罗秋娘拉住刘婉莲，说：“你喜欢左兰，我又不是不知道。”
“怎么，我就是喜欢他了。”刘婉莲平时看起来柔弱，但其实是个倔脾气。她瞪着罗秋娘：“你也喜欢他？”
罗秋娘撇撇嘴，大方道：“谁不喜欢他。不过，我知道他肯定是看不上咱的。所以，我答了沈春的婚事，他家可能过几天就要来我家提亲了。”
“沈春，镇上家里有十亩良田的那个沉春？”刘婉莲缓和了神情，说，“他家条件好，家里只有他一个儿子，以后十亩田都是他的。”
罗秋娘得意道：“是啊。”
刘婉莲咬着唇，拉拉罗秋娘的衣袖，说：“秋娘，有个事情，我想跟你说说，你别告诉其他人。”
“我什么时候对你不守信用过，什么事？你说。”
刘婉莲挣扎许久，说：“秋娘，我娘听乡上卖布的冯桂婶子说左兰在老家有婚约。”
“啊！”
“但是那婚约多半是不成的。”刘婉莲急忙道。
罗秋娘拉着刘婉莲躲到树下，好奇地问：“什么意思？”
“听说是这样的。秋娘，你瞧，那左家哥哥可跟村里的人都不一样吧。”
“这还有说。长得忒好看，说话斯斯文文的。不像种地的，像个读书的。”
“就是呢，我爹爹分析说他家以前恐怕是绅士呢。只是后来落魄了。以前订的亲事肯定也是门当户对的。现在他家落魄了，听说又离老家远，那婚事恐怕是不能成了。但左家哥哥说要等到二十岁。”刘婉莲说到这里忧心忡忡道，“可我要是等他二十岁，自己就成老姑娘了。”
“你想等他呀？”
“我就想问问他，如果他到时候愿意娶我，我就等他。”
“那他要是不愿意呢。”
“我还没问呢，你咋能这样说。”刘婉莲不乐意了。
罗秋娘道：“好好好，我不说这个。但是你爹娘可不会答应你。嫁给谁，也不是你说了算的。”
“就是说呢。”
“婉莲，不是我给你泼冷水。万一左兰和他未婚妻成了呢？”
“怎么会？”
“怎么不会，我听说读书人重承诺。如果还有婚契书的话，一方不答应就不能退。”
“我爹也这样说。”刘婉莲愁眉苦脸，眼含泪，说道，“秋娘，你说咋办呢，我就喜欢左家哥哥呢。”
“还左家哥哥，你羞不羞。”罗秋娘点了点刘婉莲的脸。
刘婉莲脸红了，低着头，一边难过一边羞涩。
罗秋娘看着她，叹口气说：“有段时间我也挺难过。但是我娘说了。姑娘家耽误不起。不能说喜欢谁就嫁给谁，要挑选合适的，人老实，家境也好的。说左兰好是好，不适合我。我当时哭了一个晚上。后面几天我天天假装从左兰家路过。十次有三次能看见他，我装着大方地打招呼。其实心里紧张死了。但是左兰对谁都那样，一般点个头，不说话。嗯，倒是对你，似乎有点不一样。”
“真的吗？”刘婉莲拉着罗秋娘的手。
罗秋娘瞪她一眼，说：“我也不知道，就觉得他能跟你说话。跟我们话都不说。但上一回，他倒是和我说话了。”
“你说我们一起的那次？”
“对，就是那次。”
“那也没什么。”
罗秋娘锤了刘婉莲一下，说：“你还吃醋了，我都要嫁人了，不能让我心里好受点。”
“那行，这一回后，你就别想了。”
“左兰还不是你的呢。”
“你不是说他对我不一样吗。”刘婉莲仰头翘嘴。
罗秋娘见了，恨恨道：“你就是生得好看些。”
刘婉莲笑了，说：“那倒是。”
“厚脸皮。”
“你才厚脸皮。”
“刘婉莲，你这是真以为左兰喜欢你了呀，我看可不尽然。这两次看见他，总觉得他哪里变了。”
“哪里变了？”
“我也说不上来。”罗秋娘一副思索的样子，做出一副深沉的样子，道，“别看他微笑多了，但不知道为什么，更让人不敢接近了。”
“这个倒是，我看见他，更慌了。”刘婉莲道。
罗秋娘望着左家房子所在的方向，喃喃道：“以前，只是想着他不喜欢咱，咱就不凑上去了。我娘还觉着他家没长辈，没亲人帮扶，虽说有青砖瓦房又有田产，但不是好的选择。但我现在心里却觉着是咱配不上他，而不是他条件配不上咱。”她看向刘婉莲，直接就说，“你也配不上。”
“你什么意思？”刘婉莲生气。
罗秋娘却大人样地叹口气，说：“你别生气，我这不是针对你，我的意思是左兰好像越来越和我们不是一路人了。我总觉得他……”
“他什么？”
罗秋娘皱眉又叹气，说：“我也说不好。且看着吧。”
刘婉莲追问，罗秋娘却不说了。挽着她就往罗家沟走。其实不是她不说，而是她自己也说不清楚个所以然。只是因为人聪明，天生懂得察言观色，两面接触下来，隐隐觉得左兰越发不同于村里众人。她早就心里想过，家长们还掂量着他家条件配不配得上自家姑娘，她却觉得不是他配不上别人，而是别人都配不上他。以往这一点想法可以忽略不计。但最近两次见到本人，她已经彻底扭转想法了。就是别人配不上他。这个想法，说不出切实的根据来，所以刘婉莲问为什么，她也是说不清楚的。
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李大龙、李二虎、李朱雀和意伊四人一人一方