“大人，越快打垮红莲教，就越有机会保住他们的有生力量，同时能收服他们。”薛孚突然说了一句。
岑国璋转头看了他一眼，“你这个副录事长，还惦记着红莲教。”
“这些人是历经苦难锤炼出来的，他们与那些人水火不容，用好了，是最坚定的战士。益之，你不惦记他们吗？”
岑国璋没有答话，而是转过头去，看向前方，朗声道：“等他们熬过这一仗再说。
过了一会，他又说道，“雾散了。”
怀表指针指向八点过十五时，浓雾终于消散。就像一团厚厚的纱帐，迅速从大地上被抽走，现出了站立在上面的芸芸众生。
在山岗前方的北边，七八万人聚在十五里宽的地方，形成了一个不规则的长方形。黑压压的一片，似乎看不到边。
阳光从他们的左侧照过来，像是在全身上下抹了一层金粉。
他们的脸神情各异，有兴奋的，有不安的，有愤怒的，有绝望的，大多数是麻木的。他们嘴里跟着念念有词，或许脑子里都不知道自己到底在念些什么。但这是他们能坚持站在这里的唯一支撑。
在南边，人数少很多，但阵形要整齐得多。
明显看得出是三大块。左、中两大块是藏青色为主。他们大多数穿着皮甲、棉甲，部分军士穿着铁甲，都戴着头盔。
前面三排的举着长枪，后面的是刀牌手，苗刀手，最后面的是四排弓弩手。二十几面旗帜在风中猎猎作响。其中两面最大，也最引人注目。
“楚勇第二营”。
“淮勇第一营”。
在右边，穿着和队形截然不同。
他们穿着灰色的一直到膝盖上方的呢绒大衣，双排扣，小翻领，整洁肃穆。肩上和右臂有红色肩章和臂章，标识着他们的军衔。
他们都戴着一顶圆顶舌檐帽，帽沿是一圈红布，正中间是一颗黑色的徽章。
大衣上背着两条交叉的皮带，把士兵们魁梧的身形都勒了出来。腰间是一块宽皮带，左右挂着弹药盒。他们在肩上扛着一枝一人高的火枪，肃然而立。
火枪营每一排足足站了一哨三十人。
哨官和哨士官分别站在两边。三排就是一旗，有独立的旗子，由旗士官举着，旗官和旗录事官站在他旁边，还有三个十五六岁少年，穿着镶红色的军装，身前都挂着一面鼓。
副旗官站在另一边。
在他们身后，是同队的另外两旗，互相之间相隔十米。他们三旗组成了一个大方阵。火枪营有三个这样的大方阵，呈倒品字布在右翼。
一切都是那么安静，仿佛站在那里的不是活生生的人，而是树木和石头。
岑国璋对着潘士元点了点头，他掏出一支长号，嘀嘀地吹响，打破了这个寂静。