皇后叹息道：“韶华稍纵即逝啊。”
静贵妃道：“臣妾倒是觉得，从前有从前的好，如今也有如今的妙处。不可同日而语却也能自得其乐。”
皇后道：“本宫觉得静贵妃生育皇嗣之后更添韵致了，竟然比刚入宫的时候还要娇俏可人。”
静贵妃道：“皇后娘娘惯会拿臣妾取笑。”
皇后笑道：“哪里就是取笑了呢？本宫句句都是发自真心。”
恬妃道：“臣妾冷眼旁观，这彤妃生了公主之后也是风姿绰约，更胜从前了。”
彤妃道：“宫里经年的老嬷嬷跟臣妾说，生女儿滋养母体，会更添容色，也不知是真是假。”
皇后道：“这本宫倒是有些体验，毕竟已为皇上生下两位公主。”
静贵妃道：“臣妾记得刚入宫时，皇后娘娘正怀着四公主。”
恬妃道：“可不是么。臣妾也觉得皇后娘娘孕育两位公主之时容色格外纤妍，难怪这么多年以来都宠眷不衰，更是获皇上眷顾得以继立为皇后。”
郭嫔道：“臣妾从前听闻钮钴禄氏出了好多位皇后，不知算上咱们的皇后娘娘有几位皇后了？”
祥贵妃道：“康熙爷的孝昭仁皇后，雍正爷的孝圣宪皇后，当今太后娘娘，从前的孝穆皇后，不都是钮钴禄氏么？”
皇后道：“难为祥贵妃记得这样清楚。”
郭嫔道：“富察氏也出过皇后呢，乾隆爷的孝贤纯皇后就是富察氏。如今琳贵人刚入宫就得到皇上的厚爱，只怕日后为嫔为妃都指日可待。”
皇后道：“别的也就罢了，本宫倒是觉得这个封号极好。”
郭嫔道：“能得皇上钦赐封号本就是上上荣宠，臣妾虽然忝居嫔位，却仍未得皇上如此垂青。”
彤妃道：“皇上日理万机，许是一时忘了，找个时机提醒皇上一下也就想起来了。”
恬妃道：“说得容易。一般人皇上不过是让礼部拟了封号来选，难得的是皇上钦赐的封号。”
祥贵妃道：“彤妃当年入宫之时不也是得到皇上钦赐封号的荣宠么？获得如此容易，如此一来，自然觉得没什么大不了的，可怜那些盼来盼去也盼不到的人了。”
彤妃道：“臣妾从来没有觉得圣恩易得，在座的各位姐妹想来除了臣妾，还没有人尝过冷宫的滋味吧。臣妾是从冷宫里爬出来的人，臣妾劫后重生之心最能体察恩怨情仇。”
静贵妃道：“说穿了，无论是位份还是封号都是表象罢了，皇上心里有谁，不仅皇上心里有数，在座的各位心里都有数，又有什么可争的呢？”
皇后道：“静贵妃说的正是。静贵妃深得皇上宠爱，可初入宫时的封号也不过是礼部按着名讳拟来的。这博尔济吉特的姓氏也太长了些，缀在前头多了许多麻烦。”
彤妃道：“皇后娘娘圣明。”
皇后道：“宫中寂寞，本宫不是不知你们的苦处，但是自怨自艾也要适合而止，没得惹来什么事端。”
郭嫔道：“臣妾遵旨。”
皇后道：“郭嫔，你若真的介意封号之事，本宫大可向皇上进言。但是本宫猜想你想要的不仅仅是一个封号，乃是皇恩，那便没有那么容易了。”
郭嫔道：“皇后娘娘圣明。”
皇后道：“宫中的姐妹大多都是近几年才刚入宫的，年纪轻轻的，有工夫羡慕别人，不如想想怎么才能得到皇上的怜爱。”
郭嫔等人齐声说道：“臣妾遵旨。”
皇后道：“难得今日添了新人入宫，本宫也想与各位姐妹多说几句，只是今日时辰不早了，琳贵人昨夜侍寝辛苦，也需早点回宫休息，就先散了吧。”
众人道：“臣妾告退。”
于是纷纷起身拜别皇后，回自己宫室去了。
是日午后，漱芳斋。
琳贵人突然听得宫外一声高呼：“万岁爷驾临漱芳斋！”
琳贵人吓了一跳，连忙起身迎驾。
皇上快步走了进来，说道：“朕办完政事马上就到这儿来看你了。”
琳贵人道：“臣妾给皇上请安。”
皇上道：“免礼平身吧。”
说罢亲自扶起她，与她一同坐下。
皇上向高成道：“你们先行退下吧，这里不需要这么多人伺候。”
高成道：“万岁爷，奴才在门口候旨。”
皇上点了点头。
高成于是与一班宫女太监退了出去。
皇上向琳贵人道：“朕赐你的封号，你可喜欢？”
琳贵人道：“多谢皇上，臣妾欢喜之至。”
皇上笑道：“朕想着你闺名乃是棠棣，名字里木字太多了些。你如今嫁入皇家，再不是寻常女子，与草木再无相同之处，唯有从玉的字可以与你相配。司马相如写过：玫瑰碧琳，珊瑚丛生。这琳字正是青碧色的玉，朕觉得甚是清雅，与你很相配。”
琳贵人道：“多谢皇上为臣妾费心，臣妾感念皇上隆恩。”
皇上道：“今日想必你已经见过皇后与各宫嫔妃了，你要知道的是表面上后宫风平浪静，实际上颇不安稳，很多人都是各怀鬼胎，朕不得不多加提防。你新入宫又得宠，日后少不得会有人争相拉拢你。你表面上与她们应酬几句不打紧，事后便要将她们与你说的话一五一十地告诉朕。每日晨昏定省之时也尽量记下她们的言语，若是言语上起了冲突，更要记下前因后果，回来告诉朕。你可明白？”
琳贵人道：“臣妾记下了。”
皇上道：“你无需偏帮她们任何一