皇上略一沉吟，压低了声音说道：“慧明，对于皇额娘当初突然宾天之事，你是不是还有什么事瞒着朕？若是当初朕刚刚登基，你有意隐瞒事情真相来减少朕与太后的冲突还有情可原，可是如今太后的两个亲生儿子都已不在人世，她在朝中的势力也被剪除得七零八落，你也该告诉朕了吧？”
长公主眼睫垂落，说道：“臣妹并无什么隐瞒皇兄。”
皇上道：“那为何你这些年来都不愿去寿康宫觐见太后？”
长公主道：“就算是臣妹心胸狭窄吧，不愿看到本属于皇额娘的尊荣落到了旁人的手中。”
皇上道：“慧明，你不知道这些年来朕过的多么地辛苦。针日夜思念皇额娘，却不得不对太后尽孝道！尽孝之余朕常常怀疑自己是不是做错了？若是她真的害过皇额娘，这么多年来，朕岂不是认贼作母、枉为人子？”
长公主道：“不，不会。世事如斯并不重要，最重要的是皇上赢得了善待养母的好名声。对于一个帝王来说，好声望比了结私怨重要得多。皇兄为君多年，自然懂得这个道理。”
皇上急道：“这么说果然是太后害死了皇额娘？”
长公主叹了口气道：“真相远比皇兄想得要复杂，皇兄真的要知道？”
皇上道：“朕要知道，朕必须知道，朕不会让皇额娘殁得不明不白！”
长公主道：“皇额娘生前对事情原委已是明明白白。”
皇上道：“皇额娘与你说过什么？”
长公主道：“皇额娘出身不高，皇祖父将她指给皇阿玛为嫡福晋是为了混淆视听，让朝臣不知道他立储的意图。当年皇祖父早就与钮钴禄氏族形成了某种默契，当今太后钮钴禄氏嫁给皇阿玛为侧福晋不是目的，他们是想要族中再出一位皇后，而皇祖父也想皇阿玛有一位出身名门望族的皇后。皇祖母最初只是一名宫女，出身低微。若不是皇阿玛天命所归，皇祖父众多的儿子要么不幸早逝，要么才疏学浅，皇祖父本不会属意皇阿玛为储君。而既然皇阿玛已经承袭了皇位，已经没有强大的母族做后盾，便不能再没有得力的妻族。皇额娘出身正白旗的喜塔腊氏，又没有为官作宰的父兄……”
皇上道：“你的意思是皇祖父派人暗中害了皇额娘？”
长公主道：“不错，不仅如此，当今太后一定也推波助澜，做了些手脚。以太后的为人，为了得到皇后之位一定是无所不用其极。”
皇上五内如焚，继续问道：“皇额娘还说了什么？”
长公主道：“皇额娘说她生平有几大幸事。与皇阿玛少年夫妻、琴瑟和谐，共度多年美好的时光，此一幸也；教养出你我，以及庄静固lún_gōng主这几个孩子长大成人，均不负所望，此二幸也；能为皇阿玛的江山万年慷慨赴死，此三幸也。虽有此幸，却仍有一大憾事。那就是不能亲眼看到皇兄你成为有道明君，继承大清江山。”
长公主一边说，一边忆及孝淑睿太后的音容笑貌，不自觉地泪流满面。
皇上也是心绪起伏，已经难以自抑，仿佛听到孝淑睿太后轻轻地在他耳边说话。
“皇额娘！”
皇上突然发出一声悲鸣。
然后火速起身，冲了出去。
长公主在他身后唤道：“皇兄！”
话音未落，皇上已不见踪影。
高成正在门外守着，见皇上匆匆忙忙地冲了出来，连忙跟上。
皇上道：“马上回宫！”
一炷香的工夫，皇上已到了寿康宫外。
高成呼道：“万岁爷驾临寿康宫！”
寝宫内，太后自言自语道：“今儿皇上不是出宫了么？怎么这么快就回宫了？”
淮秀道：“也许是皇上惦记着政务，不便在外面多停留。”
正说着，皇上已经踏进太后寝宫。
淮秀见皇上脸色不佳，连忙行了大礼，说道：“奴婢叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
皇上阴沉着一张脸，说道：“你们，都出去！朕有话跟太后说。”
淮秀连忙带着寿康宫一众宫女退了出去。
太后道：“皇上今儿个是怎么了？”
皇上坐在一边，说道：“朕又许久没来向皇额娘请安了，今日得了空闲，便来给皇额娘请安。”
太后深吸了一口气说道：“哀家看皇上的脸色可不大好，可是外头的臣子惹皇上生气了？”
皇上道：“的确。洋人虎视眈眈，大清官兵无力御敌，朕有负皇阿玛和皇额娘的重托。”
太后道：“皇上莫要担心，哀家族里还有不少能征善战的后起之秀，想必可以帮到皇上。”
皇上眉毛一挑，冷笑道：“是啊，朕差点忘了，钮钴禄氏满门骁将，能人辈出。”
太后道：“皇上多心了，哀家并不是在为子侄求官。若是皇上信不过，不用他们便是了。哀家老了，也管不了这么许多，不过是在这寿康宫里多喘息几日罢了，本不该多言，没得惹人厌烦。”
皇上道：“朕怎么想不重要。重要的是皇祖父怎么想。”
太后道：“皇上此言何意？哀家倒不明白了。”
皇上道：“早在圣祖康熙在位时就为几位出色的皇子择取名门望族的闺秀为妻，以求引以为臂助，特别是母妃出身不高的阿哥更是如此。雍正爷的母妃乌雅氏早年只是康熙爷御前的宫女，所以康熙爷为他指了费扬古将军的女儿为福晋。八阿哥胤禩的生母早年出身更低，乃是辛者库罪奴，因此