袁绍派去袭击围城曹军的，是兄弟二人，兄名吕旷，弟名吕翔，亦皆河北名将也。二人率领四千精锐，按照计划是往攻城南曹营，若能得手，即与审配里应外合，破了敌围；若是曹兵防御甚严，难以得手，便绕之洹水北岸，在战场外侧游走，寻机接应。
然而吕翔花花肠子比较多，路上就跟兄长商议啊，说：“曹操诡诈，即便挥师以敌大将军，亦必不疏忽城下防御也，我等此去，恐难建功。除是曹操密调城下兵马，全力西进，然恐大将军不敌也，则我虽解邺城围，又有何益？”
吕旷问他：“如此，当如何做？”吕翔建议：“不如转攻东围，不管胜负，即可往投青州去，免在军中受郭图等恶气。”
二人曾经跟随袁谭，在青州驻守过一段时间。袁谭虽然倨傲，看在二人皆父亲麾下长年战将的份儿上，平日乃以平礼相待，加上他御下极为宽松，故此二将在青州咨行不法，圈占田土，抢掠民众，小日子过得挺舒坦。可是等到被调回冀州，突然发现顶头上司不再是虽然治军甚严，却也极为公平的沮授，而换成了眼高于顶，却又统御无方的郭图。郭图自诩颍川大族，对于出身不高，而又散漫惯了的吕氏兄弟常加责罚，二人怀恨已久。
当下听了兄弟的话，吕旷沉吟少顷，提出异议：“闻袁青州为臧霸所破，退守济水，往投青州，安可长久？”吕翔笑道：“与其遇曹司空，不如遇臧宣高。大将军若能保守河北，即袁青州败退而归，亦不失为嗣子也；大将军若不能保河北，青、冀谁属，与我等何干？若情势不妙，不如降曹，可保富贵也。”
吕旷一拍大腿，说行，那咱们就打城东去，不管赢还是输，拉着兵就先去投袁谭，再瞧瞧有没有门路归降曹操。
围攻邺东的，本来是曹洪和徐晃，但是根据计划，曹洪必须率领主力悄悄地撤出营垒，前往西方去对战袁绍。剩下徐晃麾下三千来人，想要伪装攻城都颇为困难，更别说分兵防御后方了。
徐公明筹思良久，乃得一计，他扎了无数草人立在营前，仿佛是后备队，而把兵力分成五部分，每部五百余人，推着轒辒，缓缓而前，待抵城下，即架起云梯来，但是并不奋力攀爬，候一两梯被焚，便即后退，再换下一队。在城上看来，当面之将或者谨慎，或者胆怯，攻势不猛，尽可抵御得住——就不会怀疑对面兵力不足啦。
正当他立马阵中，指挥着攻城呢，突然部曲来报，说诸葛亮求见。徐晃知道这个诸葛亮，虽为白身，却是侍中是勋的弟子，当下不敢怠慢，连声唤“请”。诸葛孔明来至他的马前，先致了礼，然后直截了当地说道：“家师曾言，袁军或将以游骑向我，今将军尽起营中兵马，伪作攻城，倘游骑到来，将如何处？请将军三思。”
徐晃说我也没办法啊，手里的兵实在太少啦，不可能既正面攻城，又背后御敌——“况敌游骑来，必攻城南，我城东无虞也。”
诸葛亮是个极其谨慎的性格，急忙奉劝徐晃，不怕一万，就怕万一，要是袁军真来打城东呢，怎么办？咱们就跟这儿等死不成吗？徐晃有点儿不耐烦了，随口便问：“难道卿有妙计，可前后御敌否？”
诸葛亮一摊手，说我没啥妙计，我只是觉得不必要装模作样地攻城，那就可以腾出兵力来，专心防备后路啦。徐晃冷笑道：“若不攻城，设审配开门杀出，如何处？”
诸葛亮微微而笑：“袁军游骑若来，我即攻城，审配亦将出而相应也。其游骑若不来，审配必不出城——攻之何为？”所以伪做攻城之势，是为了引诱在污城的袁绍本部前来救援，可是如今袁绍也已经动了，曹操也杀过去对战了，咱们还攻的什么城啊。难道装模作样攻城，就能使城中的审配有所顾忌，不敢出战吗？万一袁军游骑到了咱们身后，不管你是攻是守，审配都肯定会出来的呀。
徐晃听他所言有理，表情这才变得略微和缓了一些，但随即又沉下脸来，捻须不语。诸葛亮说我明白，您是既怕面向邺城，则后背遭到袁军游骑的袭击，又怕专心防御袁军游骑，等审配开城杀出后难以抵御——兵力就这么多，故而“事难两全者也”。不过现在咱们面前是城墙，要是背后遇袭，那彻底的无路可走；倘若背对城墙，多少还有逃跑……不，转进的机会。故此我认为还是把主要精力放在身后为好。
徐晃筹思少顷，对诸葛亮说，这么着吧，我停止攻城，转身去防袁氏游军，你把所有的抛石车都推出来，朝着城上，有多少弹药就发多少弹药，以牵制审配。
诸葛亮应命而去，随即就下令把营中剩余的抛石车，除了两具还在维修，拆开了并未装上外，全都推了出来。曹操的本营本在城东，所以是勋也随之安帐，这一日分出城东、城南各十二具抛石车来助攻，所以诸葛亮尽出存货，总共集结了二十二具抛石车，各类弹药也全都运至附近。
兵卒们过来询问，咱这礟是瞄城上啊，还是瞄城壕啊？诸葛亮登上高橹眺望了好一会儿，然后又取纸笔来计算了好一会儿，这才定计——“发火药球，尽取吊桥！”
当时的大中型城池，各门外皆设吊桥，用以阻敌，但是作用并不算大，反而限制了守军的行动。宋代陈规在《守城录》中便说：“城门外壕上，旧制多设钓桥（吊桥），本以防备奔冲，遇有寇至，拽启钓桥，攻者不可越壕而