又是一年秋尽冬来，万物萧索，正是“飒飒满池荷，翛翛荫窗竹。”
高成正服侍皇上在养心殿的暖阁里练字。
高成道：“皇上，明年是不是又要选秀了？这可是大事，可要早早张罗起来，内务府催着问呢。”
皇上叹了口气，说道：“那一年选秀，宫里进了许多新人，也添了许多是非。明年虽是选秀之期，可是朕也无心再选。所幸全贵妃和祥贵妃都怀有龙嗣，总归会有人诞下皇子，继承朕的江山。”
高成道：“话虽如此，可宫里这些小主要么年岁大了不能生育，要么生了病不便伺候皇上，要么就是不得皇上喜欢。皇上何不再选个可心的人？”
皇上道：“每一次选秀之前都曾做此设想，可最后还是选了那些门楣高些的，不能尽如人意。养那么多人在宫里也是一笔不小的开销，朕想想就算了。”
高成道：“这天气一凉下来，静妃娘娘、雅嫔娘娘都病倒了。蔓贵人也卧床不起。皇上今晚可是还要去彤妃娘娘的翊坤宫？”
皇上又叹息道：“真是多事之秋啊！”
正在此时，小禄子在门口垂首禀报道：“启禀皇上，皇后娘娘求见。”
皇上头也不抬，自顾自地写字，说了声：“让她进来吧。”
皇后带着谨言施施然进了暖阁。
“臣妾叩见皇上，皇上万岁。”
皇上仍旧没有抬头，说道：“平身吧。”
皇后道：“臣妾有要事启禀皇上。”
皇上道：“何事？说罢。”
皇后道：“臣妾发现太医院的太医与宫中女子有不轨之事。”
皇上抬起头，眼中射出一道寒光，吓得皇后往后仰去。
谨言连忙扶住了。
皇上道：“你说什么？”
皇后道：“臣妾……臣妾觉得事有蹊跷，所以前来请皇上定夺。”
皇上放下笔，走到龙椅边上，坐了下来，说道：“到底什么事？让皇后如临大敌。”
皇后道：“有一日太医院的萧太医到储秀宫为臣妾诊脉，无意掉落了一个扇坠。那扇坠上有一枚桃核打磨成了并蒂莲花的形状。问题就出在桃核上。臣妾已派人仔细查验过，那桃核乃是‘魁蜜’之核。魁蜜历来是深州进贡的贡桃，只有皇上有资格享用。即便皇上恩赏，也只有少数宫室才有。他一个小小的太医，居然佩戴着魁蜜桃核制成的扇坠，难保不是这宫里哪个人错了主意了。”
皇上道：“有几分道理。萧太医在何处？叫进来回话吧。”
皇后道：“萧太医已被臣妾扣押，正在殿外听旨。臣妾早前询问过他，他一个字也不肯吐露。”
皇上道：“原来皇后已经预先审过，没有查问出结果才来回朕。”
皇后道：“臣妾也是想为皇上分忧，谁知这大胆狂徒萧逸致嘴巴太严。”
皇上道：“现在下结论还为时过早。把人带上来吧。”
不多时，两个御前侍卫押着萧逸致进了暖阁。
皇上道：“萧太医，皇后说你与宫人有私，你认不认？”
萧逸致道：“皇上明鉴，微臣冤枉。”
皇上道：“那你如何解释你佩戴的扇坠上有贡桃桃核所制之物？”
萧逸致道：“微臣不知如何解释，但微臣与所赠之人并无过多瓜葛，请皇上明鉴。”
皇上道：“所赠之人是谁？”
萧逸致道：“微臣不能说。”
皇上道：“不能说？你可知那可是欺君之罪。”
萧逸致道：“即使罪犯欺君，微臣也不能无情无义。”
皇上道：“既然如此，朕又如何明鉴呢？”
萧逸致低头不语。
皇上沉吟片刻，说道：“先把萧逸致下了大狱，听候发落。朕要好好想想该怎么办。”
两个御前侍卫押着萧逸致下去了。
皇上向皇后道：“皇后辛苦了，跪安吧。”
皇后道：“皇上，此事千万不能姑息啊！”
皇上道：“若真如你所说，萧逸致是与宫妃有私情，那他下狱之时一传开，说不定会有人肯站出来。”
皇后道：“皇上曾经将魁蜜赐予何人，高公公一查便知。”
皇上道：“高成，你可还记得？”
高成道：“奴才记得魁蜜极其稀少，只有少数宫室里才赐了两三个。太后和皇后宫里自不必说，两位贵妃娘娘宫里也是赏下了的，其余便是从前得宠的那几位小主了：静妃娘娘、彤妃娘娘和雅嫔娘娘。”
皇上道：“你不会记错？”
高成道：“不会错，这等贡品，寻常宫室是无福消受的。只能给几个主位娘娘，而且是恩宠加身的才会有。”
皇上道：“你派个人去把萧逸致入狱的事情散出去，主要是有贡桃的那几个宫室。”
高成道：“奴才相信小主们都是清白的，只怕是有什么误会吧。”
皇上看了他一眼，说道：“去吧。”
说罢又转头对皇后道：“皇后觉得朕这样做可有何不妥之处吗？”
皇后道：“皇上思虑周全，再无不妥的了。”
皇上道：“那就跪安吧，有什么消息，朕会派人通知你。”
皇后道：“谢皇上，臣妾告退了。”
皇后还未踏出门，便听见身后皇上发狂将方才所写之字尽数撕碎的声音。
谨言扶住皇后，悄悄地在她耳边说：“娘娘别回头，往前看，往前走，千万别回头。”
皇后被一路搀着走出了养心殿。
皇上发泄了一通，精疲力尽，跌坐在龙椅上