而远在长安的骠骑将军高力士此时亦忙乱不堪，并没有任何指示，堂兄又困于靖安，也等不到兵部传驿斥候的帮助了，思来想去，不如自己动手，先将亭长杀了，免得他为虎作伥。
可司马错未必能轻易就犯，手下也有好几个人，没有周密的安排，不足以将他拿下。她将密探所用的那些招数都想了一遍，如暗器，下毒，制造灾祸等，都不是她一人所能完成得了。
论武功，自己绝不是屠夫、铁匠等人的对手，暗器使用也十分蹩脚。唯有下毒，可是要下毒谈何容易。自己又鲜有往来于伏牛客栈，突然前去，不是此地无银三百两么？
天气渐冷，她痴痴地望着窗外，看到伏牛客栈往镇街这边来的路有一条斜坡，路上结冰了，一名乡邻不慎摔了一跤，四脚朝天，不禁计上心头。因她知晓，每逢五夜晚，亭长必会去玉酿房饮酒，且喝到半夜。
傍晚，她瞅准一位挑水的男子欲经过斜坡，她赶紧抱了一匹绸缎急匆匆地迎面过去，踩在冰面上一滑动，摔倒于地，就向下滚去，那位挑水见有个人摔倒，滚了过来，急得欲躲闪。哪知，“嘭”的一声，来了个仰面打叉，两桶水全洒在了地上。南宫悦连忙去拉摔倒于地的男子连声道歉，男子本一肚子气，见是绸缎庄漂亮的南宫老板，也就不好发作了。
到了夜间，气温骤降，洒在地上的水早已成冰，人畜要通过，必摔不可。南宫悦将几枚锋利的铁蒺藜浸染了剧毒，并裹上泥，待夜深，均匀安在那斜坡处，等待司马错经过，不管怎么摔？怎么倒下？必然会中招，一旦剧毒入血，两三天即可毙命。
深夜，她静静地等待着司马错经过，可一直到寅卯时刻，也未听到有人经过。她心里又莫名害怕起来，担心若第二天天明，早起之人若摔倒，中毒岂不伤人性命。就在惶恐不安中，见屋外有火光，不久火光冲天，莫非是镇上着火了？连忙翻身起来，收拾重要东西，并到后院松开鸽笼，才打开门看外面，不少街坊都出来了，都以为出了什么大事。
待看清楚，原来是亭长带着莫四、万佛几人从镇南拖了一车松毛，在斜坡上烧火呢，一打听才知亭长看到斜坡上这么滑，积水成冰，便想到了烧火融冰的办法，免得走夜路的人被摔伤。
问明原因之后，街坊对亭长义举深为感念。
而南宫悦计划算是落了空，可也好，伤不了司马错，那铁蒺藜上的毒被火一烧也就失去了毒性。
南宫悦回屋之后安然入睡，到第二天日上三竿，才被外面的吵闹声吵醒。穿衣而起，才知李虎手下几名军士骑马经过镇街时，一匹马踩到了铁蒺藜，立马翻滚在地，马上的军士也摔了下来，动弹不得。其他军士查看了马脚后立即向李虎禀报，李虎大怒：“竟然有人要谋害驻军？全镇戒严。”
不久上千军士进到镇里，将青龙镇围了个水泄不通，所有人都被叫到镇西一空地上后，李虎威风凛凛地走到前面，对众人怒视道：“你们中间有胆敢谋害驻军，真是贼心不死。若不交待谁人所为，今天就在这冰天雪地上过夜。”
底下的人均议论纷纷，有的人说是谁做的赶快站出去，不要连累别人；有说不知情的；……
听着众人的议论，南宫悦为自己的冒失连累众人在内心自责不已。
李虎见人群中没有人站出来，转身对司马错道：“司马亭长，昨夜你和莫四几人在那里焚火，可为哪般？”
司马错忙战战兢兢地上前道：“卑职是见那处结冰严重，怕夜中人行通过摔倒，且结冰又厚，故用此法融冰。”
“看来亭长真是关心镇上百姓安危啊！”李虎斜眼看过去喃喃地说道。
“卑职也是职责所在。”
“既然如此，那请亭长随我进到各家各户搜寻一番，找出这铁蒺藜的出处如何？”李虎手中举着那颗铁蒺藜狠狠地说道。
不曾想，唯唯诺诺的司马错这次竟然斗着胆子回道：“大将军，青龙镇自隋——文帝期间建镇以来，不知被多少兵马踏过，镇街上有几颗铁蒺藜，再正常不过，何必要如此兴师动众？”
李虎歪着头看着司马错，眼中露出邪笑道：“亭长大人，今天是怎么了？喝了豹子血，还是吞了老虎心了。竟然敢在本将面前瞎咧咧。来人啊，将其拿下，捆起来。”
只见几个虎狼军士下来架着司马错，司马错抖抖索索地就被五花大绑给绑了起来。司马错亦求饶道：“将军，小人知错，小人知错……”
那校尉姚师莞，上去就朝司马错左右开弓，几鞭子下来，打得司马错皮开肉绽，哀嚎不已。
此时底下的莫四、万佛、铁匠、屠夫等人准备上前，李虎指着几人道：“你们休要上前，上前我让他立马毙命，信不信？”
莫四等人忙上前跪在地上拱手道：“将军，亭长真是一片好心，昨夜不忍人摔伤，用火融冰，今日谏言亦是情理之中。恳请将军高抬贵手，放过亭长……”
底下一众街邻在寒冷中纷纷跪下含泪求情。南宫悦为自己主导的这场祸事很是自责，泪流满面。
而李虎显然不为所动，继续道：“你们这些厮，司马错是包庇，懂吗？这铁蒺藜乃朝廷羽林卫所用，本将军认得。如若此人不站出来，本将定将青龙镇翻个