杏靥桃腮俱有靦。常避孤芳，独斗红深浅。犯雪凌霜芳意展。玉容似带春寒怨。分得数枝来小院。依倚铜瓶，标致能清远。淡月帘栊疏影转。骚人为尔柔肠断。
这一日，京城中春寒料峭，又是命妇入宫朝拜之时。
毓庆宫里的唤云早早地等在承乾宫门口，见方盈甫一出门，便上前道：“奴婢毓庆宫宫女唤云，给温夫人请安。”
方盈被吓了一跳，但仍镇定心绪说道：“唤云姑娘好。”
唤云道：“温夫人，我家宁嫔娘娘请温夫人到毓庆宫中一叙，万望温夫人不要推辞。”
方盈道：“听说宁嫔娘娘有孕在身，只怕不便打扰，还是下次再去毓庆宫给宁嫔娘娘请安吧。”
唤云道：“宁嫔娘娘说了，此番正想与温夫人分享有孕之喜，就请温夫人莫要再推辞了。”
方盈犹豫了半晌，才道：“请唤云姑娘带路。”
不久后，毓庆宫。
宁嫔正斜倚在榻上，捧着一个鎏金八仙过海纹手炉，里面燃着梅花香饼，散发着阵阵幽香。
正是“松灰笼暖袖先知，银叶香飘篆一丝”。
这时小宫女叩门禀报道：“娘娘，唤云姐姐已带着温夫人进了咱们毓庆宫，正在正殿等着娘娘呢，唤云姐姐让奴婢来回禀一声。”
宁嫔道：“快扶本宫起驾。”
小宫女扶起宁嫔往正殿行去。
宁嫔缓缓行至正殿，方盈见到连忙起身，行了个礼，说道：“给宁嫔娘娘请安。”
宁嫔道：“温夫人快请起。本宫不便外出相迎，还请温夫人莫要见怪。”
方盈道：“还未来得及恭贺宁嫔娘娘有孕之喜。”
宁嫔道：“温夫人客气了。快请坐。”
二人于是都落了座。
宁嫔轻轻抚着肚子，说道：“许久不见温夫人了，一向可还好么？”
方盈道：“仍旧与往常一样。只是宁嫔娘娘的毓庆宫却是日新月异，宁嫔娘娘深受皇恩，真是令人钦羡啊。”
宁嫔狡黠地一笑，说道：“这便是此番请温夫人前来毓庆宫的缘由了。还请温夫人随本宫到内堂一叙。”
宁嫔说罢站起身来。
方盈不明就里，但仍然跟着宁嫔进了内堂。
进入内堂之后，宁嫔转向唤云等跟着的宫女说道：“你们都下去吧，这里暂时不用伺候了。
待众人退下，宁嫔亲热地挽了方盈的手，一同坐下。
宁嫔道：“温夫人远在宫墙之外，怎知我们宫墙之内女子的苦楚？皇上勤政爱民，本就少来后宫，后宫里又有本就深受宠爱的皇后在，另外静贵妃、彤妃、琳贵人等人争起宠来也是非一般的厉害。本宫并不是选秀的时候被皇上看上的，而是因为母家的军功而被送进宫。因此一开始并不得皇上喜欢。虽然皇上念及本宫母家的尊荣也时常召本宫侍寝，但本宫心里有数，那都是些面儿上的功夫，做给别人看的。私底下，皇上对本宫只是淡淡的。本宫只能打落了牙齿活血吞，这苦楚不是一般人能够明白的。”
方盈见她说得情真意切，不觉深深动容，也说道：“若说旁人不明白却是寻常，臣妾是最明白不过的了。我家大人与夫人夫妻情深，家里本就没有臣妾说话的份儿。臣妾也只是皇上因臣妾父亲颇受倚重而钦赐给皇亲国戚成婚的。嫁入不久，又有一位新人入门，虽然身份卑微在府中却与臣妾平起平坐，这不是明晃晃地打臣妾的脸吗？宁嫔娘娘所言正中臣妾的心事，未曾想到毓庆宫的主位娘娘竟然也有用臣妾一样的心事。”
宁嫔道：“所以说本宫一直觉得与你有缘，从未把你当作外人。今日也有一事要告诉你。”
方盈道：“不知是何要紧事？”
宁嫔道：“本宫能够得宠，甚至怀上龙嗣，说到底靠的不是家世容貌，也不是温柔体贴的性子，靠的是一个宝物。”
方盈惊讶道：“什么宝物如此神奇？”
宁嫔从袖子里掏出一个手帕，展了开来，只见帕子上卧着几颗香饵。
方盈道：“这香饵有何特别？”
宁嫔道：“这可是一等一的宝贝，有了这个好东西，只要在房里悄悄燃上那么一丁点儿，保管温大人今后日日留在你房里，这天长日久，他的心不就也都到你身上去了么？”
方盈大吃一惊，压低声音道：“竟有如此神奇？难道宁嫔娘娘的恩宠和龙嗣都……”
未等到她说完，宁嫔便抢先道：“都是拜它所赐。”
方盈道：“此等香料乃是宫中禁药，若是被发现，岂不是要被重罚？”
宁嫔将香饵重新包好，放到方盈手里，冷笑道：“温夫人，咱们姐妹同为女人，便不用客套了，若有什么东西可以助你挽回夫君的心，难道你会因为惧怕犯禁而弃之不用？即便是毒药本宫也会义无反顾的喝下去！”
方盈吓得呆住半晌，久久不能言语。
宁嫔用双手包住方盈的手，那包香饵被裹在她二人手中。
宁嫔语重心长地说道：“别管那么多了，点滴到天明的日子还没过够吗？收好这个宝贝，你的福报就来了！”
方盈回过神来低头看了看香饵外包裹着的丝帕，上面绣的正是鸳鸯戏水的纹样。她嫁与温宪多年却一直苦守空房，个中甘苦唯有自知。
宁嫔道：“温夫人，你还犹豫什么？”
宁嫔抓住方盈另一只手放在自己的肚子上，说道：“温夫人，你摸摸看，这里面正有一个极小极小的小人儿，但他会慢慢长