不知何时，天色阴沉了下来。
四下里起了风，风中裹着点雨丝。
这雨点，淅淅沥沥地，打了下来。
一行人行在雨幕中，不知不觉间就到了傍晚。
幸而雨不大，也不算难熬。
空气里的闷热难耐的暑意，也渐渐降了下来。
天色将晚，阴沉的天幕上，已泛着灰白。
沉默了一路，终于有一骑士缓缓行上前，凑到车厢边上约莫三五步，轻声唤着：
“太妃，天色晚了，雨中行路，怕是不能按时赶到驿站。”
车厢里传出明太妃的声音：
“王校尉觉得该当如何？”
王校尉想了想：
“按照时辰来看，最近的县城也都关了城门，驿站又错过了，只能将就着宿在民居了。”
“太妃放心，这一路还太平，没有匪盗流民。”
车厢里沉寂了一阵，随即太妃淡淡地应着：
“那就辛苦校尉了。”
“岂敢！为太妃做事，哪有辛苦不辛苦的。”
王校尉随即勒紧缰绳，骑着马，吩咐了下去。
不久，就有数骑人马四下散开。
说来，这一队人马倒有一半散在各处。
王忠心下里不是没有泛起过嘀咕。
要说这是送嫁的队伍，然而却有太妃随行。
嫁公主自有规制，仪仗是省不了的，但此行偏偏没有……
听说嫁妆和依仗都不少，不过是从水路走的。
反正他是没见着。
“与其说是出嫁，不如说是避祸啊……”
仰面望着天际灰铁色的云，王忠心下有些不安：
“真的是送嫁吗？”
“虎符是真的，旨意看起来也是真的，但为何没有内阁的用印呢？”
“内阁到底发生了什么？还有咒禁士呢？往常不该有咒禁司派遣的咒禁士随行甚至的？”
“京中屡有灵异不详事传出，咒禁司却一反常态，毫无作为……”
想到这里，王忠不禁打了个哆嗦。
“能让咒禁司无可奈何甚至不敢动的……”
这个问题他早有想法，只是一直按捺住，放在心底，不敢把那个大不敬的念头表露出来……那可是真的会死人的！
“大夏……要变天了……”
伸出手来，抹了一把面上的雨水，眼前是一片酸涩。
有些泪水，混在了雨水里，滴落入口中，咸的。
入夜之前，一行人终于来到苏家。
苏家仅茅屋数间，屋前屋后三两亩田地，一行人本也只是路过，并不打算停留……
纵是要宿在民居，也不是这等陋室，他们好歹也有数十人，非得是县中大户方有足够房间。
却在经过门前时，突然见到门开。
烛火光泻处，一名少女站在那处远远地，施了一礼。
随即众人耳畔传来金玉之声：
“客人过门，还请入内一叙。”
明太妃本不欲停留，听到这声音，却猛地眼前一亮：
“声如金玉，这是金玉之音呐！”
“快，我们下去！”
“这是遇见了高人了！我们有救了！”
拉扯着公主，忙奔出车厢，一路奔入茅屋。
却见一少年，背对着他们，缓缓转身过来。
……
“这大夏的天，也该变了。”
一片死寂的禁城里，同样有着雨丝飘洒。
昏暗的天空，雨丝泛着淡淡的水光，自天飘落。
御书房里，灯火通明。
烛台上，火焰摇曳不定，尽管关上了门，依旧有风自缝隙里吹进，传出呼呼的风声。
“皇上，入夜了，您还没传膳呢？”
就有一个太监，轻手轻脚上前，躬身问询着。
正在书桌前，凝神思考的皇帝，貌似没有听见。
“皇上……”
“皇上……”
这太监继续轻声细语，连连唤乐几声。
皇帝这才如梦初醒。
“啊……”
猛地直起身来，冷汗涔涔，大口大口地喘息着。
“皇上，是该用膳了。”
太监躬身下去，继续问着：
“是不是要传膳？”
皇帝回过神来，无力地挥了挥手：
“不必了……不，就送些清淡的过来吧。”
“是！”
这太监躬身退下。
不久，膳食送了上来。
几个小太监服侍左右，皇帝虽没有胃口，但还是勉强用了半碗粥，一点青菜豆腐皮……食量竟不如往常三分之一。
撤去饭食后，皇帝继续坐在桌案前出神。
桌上摆着一副图，边际染着点点血污。
图上空无一物，唯有天空，有一片乌云，自云中探出一只瘦骨嶙峋的手爪。
天空之下，是大片留白。
就是这么一副图，耗尽了皇帝的心力，让他左右为难。
“陛下，你已经送走了四位皇子公主了，差不多了……贫道知道你的意思，也不曾阻拦你，但你也差不多该给贫道一个承诺了！”
画中空白处，一个青衣道袍男子，缓缓浮现身影，自画上走出，冲着皇帝稽首行礼，缓缓道来：
“陛下，你须知道，这天下并无千载的皇朝。”
道人面色平静而严肃，周身自有一种出尘的气质。
“夏朝立国二百载，早已非是开国之时，土地兼并于豪强大族，失土而流亡，以及不得不卖身豪族者十去四五，此诚可谓之危急存亡之秋也！”
“又连连水旱，国库已空，连宗室之俸禄都发不起，你这个天子当得着实没什么意思……虽然