袁世凯始终微笑偶尔点头，看不出内心想什么。这时五姨太的丫鬟进来通报说酒菜准备好了，请老爷和客人用餐。“葛县令来访，老夫非常高兴，薄酒素材为尔接风洗尘，请！”经过廊道，众多女眷闻听一名“英俊小生”来访，引起轰动。这恐怕是袁府开天辟地头一回，出于好奇心女眷们蜂拥而至。顏家康跟在袁世凯身后，发现五姨太左右簇拥着几名雍容华贵的女人，毫无疑问是袁世凯的姨太太们。
这些姨太太好奇的打量顏家康，窃窃私语。他发现几位姨太太的身材高矮差不多，显然这是袁世凯的身高所决定的。进入厅房酒菜已经摆放在桌子上，五姨太跟随进来打了一声招呼便退下，桌子上只有袁世凯和顏家康两个人，彰显出袁世凯对他的重视。“葛县令，请不必拘礼！”几杯酒下肚，袁世凯依然笑容可掬。
“葛县令乃难得的好官，为了促进周村实体发展，且亲力亲为寻觅聘请人才，可喜可贺。”“大人，下官年轻，精力充沛，况且也想去江南游玩一番。”“哈哈，年轻好哇，令人羡慕。””大人，此番从武汉坐火车北上，下官感悟颇深，可谓是火车一响黄金万两。“顏家康故意引出话题。”言之有理，切中要害，说说你的感受？”“袁大人，下官以为：京汉铁路通车，此乃??????。”
顏家康口齿伶俐，从经济角度详细畅谈了京汉铁路当下所发挥的巨大作用，尤其是对于日后发展其前景无法估量。另外判断，一旦粤汉铁路通车，南北大通道贯通，其创造的财富将无法估量。从铁路的功效，顏家康谈起铁路的奠基国英国，继而又谈到美利坚合众国铁路发展对于美国的崛起所发挥的作用。顏家康的卖力描绘，让袁世凯对于铁路的功能有了“新的”认识。
“葛县令，当下大清就缺少尔等洋派人物，尤其是你对铁路的认识，满朝文武找不出第二人，尔等前途无量呀！”“大人，下官懂得洋文，这些知识都是在洋人的书本里获得的。下官以为，闭关锁国、坐井观天，无疑是作茧自缚，大清只有开放国门融入世界，才能强大起来。我们的祖先有辉煌的历史，中华民族的聪明才智是被无形的禁锢、才造成今天的落后。”
“大人，下官以为：一旦有合适的土壤、环境，具备滋生的条件，中华民族的聪明才智就会被释放出来，必再一次崛起在世界的东方。”“尔等见解震耳发聩，很有新意，尤其是中华民族的提法很准确??????。”由于顏家康对西洋各国熟悉，袁世凯非常感兴趣。这顿午饭一直吃到天黑，袁世凯要求他在府上多住几日，并说宋知府那里不必担心，届时修书一封。
袁世凯热情挽留，顏家康不好推辞，便委托警卫通知城内的胡伯庸，让他安心在城内等待。次日，袁世凯意犹未尽，二人继续“周游列国、谈古论今”。当顏家康详细介绍了美国的发展状况，袁世凯断定，日后美国必将崛起，成为新兴大国。顏家康不得不承认，袁世凯的眼光老道。