万余曹军将百万青州黄巾团团围困在遂乡、蛇丘一带，就好比一小群狼围住了上万的绵羊，当然不可能严丝合缝，风雨不透。曹军只是控制住了几条主要通道而已，大队黄巾一突出来便会遭到攻击，但是两三个人翻山钻林而逃，终究是堵不胜堵的。
管巳和白老五，就这么着侥幸透出了重围之外。
据白老五所说，黄巾军中已然断粮，又当冬季，野无所掠，大家伙儿只能嚼草根、啃树皮来苟延残生，陆陆续续饿死了将近千人。在写信劝曹操退兵未果后，他们就打算投降来着，但是曹操开出条件来，一定要先杀死管亥等十多名首领，献出人头来，他才能保证余众的活路。
管亥当场就要自刎，却被管巳和亲信们抱住了。管亥只好再派人去曹营交涉，同时要白老五保护着管巳，先钻密林潜出重围去。管亥对闺女说：“你先去探一下道路，若是于路安全，我便也逃将出去，那时候曹操也就只好无条件地受降了。”
白老五描述这一段的时候，故意转过头来望着是勋，连使眼色。是勋明白他的意思，管亥已萌死志，断不肯孤身逃出，只是先把闺女诳出围困而已，因为他很清楚，曹操是很难在得不到他的首级的前提下，轻易放过那些黄巾余党的。
是勋就问了：“我教汝等潜入泰山，依山立寨，耕作为生，为何不肯听从，又去攻打兖州呢？”管巳躺在席上，有气无力地噘嘴说道：“你出的好主意，那山中也无耕地，如何耕作？百万乡人，不耕作如何得活？”
是勋愣了一下，随即反应过来——自己真是太高瞧了这个时代的农业技术了啊，这票黄巾就算都是积年的老农民，又有几个人有在山间开垦瘠地的经验和技术呢？那时候出馊主意让他们上山去打游击，真是太有“何不食肉糜”的腐朽贵族feel了……原本以为就光穷沟那儿的耕作技术落后呢，要不是前阵子跟着陈登在郯城附近劝农助耕，恐怕自己这会儿还醒悟不了！
想到这里，他不禁垂下头去，以手加额：“是我的错……”
“当然是你的错！”别看管巳才刚苏醒，全身都是软的，可嘴皮子照样不饶人，“如今我爹就要死了……呜呜呜，也全都是你害的！”
“这个……”是勋想说这真不关我的事儿，可是话到嘴边，终于还是咽了下去。白老五望着他，低声说：“巳儿说你最是聪明，或能救得大帅的性命，我们才冒险出手救你……”管巳一噘嘴：“谁说他聪明啦？我是说都是他害的，他得负责救我爹性命！”
“大帅于我有饶命之恩……”是勋接茬就想说，“可是我在都昌城下等于已经还报了”，但终于一梗脖子，把这后半截话连同唾沫一起咽了。他关照管巳：“你且好好歇息着，救管大帅之事，且容我再细思……”说着话一撩帐帘，钻出了帐篷。
帐内本有烛火，帐外却已是漆黑一片，仰起头来，只见无数星辰正在冬日的晴空中熠熠闪烁，仿佛便是那已深陷死所的百万黄巾生口。是勋叫一个兵打水过来，把脸上的血迹擦净了，一边擦一边冥思苦想：“曹操果然想要管亥的首级，换了我也是不能放过他的……怎么才能让曹操改变主意呢？这可是个不小的难题啊……”
内心深处有个声音在冷笑道：“你以为你是谁？能让曹操改变主意？你是打算跑曹营去一撅屁股，施放王八之气吗？！”
眼前又浮现出了管巳的面容，如此清瘦、蜡黄，目光中早就没有了往日的神采，虚弱得连话语声都显得那么轻微——除了那张利嘴不变外，几乎完全就换了一个人……而且，将近一年过去了，貌似她的身量就根本没有长高嘛。
想到这里，是勋不禁觉得内心隐隐的作痛。
倘若自己没有遇见管巳还则罢了，真是见面争如不见。倘若此后再不重逢，或许心中这个小罗莉的影子，将会逐渐淡去吧；倘若等到管亥死后，自己再见管巳，也就不必要为了游说曹操而头疼吧——终究“都是他害的，他得负责救我爹性命”云云，只是小罗莉嘴头不饶人的气话而已，她不会真把管亥的死栽到自己头上来。然而，既然已经见到了管巳，既然她提出了要求，倘若自己不能完成，那今后真是再也无颜面对了。
要不然，还是想办法潜入重围，去游说管亥逃跑好了，终究自己劝说管亥是有过成功先例的，并且不管怎么算，这大老粗都比曹操那乱世枭雄要容易说服一万倍。可是，自己真的能够潜得进重围去吗？管巳出得来，不代表自己就能进得去，要是万一撞见曹兵，那肯定就是个“死”字，与其被个无名小卒分了尸，还不如硬着头皮去犯一犯曹操的虎威哪……
再说了，管亥是个直肠子的糙汉，可也是个有着自己信念和坚持的硬汉，自己前次能够说服他，是以保全黄巾的老弱妇孺为借口，如今倒要他抛弃那些老弱妇孺，这话又怎么说得出口啊？他又怎么会听呢？
难办啊，真是难办啊……自己现在有什么筹码可以跟曹操讨价还价呢？徐州？不行，终究徐州又没有完全掌握在自己手里，本身徐、兖合纵就是个辩题了，不可能拿这辩题再作另一个辩题的论据。那么，自己还能拿得出手什么？他一边苦苦地想着，一边不自觉地就把目光投向了曹家那华丽的大帐——难道说……
是勋几乎是想了整整一晚，第二天一早，他黑着两个眼圈儿，先钻进自己