑟夫?哈里森说道，“听说你看见了一个地方，那个人从那里翻过了栅栏。我们去看看!”
这个矮胖中年人把我们引到了有一根木栏杆被人碰断了的地方。一小段木片还在耷拉着，福尔摩斯折断它，仔细查看着。
“你觉得昨晚才碰断的吗?这痕迹看上去很陈旧，不是吗?”
“大概吧!”
“我们在这儿找不到什么线索，我们还是回卧室，商量商量。”
珀西·费尔普斯由他未来的妻兄搀扶着，走得很慢。我俩赶快穿过草坪到了窗前，而那两个人则远远地落在了后面。
“哈里森小姐，”福尔摩斯很严肃地说，“你一定坐在这里不要动。在任何情况下请你不要离开。这很重要。”
“先生，我一定照办，如果你一定要我这样做的话。”姑娘惊异地说。
“睡觉前，请你从外面锁上门，亲自拿着钥匙。你一定要依照我说的去做。”
“那珀西呢?”
“和我们一块儿去伦敦。”
“那我为何要留在这里呢?”
“这样就可以帮你未婚夫的大忙。快点!答应了吧!”
她很快点了点头，表示答应了，这时那两个人恰好走进屋来。
“你为什么眉头不展地坐在这里，安妮?”她哥哥高声叫道，“到外面去晒晒太阳吧!”
“不，约瑟夫，谢谢你。我有些头痛了，这间房子挺舒服的，我很喜欢这样。”
“先生，现在你又想去做什么呢?”