捷报，那是应然的，连战连胜也是必然的。
朱慈并没有感觉到意外。
需要感到意外的恰恰是历史本来的状态。
本来哪怕使出吃奶力气也不可能占据中原的鞑清最后却真的成功了，伴随着太多太多偶然性，内部纷争，农民起义，自然灾害，将士离心。多方面的原因促使之下，大明这庞然大物才轰然倒塌。
哪怕稍微有一个巧合难以成立，也不可能发生那样的结果。
然而，三年之后，也就是辽宁二年的现在。
内部的纷争，被强有力的手腕压服，农民割据势力被扫平，自然灾害也在时间轴一过便自然而然的消退，至于军兵将士的战斗力和士气也不可同日而语。
即使朱慈没有强行点开科技树，这样状态下的大明，也足以击败鞑清，只不过火器和技术的革新，加速了这个进程罢了。
也是因此，朱慈根本没有御驾亲征的必要，只靠着明军的硬实力就足以碾压对手。
作为皇帝，要做的不是一定要事事亲力亲为，而是如同一个公司的boss，肯定员工的工作，根据员工的绩效颁发奖金……等等。
要说完全不担心东征的局面，那是不可能的，而当局面大好之后，心里的石头也算是放下了。
朝廷的东征，对于鞑清来说，几乎是毁灭性的，但对于明廷来说，只是需要关注的一件事情而已。
哪怕是国内的报纸，版面上也只占据着五分之一的内容。
……
南边来了消息。
郑芝龙进献了一个铁桶……说是进献，也不完全是，那是朱慈厚着脸皮向郑芝龙讨要的，至于郑芝龙有没有手段得到，朱慈也不太清楚。
但当那铁桶被打开，那里面乳白色的胶装物，正是朱慈所需要的橡胶。
只有一桶啊……不过这个时候的橡胶还没发展成工业原料，无论是西方和东方都还没有意识到其中的经济价值，没有需求，产量也自然没有多少。
大多被制成了工艺品和玩具。除此之外，还没其他更必要的用途。
郑芝龙还是挺神通广大的，尤其是以个人手段，垄断了整个东方的贸易，荷兰的东印度公司，和新晋崛起的英国人，都得卖他的面子。
在朱慈描述了下他需要的东西，便从荷兰人那扣出了一桶橡胶出来，送来了北京。
朱慈要橡胶，是因为宋应星关于蒸汽机的研发，需要能够活动的构件，同时又能保证密封性。
朱慈便想到了橡胶，这是一桶天然橡胶，至于能不能符合宋应星的要求，科学小白的朱慈，并没有什么把握。
瞪大的双眼，是宋应星表达第一次见过这东西的表情，用手戳了戳那已经凝固的橡胶，弹性很好……
只是这东西怎么用？
“上次你不是苦于水机难以密封，让水气多有流失么……试试这个！”
这么一说，宋应星再次观察这桶中的橡胶，边缘已经和铁桶粘在了一起，胶的本身很坚固，钝力之下，也只是变形，再去力以后，便返回原状。
联想到水机的内部构造所不足的地方，故而眼前一亮，这东西或许还真是必不可少的一环。
圣上真乃神人也，这玩意到底是什么东西，宋应星都不知道，但通过观察得出来的性能，还真的符合他的要求。
当然，如果换做其他人，早已顶礼膜拜的马屁呼在朱慈的脸上了，不过作为科学工作者，宋应星还是很淡定的。“敢问圣上这是何物？”
“橡胶。”朱慈说道，这应该是橡胶第一次传入中原，应该还没有其他的名词，朱慈也懒的创造名词了，直接叫橡胶。“郑芝龙进献的东西。”
不过可惜的是，这个时候东南亚还没有橡胶树，由于没有意识到经济价值，原产于南美的橡胶树，并没有被大量移植。
如果制造蒸汽机，必须要橡胶的话，稀缺的物资，或许是最大的瓶颈。
“这桶你先拿去用，看是否可行，如果还需要朕在想办法。”
“臣领旨……”宋应星低头道，几个太监将铁桶的盖子合上，准备跟着宋应星把橡胶送到军器局。
正准备要走的时候，朱慈想到了什么又叫住了他们。
重新打开盖子，用刀扣出一小块橡胶出来，才让他们离开。
这橡胶可是稀罕物，怎么说也要截留一点自用。
当然对于这么一小块橡胶有什么用？朱慈也没怎么想好。
如果天启大伯伯在就好了，以他的手艺估计知道怎么搞。
没有专门处理橡胶的匠户，一切都还在摸索阶段。
找到了一个木匠，用物理处理法刻出了一个小环……拉一拉……虽然很粗糙的样子，但怎么说也算是第一个橡皮筋了。
当橡皮筋套在了昭仁的头上，扎出了两个双马尾在朱慈面前摇摇晃晃。
萝莉的样子，真是太可爱了，或许这就是橡胶的正确打开方式。
“咦……感觉和以前不一样了。”昭仁对着铜镜看着自己说道。
那是当然的了，只有双马尾才最可爱。
“可是这是什么呢？”昭仁指的是那用来束头发的橡皮筋，她也是很奇怪。
弹弹的似乎很好玩的样子。
“为什么不用细绳扎头发呢？”
这个问题问住了朱慈，为什么有绳子非要用橡皮筋扎头发？为什么？朱慈也说不清楚。
……
能用到郑芝龙的人不仅仅是朱慈。
李岩也在打着郑芝龙的主意。