转眼就是小年，陆府男丁早早起来祭了灶神，就连往年没到场的陆澹，今年也破天荒地给灶王爷敬了柱香。
敬灶神女眷是要避开的，陆瑾怡和苏氏就在静安堂陪老太太说话，老太太抓了几颗祭灶糖给她，让她吃了沾沾灶王爷的喜气。
祭灶糖多是用糖糊或麦糖饴制而成，陆瑾怡嫌它太甜腻，抓在手里想着一会儿等五弟来了，分给他吃。
陆老太太倒没在意，笑着跟苏氏说话：“你娘家侄儿侄女今年是要在京城过年了吧？也不知道金谷园有什么安排没有……如果没有，你不妨把他们叫到府里来，跟我们一起热闹热闹。”
“嘉婉也回何家去了，瑾怡过年也没个能说得上话的人，正好让苏巧过来陪陪她也好，也省的她整日里闹着要出门。”
先前的陆瑾怡是闲不住的性子，府里除了何嘉婉，又没有同龄的姑娘家，陆老太太是怕把她的宝贝孙女给闷坏了。
陆瑾怡听了就小声嘀咕：“祖母把我说的跟个皮猴儿似得……我何时闹着要出门了。”
陆老太太嗔了她一眼，“你哪年安分过？我还记得你去年瞒着我跟你母亲，打扮成假小子的模样，偷偷跑到醉湘楼里喝酒，醉得不省人事。要不是你三哥恰好路过，发现了你，你还不知道要被人抬到哪里去呢！”
分明是她三哥硬拉着她去的……陆瑾怡堵了嘟嘴，“不就那么一回。往年我可都是乖乖待在府里陪着祖母的。”
陆老太太伸手戳她的额头，“待在府里你也没个安分。就说前年吧，你跟嘉婉说什么要去莲池里放花灯，结果花灯没放着，人差点栽池子里了。把全家上下吓得胆都破了。”
这个事陆瑾怡倒没多少记忆，就不好意思地笑笑：“今年我就好好陪着祖母，哪都不去，这您总放心了吧？”
苏氏瞧着她信誓旦旦的模样，就失笑：“哪年你不是这么跟你祖母保证的？”
陆瑾怡自知理亏，咧嘴笑了一下，不再说话了。
苏氏就跟陆老太太说：“我倒也还没问他们有什么安排，明儿就差人去问问。若是没什么事，就把他们叫到府里来。”
说到这个，苏氏又想起前几日陆老太太跟她说的事，她看了陆瑾怡一眼，跟陆老太太说：“母亲，你说的那件事我已经跟薛家的人打过招呼了。他们应该不会再派人上门。只是我侄女那边……”
“只能再做打算了。”她轻轻叹了一声，凡事都有利有弊，这也是没法避免的。
陆老太太明白她说的是薛铭想求娶陆瑾怡的事，点了点头，“那就好。至于你侄女那边，以后我也会帮你留意着，遇到合适的就跟你说。”
只要她宝贝孙女没事，她就放心了……陆瑾怡也松了口气，不过苏氏并没有明着跟她说过，她此刻也只能当听不懂，并不插嘴。
但苏氏没想到的是，薛铭比想象中固执，当永平侯夫人袁氏跟他说，苏氏不同意把女儿嫁过来，为此还差点跟苏氏生了罅隙，让他别再提这事。
薛铭却死活不肯罢休，他跟苏氏说：“她怎么可能不同意呢，肯定是您没有好好跟陆大夫人说。这事你别管了，我去找父亲帮忙。”
永平候前段时间被派遣到外地巡按去了，前不久才回来，袁氏根本没来得及跟他说这事。
他也不知道袁氏瞒着他，替他儿子求娶了陆澹的侄女，还被人家给拒绝了，听到薛铭还不肯罢休的话，差点没气个半死。
“陆大夫人都拒绝了，你怎么还想着人家？”永平候想到这个不成器的儿子，心中就来气，“京中闺秀这么多，你怎么偏偏就看上她了？她可是陆澹的侄女啊。你母亲只是隐晦地跟人家提一下，就已经被拒绝了。要是大张旗鼓地让媒婆上门，岂不是要被陆府的人赶出来。你丢得起这个人，我可丢不起。”
薛铭却说：“父亲，你怎么不想想，我要是能娶了陆澹的侄女，我们永宁侯府就跟陆府有了姻亲。到时候陆澹自然会帮着我们，你在朝中也不至于被人这么看不起了。”
陆澹是杨阁老的门生，这些年在朝中的势力，丝毫不比傅绍堂差……他的侄女要是嫁到永平侯府来，那陆澹就是薛铭名义上的二叔了，到时候有好事还愁他不紧着永平侯府？
永平候也明白薛铭说的是什么意思，但是陆澹岂是这么好惹的！
别说陆澹不是陆老太太的亲生儿子，就算是亲生的，他跟那侄女也还是隔着房的！
更何况，他听说，他对他那群侄儿侄女，可没多上心……会为了一个侄女，就偏袒永平侯府？
永平候觉得有点困难，但看儿子一脸的恳切，他终是叹了口气，“明儿下了朝，我帮你去陆澹那里探探口风。成不成，我不敢保证。”
薛铭很是欢喜：“儿子多谢父亲成全。”
“你别高兴的太早。我看那陆澹多半不会答应吧侄女嫁过来。”永平候还有点自知之明，就算人家是隔房的侄女，他也不一定会同意让她嫁到这落魄的侯府来。
陆府祭灶一事一忙完，丫鬟就高高兴兴到陆老太太跟前回禀了，陆瑾怡暗想，抓了一上午的糖果，终于能散出去了，坐着等她五弟昭哥儿来请安。
结果昭哥儿没等来，却等来了个意料之外的人——连翘抱着两岁半的承哥儿过来给老太太请安。
连翘穿着藕荷色素净的褙子，面容看起来颇为憔悴，明明比苏氏小了不少，但看着却好似跟她差不多。
丫鬟