初霜月来，今年晚秋，夜里偷降了泠泠一场雨，推了窗，宫观里的百年银杏老树便铺了厚厚一层枯叶。一只黯淡了光彩的蓝缕金蝶有气无力地栖在摇摇欲坠的枝头，风一摘，挣扎两下便随波逐流辗转飘下。
它的下方悄然摊开了一支手掌，骨节匀称，食指上悬着一枚苍青石赤金戒。戒是断戒，戒口处依稀可辨识出遒劲昂扬的龙首，龙首下方的指根处赫然一道深入肌骨的伤口，从上而下斜穿大半个掌心，狰狞凶恶。
金蝶奄奄一息地坠落向险些被横刀劈断的掌心，即将安然着落的霎时，张开的五指骤然收拢成拳，轻轻一斜，任由那身不由己的金蝶坠落在枯草与泥泞之中。
“殿下，该去静室替太皇撰经颂福了。”
雨月之后，深居东都显仁宫中的太皇突发高热，陆陆续续烧了十三日，急召两都太医寮中能手，用尽奇药，终是转危为安。自此一直康健的龙体却是一落千丈，冷热不受，病榻不起。群医绞尽脑汁穷尽所学，始终对其一筹莫展，
不多日司天鉴正史当朝国师玉清子上表，称西生阴邪，轧龙叱凤，动伤国本。
不多不少几句话于大业朝内掀起了一阵动荡，为龙又为凤，不正指以女帝之身临朝多年的太皇吗？
自此，以今上为表率，上自皇亲宗室，下至平民僧侣，皆须沐浴斋戒，默诵《大华长生经》百遍，以祈求太皇痊愈。
李缨贵为太子，却早在开春之时替今上出使铁勒、东蛮两族，车马交替，跋涉千里，月前才风尘仆仆携着两族的贡奉回朝。尚未来得及休整便被皇帝遣入太华观中，同所有大业上下的皇亲百姓一般，虔心斋戒誊经。
毕竟当今大业可一日无帝，但万不可一日无太皇。
金蝶尚在泥淖垂死挣扎，李缨的视线依旧平视向前方，遥远的长安城中开坊的三千点响鼓已近尾声，他突然道：“太静了。”
不愠不火的语气，同他本人一般孤高清冽的声音，
拢手侍立的小黄门踟蹰一下，试着侧耳倾听过去。太华观既是皇家宫观亦西京与白马寺齐名的香火鼎盛之处，每日天不亮便有许多信男善女前来等着抢头香，太子静修之地虽在宫观深处，但仍隔绝不了三重殿人来人往的沸腾之声，更莫论响动西京的开坊鼓声。
宝荣从禁内调入东宫不久，揣摩不准这位太子爷的心思，只听说他自幼生于宫廷后因淑太妃私通亲王谋反一案的牵连，随着那时候还是戴王的今上被太皇流放房陵，幽静十年。房陵是什么地方，山林四塞，走兽四出，哪怕是个贩夫走卒，搁那与世隔绝十年，不死也得疯。
可要不怎么说风水轮流转呢，戴王一家因女帝一念流放千里，也因她一念重回长安更问鼎大宝，身为长子的李缨也从籍籍无名的宗室子顺理成章地被立为大业太子。
宝荣从小行走禁内，深知对主子的心思不懂便持不言不语的道理，他听不说出个所以然便继续垂首拢袖地沉默立在李缨身后。
索性李缨只似单纯一句感喟，鲸皮银边的白靴重新抬起，即将踩踏而去时几不可查地偏转半寸，留下已然僵硬在泥叶中的金蝶漠然而去。
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隅时一刻，李缨将将誊写完一篇经文，宝荣赶紧跪行上前，双手捧起长长的熟宣，小心翼翼地撑晾在凭几上后端起一旁早备好的铜盆，送至李缨面前：“殿下已经写了一个时辰了，休息片刻吧。”
李缨手中的笔顿了顿，重又放下，净了手后拿起麻巾漫不经心地擦拭：“公主今日未来？”
宝荣将素食点心一一奉上，认真回想了下后才回他的话：“回殿下的话，小人今日似乎还真未听到公主銮驾驾临。昨夜下了雨，许是路途不便就没来了吧。”
“路途不便？”李缨冷冷笑了一下。
宝荣噤若寒蝉，不敢再多言语。
太子殿下的心思不好猜，但有一点却是众所周知，便是与他的小姑姑，太皇与先帝最宠爱的小女儿——永清公主两看两相厌。如若说太子是大业上空即将升起的高阳，那么永清公主就是占据大业上空半壁江山的明月，甚至撇去身份，她从小至今从二圣那受到的恩宠与疼爱只会比这位曾流放过的太子只多不少。
在三年之前，天下人只闻永清而不知太子；三年之后，太子已立，天下人仍知永清者多，知太子者寡。
宣窗外枝叶在寒风中沙沙作响，阳光被剪碎成光怪陆离的形状，李缨的侧脸便隐没在这样的微光中，静如渊水，他重新执起笔：“今日玉清子要来太华观取走给太皇的经传，公主必须在场，让修十领一队锋卫去宣阳坊……”笔锋轻轻在永字最后一捺上停顿少许，“她眼下应该在曲江，让他们去那务必将公主请过来。”
宝荣听出那“务必”两字的分量，立即跪伏在地，膝行退至门外，拎着袖子皱巴着脸不出声地唉了一口气。
这位永清公主受太皇影响，八岁便出家为道，一年中有大半在玉清子的司天鉴修道，后至豆蔻年华太皇思女心切才召回宫中。李缨的话，永清未必肯放在眼中，但是玉清子的话就另当别论了。想他堂堂大业太子，竟比不得一个装神弄鬼的术士来得有分量，怎不令人叹息。
约过二刻，一行脚步声掷地有声匆匆到了静室廊下：“殿下。”
李缨没有顿笔，淡漠道：“公主来了吗？”
门外人迟疑后卑声回道：“