救兵如救火。
天德皇帝终于颁布诏令：二皇子为北伐大元帅；长亭侯、锦阳公为副元帅；内阁侍郎左锋为督军；武状元周四郎为正印先锋官……游击将军、校尉数十人——其中包括牧飞龙、谭青远。
另有国师年不平推荐，观天阁巡风使江绣、杨箕为军师……
挥军三万，兵发絶岭关。
三万对战三十万？
很多人认为，天德皇帝到底还是采纳了内阁大学士林国栋的建议，选择暂时防守。名为“北伐”，实则“北守”。
不过，颇有些耐人寻味的是，这支援军里，基本上掺杂了每个皇子的势力。
而最想去北伐的牧云杰，却没有得偿所愿。
“你要去，我自然明白你的心思。”四皇子把玩着一个鲁班锁，头也不抬的笑着说道，“我本也打算向父皇举荐你。只是，看了一下名单，我发现，在预定名单中，竟然有牧飞龙。所以，我临时改变了主意。”
牧云杰沉默着，良久，道，“二弟瘫痪许久，圣上遣将，竟然也有他的名字。看来，圣上是断定二弟身体无恙了。”
四皇子微微一笑，道，“我二哥确实很聪明，你那个二弟，也是个人才。故作瘫痪之身，背地里兴风作浪，很好的手段。可惜……我朝虽然不禁止甚至鼓励皇子夺嫡，但父皇……其实并不喜欢这种背地里的阴谋。我二哥，是弄巧成拙了。”终于抬头，看看牧云杰，四皇子笑道，“牧飞龙去了北境，你若再去，兄弟二人，如何相处？”
牧云杰呆了呆，只能叹气。
“对了，听闻悦心楼的说书先生，昨夜里说了一段新故事，叫什么《金、瓶、梅》。故事里虽然没有提到牧家，但是……其中隐喻，众人皆知。”四皇子道，“我查了一下，似乎是你那个妻子，背地里收买了说书先生。”
牧云杰恍惚了一下，茫然看着四皇子，“什么《金、瓶、梅》？”
四皇子一愣，笑道，“你大概是还不知道。昨夜里刚刚流出来的。罢了，且回去好好休息一下，莫要想太多了。将来不论成败，我依仗你的地方，还多着呢。”
牧云杰苦笑一声，道，“殿下……微臣无能，一个校尉之职都丢了，实在是……”
“你是不是很好奇？”四皇子笑道，“好奇我为什么看重你？”
“请殿下明示。”
四皇子终于放下了手中的鲁班锁，起身看着牧云杰，道，“武少言胆大心细，但恒心不足。周四郎勇武非常，却少于智谋。定远侯正直刚毅，却又暮气太重。唯你不同，虽然各方面，都略显不足，但却面面俱到。而且，若是关键时刻，非要我选择信任一个人，唯有君矣。”
牧云杰红了眼，拜倒在地。“殿下厚爱，臣万死难报。”
主仆二人演了一出感人大戏，说了几句肺腑之言，牧云杰告辞。
回头看看四皇子的寝宫大门，牧云杰叹气，低声自语，“不知对旁人，是否也是这般言语。帝王心术，四皇子学得不错啊。”
虽然有这般想法，牧云杰却依然感谢四皇子。
这么多年来，四皇子对牧家，确实关照有加。而且，诸位皇子之中，大概也只有四皇子，算得上宅心仁厚，背地里没有干什么特别阴暗的事情。
这样的人，适合为君佑民，却未必适合夺嫡之争。
牧云杰叹气，离开皇宫，骑上马，慢悠悠的回家。
经过悦心楼的时候，牧云杰忽然想起四皇子提到的那什么“梅”的段子，便进去要了一杯茶，坐在隔间里听书。一盏茶没有喝完，就差点儿给气死。
一夜的加工，那段关于西门大官人和其弟妹的评书，愈发的精彩绝伦了。
……
丈夫出征了。
纪水寒很开心。
那些“绯闻”实在是恶心，不用面对牧飞龙，跟不用解释什么，当然是极好的。更何况，牧飞龙一走，这整个兰亭苑，自然就全都属于纪水寒的“势力范围”了。
“呐，这么多鱼，挑那些能吃的，让厨房里每天炖上一条。”纪水寒指着兰亭苑内的池塘，叮嘱管事张顺。“不吃都浪费了。”
张顺苦着脸应承着。
“这么大院子，弄个花园，有个屁用。围起来，再买几只鸡仔。逢年过节的，也不用买鸡了。”纪水寒道，“要下蛋的鸡，吃不完的鸡蛋，还能拿去换几个银子。”
兰亭苑的日子太清苦了，每日里粗茶淡饭就不说了，连个零花钱都少得可怜。必须要想办法“开源”，赚点儿钱才好。手里有了钱，打牌的时候，就不用输了几两银子就冒汗，担心又要借贷了。“去吧去吧，事不宜迟，赶紧去办吧。”
打发走了张顺，看到牧飞龙书房，纪水寒走过去，在书房里的椅子上坐下来，四下里看看，忽然叹了一口气，“三万士卒，对阵三十万大军……怕是凶多吉少啊。”
白啸天微微一笑，“怎么？担心自己变成寡妇？”
纪水寒嘴一撇，道，“我是担心我爹娘好不好？虽然不是亲生的，但他们视我如己出，我亦把他们当做亲人一般看待。至于牧飞龙……没什么感情，不是很担心，但也没什么深仇大恨，所以更不至于盼着他死。”
白啸天笑了笑，在书房里转了一圈儿，“书倒是不少啊。”说着，随手抓了一下旁边的一个瓷瓶，想要拿起来看看。
哗啦一下，那瓷瓶，竟然碎了。
白啸天一愣，有些尴尬，“这个……”
“