“罢了？”听到这两个字，书生脸上浮出惊讶之意。
他虽隐隐觉得这些佛光中透着些熟悉的气息，却并未想太多。在他看来，只要杀掉牧野就行，根本不必考虑任何事情。只要确定牧野修魔，这就足够了。
“老师，除恶务尽，我们不能纵容他再继续滥杀生灵。您若不忍，这血腥之事就由学生来代劳吧！”他再次主动请缨。
对他来说，杀死牧野只是举手之劳，他不想把更多时间浪费在西楚这种小地方。
中年文士神情微凛，伸手拦住了他正欲凭空消失的身形，说道：“此子亦正亦魔，与佛宗有些机缘，何必赶尽杀绝……儒道佛三足鼎立，又是在木老道的故乡，咱们不便插手！”
见老师如此执着于放过牧野，书生便不再多说，只是，眼底闪过一抹不易察觉的失望之情。他凝视着下方皇城内的牧野，像俯瞰蝼蚁般漠然。
“走吧，跟这些小事相比，还是寻找灭世天魔的踪迹更重要！咱们不要落在佛道那两位后面！”
这样说着，他的下半身已经变成透明，消失在虚空中。下一刻，空间内真元微动，他从这里离开，整个身形出现在万里之外。
书生赶紧加快步伐，追随中年文士离去。
此刻，他们并不知晓，他们正跟苦苦寻觅的对象擦肩而过。
皇城内，威严佛光刺进牧野眼眸里，令他的神志彻底清醒，身上的魔意渐渐消散。他望着身受重伤的狂芥，心里说不出的愧疚。
狂芥为了帮他，坚守在秋水阁，承受着天大的压力。而他却恩将仇报，在魔意驱使下，将狂芥重伤成这种地步。
“前辈，我……”他走上前去，试图为狂芥包扎伤口，却被狂芥一把推开。
狂芥神情冷峻，目光锋利如刀，“叶清蝉的事情，我会给你一个交代！”说完，他转身便朝皇宫外走去。
交代？牧野满腹狐疑地凝望着那道冷傲背影，猜不出狂芥到底指的是什么。
现在他还意识不到，狂芥此去，将会做出一件何其惊天动地的大事来。
狂芥走出没多远，想到些什么，脚步遽然凝滞，却没有转过头来，背对着牧野冷冷说了一句，“未来的皇帝正在太和殿里等你！”
说罢，他便不再停留，大步离去。
未来的皇帝？牧野再次一愣，不知他指的究竟是谁。不过既然他说是在太和殿，只要前去一看就知。
太和殿，俗称金銮殿，是位于皇城建筑群中央的核心大殿，也是历代西楚皇帝上朝勤政的地方。
走在这座象征着帝国最高权力的堂皇宫殿内，牧野环顾着四周宽敞豪华的装饰，心底的好奇愈发浓烈。
他很想知道，狂芥打算让谁当皇帝。因为他很清楚，狂芥这些年一直超然世外，从不干预帝国政治。这次他居然站出来扶持新君，这实在太过反常。
心里忖度着，他走进了御书房里。率先映入眼帘的，正是一张用来摆放奏章纸笔的长桌。
而在桌后，一个身材矮小的幼.童正坐在龙椅上，眨着明亮大眼睛，炯炯有神地注视着他。
这幼.童大概五六岁，皮肤白嫩，小脸胖嘟嘟的，煞是可爱。
他坐姿板板正正，强撑出一副大人模样，身上穿着一件单薄旧道袍，在这华丽宫殿的映衬下，显得有些寒酸。
“你是……”牧野站在书桌前方，怔怔地跟这幼.童四目对视着，神情有些恍惚。他着实没想到，狂芥所说的未来皇帝，竟是个乳臭未干的毛孩子。
这幼.童听到牧野的发问，小嘴一咧，脸上泛起天真无邪的笑容，嗓音清脆嘹亮。
“你就是牧野吧？我是你师兄叶子，也是当今九皇子，未来的皇帝！”他从龙椅上跳了起来，欢快地朝牧野走去。
“不，你等等……”牧野脸色一片茫然，拦住了行将扑在他怀里的叶子。他刚才分明听到，这小屁孩自称是他的师兄，思绪顿时彻底凌乱。
“你师傅是谁啊？”
牧野连师傅都没有，又哪来的狗屁师兄？更何况这位师兄，还是一个不知比他小多少岁的小道童！
叶子见牧野满脸迷惘，眨着眼睛，一本正经地道：“家师木昆，在青云观修行。听狂芥师兄说，师兄你会拥立我当帝国的皇帝，对吧？”
话还没说完，牧野立即跳了起来，死死瞪着面前这个活泼开爱的小道童，面色一片苍白。
“你是说，木昆……是你师傅？狂芥……是你师兄？你没开玩笑吧？！”
从叶子的寥寥数语中，他很快听出了一个惊人的信息。狂芥，是木昆的徒弟！
叶子用力点头，疑惑地盯着牧野，问道：“是啊！咦，师兄，你身体怎么在发抖？”
牧野这下目光僵滞，失神地望着地面，嘴角肌肉微微抽搐着，陷入了极度震撼的情绪中。
叶子一语惊醒梦中人，令牧野茅塞顿开，心底的诸多疑惑就此释然。
他终于明白，时隔二十年后，狂芥为何会突然返回京都，并且一反以往的作风，破例亲自指点他这位血侯世子，并把斩灭一切意传授给他。
他终于明白，狂芥为何一直都在保护他，先是以雷霆手腕一夜灭唐家，其后大闹国教山门，不惜跟太玄国教为敌。
他也终于明白，狂芥为何拒绝收他为徒，更不愿接受他的跪拜，一直以平辈相称。
原来，狂芥竟是木昆的徒弟，也就是他的师兄！
他们虽年纪相差太多，却真的是平辈。