晌午，皇后到了养心殿，一个人悄悄地为皇帝批答奏折，杏贞不能坐御座，侧面有张专门为她设的酸枝木小书桌，从御书案上将咸丰皇帝看过的奏折都移了过来，先理一理。把那些“请圣安”满纸颂声废话连篇的黄折子挑出来放在一边去，不理会，数一数今天奏事的白折子，一共是三十二件，虽然不算多，但是谁上奏不是万言书的样子，之乎者也蒜头八脑啰啰嗦嗦一大堆——在杏贞看来，大部分也是废话，三十二件已经堆满了自己的酸枝木小书桌，铺的满满当当的。然后再清理了一遍，把没有做下记号，需要次日和军机大臣商议拟定的折子再挑了出来，那就只剩下十七件了。
批十七件奏折，在杏贞看来要不了半个时辰，不，要不了二十分钟，因为那实在算不了一件什么事。
因为杏贞无需看折子，只要看一眼皇帝在折子上留的记号，再根据记号写出那么几句话便是，皇帝批答本章，通常只不过在几句习用语之中挑一句用上，诸如“览”；“知道了”；“该部知道”；“该部议奏”；“依议”之类的话，咸丰皇帝览过了政事，不必自己亲自动笔，只需在奏折上做个记号就行了。
记号用手指甲做，进贡的徽州宣纸做的白折子，质地松软，掐痕不但清晰，而且不容易消灭篡改；批折子的人看掐痕的多寡、横直、长短，便知道皇帝的意思，用朱笔写出那个掐痕所代表的一句话，就算完成了批答，这是任何一个只要会写字的小太监，甚至是小安子这种入宫没多久的小太监都能胜任的活儿。
这能不简单吗？只要写几个字而已，杏贞原以为自己能帮这皇帝出主意，按照自己的意思来批折子，原来只是和自己前世在小公司里头当着行政的事儿差不多呀，只要呈给领导，领导口述，“把这个事交给项目部的经理去做！”然后自己屁颠屁颠地在文件上写上“请项目部毛经理阅处。”如此简单而已，也没有自主权。
但是喜欢揽权的皇后，怎么会不在乎这件事呢，参阅奏章是一件参与机密的工作，对着自己学习政事有极好的帮助，从后世而来，眼界是有了，可多少东西能适用到这个社会里头，一切还是未知数。
所以杏贞一边打着哈欠，一边继续瞧着折子，不但依照掐痕代为批答，更注意的是，皇帝看过，未作批示，而先须交军机大臣处理的奏折，往往那里头的陈述和表示，才是正在发展之中的军国重务，想要了解朝廷内外局势，熟悉朝章制度，默默识别大臣言行，研究如何驭下之道，懂得训谕款式，这些都要从奏章里头去细心体味。杏贞花了二十分钟批折子，却又花了一个半时辰囫囵吞枣不求甚解地把三十二件折子看完了。
这时候已经是夕阳斜斜地照在养心殿暖阁的窗棂下了，杏贞打了个懒腰，对着帮着自己整理奏折的御前小太监双喜说道：“辛苦你了，皇上这会子在哪里？”
“回皇后娘娘的话，皇上这会子在畅音阁听戏呢。”
“哦？”今个皇帝倒是有了兴致，过年的时候都没正经听过几次戏，“选了谁的牌子？”
“敬事房的人去永和宫里宣召了。”
杏贞点了点头，永和宫是丽妃的寝殿，“唔，那今个就这样，把折子放在这里，皇上明个要和军机们商议的收起来，别搞混了。”
“喳。”
杏贞瘫到了储秀宫暖阁的榻上，看了一个下午的折子，脑仁子生疼，“我说皇上怎么这么快就要我批折子，这批折子可不是件容易事儿！”
安茜把热毛巾敷在了杏贞的额头上，顺势把杏贞头上的扁方和珠翠卸去，帆儿把杏贞的“花盆底”脱下来，还幸灾乐祸地说道：“谁叫娘娘您能者多劳呢，别的宫里小主每日都是看看花喝喝茶，就我们的皇后娘娘，被皇上当着半个军机用！”
“别说嘴了，这些话以后不许出去说。”杏贞让安茜垂着腿，舒服地直哼哼，“皇上旧年呕了血，你们两个又不是不知道，我能帮着皇上分担一点是一点罢了。”杏贞又想起了什么，“德龄如今在宫里怎么样？”
安茜细细地想了一番，“德公公倒是难得出来，只是每日领了小太监讲规矩，有些时候倒是会出宫溜达，娘娘的意思底下人的都知道，也不管着他。”
“德公公是伺候过皇太后和皇上的老人，到了咱们储秀宫，是太后生前吩咐的，本宫也是说让他来我这里养老的，你们这样很好，敬着点，不许拘了他便是。”
“娘娘的命令如今六宫谁敢不听呀，更别说咱们宫里一直跟着娘娘的人了。”帆儿欢快地说道，恰好这时候小朱子进来禀告，说是杨庆喜过来了，“您瞧，杨公公也不是经常来请安问好吗？”
“杨庆喜是来说事儿的，我哪里是喜欢多礼的人，就你这个小蹄子嘴巴最碎！快请进来。”杏贞吩咐小朱子，又拿手戳了戳帆儿的额头，“以后给你配一个厉害的婆婆治治你才算完！”
帆儿啐了一口，害羞地甩了帘子跑出去了，安茜笑着说道，“帆儿姑娘也该是说亲事的年纪了。”
“且不急，宫里头的事儿还要你和她都担待几年。”
杨庆喜进了来，打了个千，笑眯眯地说道：“娘娘，皇上要奴才来告诉娘娘一声，说是南边传来了消息，发逆的伪翼王石达开反出江宁了。”
“好！”杏贞站了起来，抚掌微笑，“东南西北翼五王，如今死了四个，反了一个