河北，魏博，大名府。
大名府，东晋时设贵乡郡贵乡县，后撤，东魏时重设贵乡县。北周改称魏州，唐初改作冀州，后复称魏州。唐肃宗时，在魏州设置魏博节度，派遣节度使，管辖魏、博、贝、卫、澶、相六州。唐德宗建中二年，魏博节度使田悦与成德李惟岳、淄青李纳联合反叛，不久又与朱滔、王武俊联合反唐，并自立为魏王，将魏州改称大名府。
大唐天下三百余州，过去也只有五京十府，京是国都和陪都，府是天子曾经驻跸行宫之地，同时也是天下重要的城池，如江陵、成都、太原、河南、凤翔等府。魏州称大名府是逾越之举，不过晚唐之时，虽然魏博镇几度臣服朝廷，但实际割据局势不改。
到了晚唐此时，魏博镇的藩镇治所大名府，已经是一座周长八十里的超级大城，是李璟入河北之前，与卢龙幽州城南北遥想响应的超大城池，既是一座相当规模的大都市，同时也是一座军事要塞。
大名府在此时是黄河北面一座极为重要的军事重镇，有控扼河朔，北门锁钥之势。
魏博天下强军，在河北几个藩镇相继被秦军打压的时候，魏博却凭借着他们的独特地势，这几年受到的冲击并不算太大。真正让魏博受创的也就两仗，一是当初秦军第一次进入河北时，河北三镇主动与秦军在河间的大战，那战魏博损失万余兵马。第二次，则是魏博前任节帅韩简主动出兵进攻河阳与天平二镇。结果在天平镇被秦军大败。损失两万兵马。
随后韩简被刺杀。魏博从此由乐彦祯接任帅位，乐氏也是魏博镇的第四个掌控家族，继田氏割据六十余年后，何氏和韩氏之后第四个掌控魏博的家族。
乐彦祯本名乐行达，家中世代为魏博军校，其父亲乐少寂也是魏博的军官，历任魏博下属的澶州、博州、贝州三州刺史，赠工部尚书。乐行达年轻时也当上了魏博的军校。
韩简任魏博节度使后。乐行达被提升为马步军都虞候，后转任博州刺史。河北三镇与秦军大战之时，乐行达就是当时魏博军的前锋主将。后来韩简一度攻占河阳，迫使节度使诸葛爽逃走，同样担任先锋的乐行达因在此战中有功，迁任澶州刺史。后韩简留乐行达守河阳，亲率两万兵马渡河攻天平镇，结果兵败，没多久，韩简又被秦军刺杀。
当时已经是魏博衙内都知兵马使的乐行达迅速抢先控制大名府。并赢得了其它军将们的支持，韩简的儿子和其家族成员被乐彦祯等杀死。他随后自称留后，稍后朝廷正式任命其为全权节度使。
杨氏兄弟拥李晔为新天子，为乐行达赐名乐彦祯，并授其左仆射、同中书门下平章事。
乐彦祯自坐上魏博节帅之后，便开始实行联合诸镇共同对抗秦藩的策略，甚至主动向长安朝廷示好称臣。
就在前不久，昭义节度使孟立方不满朝廷所任命的昭义留后郑昌图，暗中贿赂乐彦祯之子乐从训，请他出手半路截杀郑昌图。乐从训得到孟立方所给的大量钱财，又听说郑昌图携带着大量美貌侍妾歌伎舞女以及众多财物，见利起心，纠集了数百人马伏杀了郑昌图，夺取了他的侍妾歌女舞姬和财物。孟立方报告朝廷郑昌图为盗匪所杀，朝廷虽然得知此事是由魏博节帅衙内乐从训所为，可也无力深究。但魏博诸将和百姓们，却担忧乐从训的胡来，会导致魏博被东面的秦藩打压的同时，还会被朝廷所抛弃，对此事耿耿于怀。
今年新年后，朝廷与秦藩达成和议，河北成德魏博二镇果然被朝廷所抛弃，许多魏博的将士和百姓，都纷纷认为此事和乐从训截杀朝廷所任命的昭义镇节度留后郑昌图有关。
虽然说乐彦祯在韩简死后，抓住机会，一举取代了韩氏家族，掌控了魏博镇。可魏博镇不是一个普通的藩镇，这是一个历经了四个家族，割据了一百余年的老牌藩镇，始创于安史之乱的叛将田承嗣，从那时起，骄横跋扈的性子，就深深的植入了这块土地。代宗之时，天子举天下之力讨伐魏博，竟然也拿它不下，魏博堪称大唐藩镇割据的领头羊，是天下动乱之源。
魏博下辖六州四十三县，中间强盛时甚至一度控制近十州地盘。而且就算如今只控制了传统的六州，可这六州在此时都是经济发达、人口稠密之地，西枕太行山脉，东南两面皆是黄河天险，境内又有北运河和漳河这样的防御水网，素有地广兵强之称。
尤其是魏博牙兵，更以其强悍、跋扈而著称于世，天下传唱，长安天子，魏博牙兵。
在唐朝诸藩镇中，卢龙镇兵乱次数居首，其次就是魏博和昭义镇。
魏博军的跋扈是天下闻名的，就算乐彦祯做了节帅，也并不能改变这一传统。牙兵，最初只是藩镇节帅们上对抗中央，下对抗藩镇内各外镇兵、州兵、镇镇兵等这些藩镇军头们，为维护自己的权威，保护自身安全，精挑细选的一支亲兵卫队，因此也称衙兵，保卫府衙的兵，其战斗力和待遇都是一般的藩镇军队所无法企及的，基本上各藩镇都有自己的牙兵，如李克用的黑鸦兵，周宝的后楼兵，朱温的金枪都等，魏博的牙兵甚至历史更悠久，掌控魏博的家族换了四个，节帅换了几十个，可魏博的牙兵却依然是那批人，魏博牙兵甚至是父子兄弟相袭的一支彪悍部队。
就同大唐的宦官们最初不过是皇室的农奴，可后来却能够左右皇帝的废立一样，魏博牙兵