“捷报！贵府小相公陆敏之，蒙刘府台之取，取中熙庆二十四年绍兴府府试第二名！”
“捷报！贵府小相公程道生，蒙刘府台之取，取中熙庆二十四年绍兴府府试第三名！”
“捷报！贵府小相公顾嘉文，蒙刘府台之取，取中熙庆二十四年绍兴府府试第八十八名！”
敲锣打鼓手举红榜牌的一对兵卒终于进来了李军头家的院子，李军头忙上前去向兵卒头头打招呼，发钱，陆敏之和顾嘉文也去帮忙发钱给其他兵卒。至于这些府衙兵卒怎么找来的，陆敏之也不奇怪。自己和顾嘉文、程道生向书帖登记考牌时留的都是李军头家的住址。估计这些报喜兵卒再去向那些书帖打听了的。
报喜的刚走，顾嘉文的姐姐顾丫丫，姐夫周兴，还有周书吏也都提着大鱼大肉过来了，李军头与周书吏也是老相识，见周书吏来更是高兴地去招呼他。
……
热闹的欢宴结束，陆敏之也终于向顾嘉文打听到了，府试案首果然是那个王澄渊。虽然开始有些不爽，但逐渐也想通了。
毕竟自己那两首诗是抄的，用自己的真实水平考，也未必能考得过王澄渊。现在这个名次倒也是名副其实。
想到这一点，陆敏之就释然了。这又不是什么重要大赛，第一名金牌和第二名银牌有天壤差别。
案首很重要么？小三元很重要么？能吃吗？不过是个虚名而已。自己曾经的“神童”名声早已传播了整个绍兴府，还要那小三元的虚名做甚？
这个榜单最重要的是，自己和程道生、顾嘉文都中了。其他的都不重要了。
不过虽然现在心里相通了，但面上的表情还没有转变过来，陆敏之那种无悲无喜的淡淡表情，在程道生和顾嘉文看来，依然是惆怅失落的。本来顾嘉文要好好庆祝一番的，现在看到陆敏之这种淡淡的表情，他也欢呼不起来。
“敏之老大，你要想开点，好歹是个第二啊，一人之下百人之上了。虽然这成绩和你的神童实力有些不符，但毕竟是第二啊，咱们还是可以庆祝一番的！”顾嘉文拍着肩安慰。
“敏之，能中就好，其他不必多想。”程道生也安慰着。
“我没事。”陆敏之觉得两个小伙伴想多了。
“走，咱们今晚去醉月楼去，我请客，陪你喝酒。”顾嘉文又怂恿陆敏之再去吃喝一顿。
“我没事啊，我真的没事。不信我笑给你们看……还不信啊！我唱歌给你们听，君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回，君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月……”
“还说你没事……敏之不要灰心，咱院试再努力一把，压过那王澄渊！”
“我真的没事啊！”
夜幕将临，会稽书院，徐山长的书斋松窗轩。
徐山长和刘府尊对坐品茶，悠然而谈。茶几上放着几张试卷，正是此次府试陆敏之的稿纸和答卷。
刘府尊品着安溪铁观音茶，此时却品不出什么味道：“徐公，虽然论经义文章王澄渊要比陆敏之稍高一点，但论诗赋和算术陆敏之却比王澄渊要高许多，你要我将陆敏之取为第二，我心有些不甘啊。”
徐山长举杯微笑：“第一第二不过虚名而已，那孩子资质天赋确实不错，不过还欠磨砺，现在他年纪还小，太过顺利了对他也不好，天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨，让他现在多受些挫折磨练未必不是好事。他若这点虚名都看不破，又岂是我所望？”
刘府尊点点头：“既然徐公这么说，我也不执意了。若是要多磨练他的话，不如让他加入南社，给他一些任务去完成，这样岂不更磨练他？”
徐山长否定道：“加入南社还太早，起码要他成为秀才才行。非秀才不能人南社，我也不好破这个例。等他成了秀才后，老夫自有安排。”
刘府尊此时终于品出了些铁观音的清香味，笑道：“早加入早培养更好，南社的未竟事业终要他们年轻后生去完成，我等能做个引路人就算有功了。”
徐山长谓然一叹：“刘使君此言差矣，像老夫这等已快六十的老朽，是真该为他们年轻人引引路，然后退位安享晚年了。老夫若没记错的话，刘使君你今年不过四十有二吧，还是年富力强正是南社的中坚，正是奋发有为的时候，岂能辞之以老？”说到这里，徐山长忽然又神情严肃起来，目光灼灼地看向刘府尊道：“老夫刚听到可靠消息，皇上最近龙体大不豫，太子年幼，朝堂之中……”
……