陶家所在的村子就叫陶家庄，有百十户人家，在附近算是大村子，然就算是大村子，平日来往的人也多是本村之人，偶尔来个生人，刚到村口就要被老人小孩儿给盯着打量一稍，今日也不例外。
队伍里有陶三、陶五是本村之人，村民见了自是认识的，见有熟识之人，立即开口搭话：“陶三，陶五？是你兄弟回来了？”
“叔公，是我们。”
“真是你们啊！这是从哪里回来的？”
一群乡人用乡音叙起了旧，一边说话眼睛一边往一身锦衣的贺礼，以及身后的马车和陶氏兄弟身上溜。
贺礼淡然站着，手里牵着贺鱼，原身就是东郡本地人，东郡的乡音不像别处十里不同音差异那么大，口音虽略有区别，但贺礼都能听懂。贺礼让阿田拎着个竹篮子，里面都是买的糖块，敲碎了的，给围观的小孩儿一人发一些。
寒暄几句，陶三立即回头，恭敬的道：“这些皆是乡亲，叫郎君久候了，郎君请。”
贺礼道：“无妨，此乃人之常情，不足怪，也不当怪，走罢，到你家去。”
“喏。”
陶三、陶五一起应喏，那声音大的，较之往常起码更响了数倍，贺鱼被吓了一跳。贺礼拍拍贺鱼安抚她，笑着跟陶氏兄弟往前走，一边走，一边有乡人问：“陶三，这位贵客不知是何方人士？与你们兄弟是何关系？”
“叔公，这是瓦岗魏公府新派下来的县令。”
“啊？新县令？这么年轻？”
叽叽喳喳的议论声，小村子难得来个生人，还是贺礼这样穿着锦衣，有着官位的生人，自是引得村里的人来跟着看热闹，更有那机灵的，悄悄地跑去通报去了。
贺礼一行人还没走到陶三家，便有本村的村长、里正并村中乡老同来迎接——
隋百家为一里，以陶家庄的规模，是该有个里长。
贺礼年轻，哪怕位尊，也没受乡老的礼，而是避开了亲自扶起来：“诸位长者免礼，晚辈今日过来乃是为私，非为为公，不敢担长者礼，阿山，我们先进去？”
“喏。叔祖，这里不是说话的地方，进去说可好？”
“对对，是该进去。”
一行人进去，除了陶三、陶五的父母，其余女眷皆避开，只留了男人陪客。贺礼谢了尊位，只以位尊与诸老做了并排，低头对贺鱼道：“鱼儿可要过去玩一玩？阿水、阿田陪你去。”
贺鱼有些犹豫，不过，看了看满堂的人，又点点头，让阿水牵了手，一起出去，刚出去，立即有陶家的女眷过去。
贺礼见状，这才收回目光，和和气气的与诸位乡老闲扯家常，陶家庄也如本地许多人一般，以渔猎为主，种田为辅。陶家庄村子大，打猎的时候又是全村出动，猎获较之单人为多，开皇年间，日子过得还算马虎，到了大业年间，壮丁被抽调的多，人口损失的也多，日子才艰难起来。
贺礼与他们聊了一通，大概就对本地的情况有了个了解，聊了一通后，吃了一顿饭后，乡老们各自回家，陶家终于只剩下自己人，贺礼这才道：“阿山、阿立，过来跪下。”
两兄弟也没打咯噔，立即跪下请罪，陶父脸上一阵红一阵青的，若不是贺礼在场，只怕当场就要揍人，还是贺礼出面替二人说情，才免了一顿揍。
“阿耶，儿和五弟当日冲动，图一时之快惹下祸事，是儿子们不孝，拖累了父老。”
陶三羞惭的道。陶父终于忍不住，一巴掌拍他后脑勺上，骂道：“现在知道拖累了，当时做甚去？莽货，混账，也是世道乱，县丞又被人砍死了，否则，破家灭门近在眼前，你两个孽子是痛快了，可想过乡亲父老？”
这话重了，陶三、陶五被训得立时跪下了，低着头，满面羞惭。这兄弟俩儿也是确实该骂，人老子训儿子，天经地义，贺礼自然不会多说，只一旁默默地看着，待陶父把两兄弟狠狠骂了一顿，眼看就要动上手了，贺礼才开口：“陶伯父且息怒，左右事情已过去了，阿山、阿立也受了教训，之后有我看着，伯父看可还行？”
陶父吓了一跳，这位贺令长虽然面嫩，但自家门至今，言行举止却亲和中透着沉稳，较之他那两个孽子不知可靠了多少倍，哪里还有不放心的，连忙道：“有郎君看着，老朽还有什么不放心的？放心的，放心的。”
“既如此，伯父怎不坐下？”
陶父这才坐下。
贺礼帮着陶氏兄弟镇了场子，涨了脸面后，留两兄弟在家歇一晚，他带着人回县衙去。他们这么多人若是留下，也不是住不下，只是贺礼身份在那里摆着，他留下还要陶家招待，实是给人招麻烦，不如回县衙去，留陶家兄弟俩儿在家，又有礼物，来时的目的便达成了。
谢绝了陶家的相送，贺礼带着人往回走，较之来时放缓了脚步，一路默默观察，现在是农忙时节，路途中经过的田地里大多有人在耕种，只是，看田埂边的杂草已老高，显然也是荒芜过一段时间的，也就是这一季才捡起来重新耕种。
贺礼在外头转了一天，及至快关城门了才回县城，回到县衙洗漱完毕，让阿水哄着贺鱼先睡了，他难得舍得费下眼睛，熬个小夜，奋笔疾书，今天出去转了一圈，倒是让他思路开阔不少。
若说先前发动读书人以引领舆论的思路他只有一个大概的构思的话，那现在却有了实际的操作思路，也当谢李密起用他，否则，这操作还真不