四人知道，如果师父运用功力抵挡，那么就不会逼出灵蛇。但是师父若不用功抵挡，那么她自己就会有性命之忧。老妇又说道：“光大我蛇帮才是你们毕生要做的事情，我一人之命又算得了什么？动手。”
佘夏最先发掌，其余三人的掌力随后而至。老妇的身体顿时僵住不动，四名弟子关切地看着老妇。许久，老妇才开口：“灵蛇，要怎样你才能出来。”说完吐血不止。四人均是面色凝重，她们知道，如果师父不吐血，证明灵蛇在师父的体内还愿意吸食她的鲜血。现在这个情形来看，灵蛇对于师父的鲜血好像已经不感兴趣。
老妇道：“你们四人是我谢菀最得意的弟子。而我平生最得意的就是灵蛇功。灵蛇只要有一次不同召唤，证明为师的期限已经到了。我自知命不久矣，要在你们中间选一名最为蛇帮的新一任帮主。”说到这里，已经气喘吁吁，仿佛废了极大的力气。
佘冬道：“师父，你定会没事的。只是蛇儿偶尔一次不听话而已，算不得什么。”
谢菀说道：“年轻人，这就是天机。我们蛇帮讲究的是人和自然契合。我们从蛇的身上悟出武功，灵蛇又使我们的蛇功发挥地淋漓尽致，这便是我们和蛇之间的契合。”
“契合？”佘夏问道。
“对，契合，一旦这种契合消失，我们的灵蛇功便大打折扣，威力大减。”谢菀接着说道：“刚才我让你们四人一人打我一掌，佘夏最先出手，而且只有她的力道最重……”
佘冬说道：“哼，如果师父有个三长两短，你就是我帮的罪人。”
佘夏忙说道：“师父，我……”
谢菀微微一笑说道：“师父都懂。蛇帮的下一代掌门人就是佘夏了。”
佘冬质问道：“师父，你老人家是不是被佘夏给打昏头了啊。像她这样心狠手辣的人也配做帮主吗？”
谢菀摇摇头：“冬儿，这个你就有所不知了。佘夏最先发掌，那是她最能为本帮的大体考虑，她掌力最重，那是她为师父考虑。倘若你们人人都为师父的身体担心，又怎能逼出灵蛇呢？这个人选必须能在本帮处于危难的时候，做出最明智的，最有力于本帮的选择。”
佘冬说道：“师父说的再多，我也不服。师父分明就是偏心。早知道这样我就一掌打死你。”佘冬师父受伤，继任的新任帮主又不是自己，此时不闹个天翻地覆，更待何时。
谢菀摇摇头：“冬儿，帮主之位是最辛苦的一个位子。为师没有选中你，是为你好。”
佘冬说道：“为我好，为我好为什么不让我当帮主。你为什么就不能对佘夏好点啊。”谢菀听了佘冬的话，摇摇头。
佘夏说道：“师父的苦心我了解，除了帮主之位，四妹，别的我都可以给你。”
佘冬说道：“好，把你的命给我。”佘冬自负武功在姐妹四人中最高，现在师父受了伤，只要把师父钦点的新任帮主给杀了，那么就足以服众，自己当上帮主也是顺理成章的事情。佘冬身体弯曲，足尖撑地，头颈朝前，五指须张，置于身体两侧，像一条蛇将要发动攻击的样子。佘冬道：“师父，您老人家也睁开眼好好看，我们中的武功究竟是谁的高。在江湖上立足，靠的可不是计谋，而是功夫。”
说完，佘冬的身体就像蛇一样弹了出去，快如闪电，招招致命，狠辣无比。佘夏不敢怠慢，也昂起头，将双手置于身后，意思是同门之间较量，不下狠手。佘冬一招功至佘夏的左胸，佘夏撤身回避，右胸已经挨了佘冬重重一掌。佘夏仍然不慌不忙，只守不攻，很快落于下风。佘春和佘秋，站在一旁，冷眼旁观，两不相帮。
佘冬五根手指并拢，如同蛇头一样，点向佘夏的腰间。佘夏闭上双眼：“我命休矣。”就在千钧一发之际，一条红影闪过，佘冬惨叫一声，落地盘腿而坐。
其他三人一起惊叫：“师父。”原来，就在佘冬要向佘夏下杀手的时候，灵蛇从谢菀的身体里窜出，灵蛇的身影正好碰到了佘冬的五根手指。佘冬把受伤的右手藏在衣服里，牙齿已经把嘴唇咬成紫色，痛苦万分。瞧着佘夏朝着自己走来，佘冬道：“好啊，你们娘们几个关系好，合伙算计我。要杀便杀，痛快点。”佘夏举手朝着佘冬的肩上，背上，腿上的周遭大穴点去说道：“没人算计你，是你自己算计你自己。快憋说话了。把手拿出来我看看。”
佘冬冷笑道：“惺惺作态，让人感觉恶心。我佘冬就是死，也不让要让你搭救。”佘冬受伤极重，佘夏一把把她的右手从怀中抽了出来，说道：“我就要偏偏救你，怎么样？”
“你好……你好狠毒。”说罢，佘冬闭上双眼，不再反抗，任由佘夏搭救。佘冬的右手整个手掌已经被烧成炭黑，血肉全无。
灵蛇复出，谢菀如同换了一个人，这时的她神采奕奕，说道：“救，你拿什么救她？被灵蛇烧伤的还有的救吗？”说着，谢菀拿起佘冬的右手，说道：“春儿，拿刀来。”谢菀手起刀落，佘冬整个右臂掉落在地上。
佘冬这时丝毫没有了之前的戾气，鬓角的几缕发丝被汗水粘在了脸颊上，泪眼婆娑，匍匐到谢菀的跟前，说道：“谢谢师父救我。”
佘秋道：“师父，快看灵蛇。”
这灵蛇浑身散发着淡红色的光，说是光也不太准确，光看上去又像是火，身子不长不粗，像极了竹叶青。只见灵蛇吐着淡红色的