话说，马皇后薨逝二十一日后。
宫中大行袝礼，迎马皇后灵位配享太庙。自然又是一场浩大的法事。一时间，戟门内外，须弥上下，处处彰显一派敬天法祖之庄严。
丹墀之下，太子朱标奉引马皇后木主而来；后头有秦王朱樉、晋王朱棢、燕王朱棣、周王朱橚、楚王朱桢、齐王朱榑、潭王朱梓、鲁王朱檀，连同蜀王朱椿、湘王朱柏、豫王朱桂、十四皇子朱柍、十五皇子朱植、十六皇子朱栴等十数位未成年的皇子依序列队随行；其后是以太子妃吕嫦安为首的众王妃分别携各家世子及齿序次一等且年满三岁以上的皇孙共数十人；再往后是以朱元璋长女临安公主及其夫李褀为首的众公主及各家驸马、子女又数十人。
如此仪仗已是空前，两侧另有三公九卿携文武百官夹道叩迎。放眼望去，处处素绫垂奠，麻衣重孝。
又耳闻得丧乐挽歌伴作僧颂道赞此起彼伏，教人不得不生出十分恭敬、万分悲壮来。
须臾之间，朱标已率众皇子奉木主入了享殿。此时，朱元璋正于早已置好的灵坛前立身迎候。待行至其面前，朱标跪地，高擎木主，垂泪恸告：“儿臣今迎圣母英灵归享福居，恭请父皇携引归位。”
朱元璋亦是目涌悲痛之色，探手纳那木主于怀中。
此时，只闻大殿门口传来掌仪官唱诺：“圣母荣归，万方恭颂！”
一时间，大殿内外齐声和道：“圣母宏慈，英名永垂！恩泽四海，惠及万世！”
再说朱元璋，其闭目遮泪之间，将那木主缓缓置上灵坛，上上下下抚了又抚……末了，还是涌下泪来。添罢灯油，又奉了香烛，其由衷称诵一律来，以述其妻平生功德。书者将其题为《牡丹叹》：
『半世烽烟半世霾，火海刀山伴君来。
拼却明时年华尽，换得险处愁云开。
倾情无争闺中事，慈心有安天下才。
牡丹贵气人争羡，可知吾妻真胸怀！』
颂罢，又对那木主深情道：“这一生朕亏欠你的太多太多了。待朕百年，再拥你同穴而眠，酬还爱妻恩义……”这般心声，显得越发悲怆。
而此番衷肠，俱被在场者听个字字不落，而朱元璋之悲痛亦被那正在人堆里跪拜的朱棣窥个真切无余。
此时，但听殿门外，庆童宣读悼文旨意：“众卿听表。今值皇后马氏秀英袝祭之日，吾皇述曰——朕自幼父母先逝，手足相继随往。甚感孤苦之怆，倍受无傍之殇。幸蒙上苍怜恤，得遇贤妻马氏秀英相慕追随，三十载祸福与共，半生中患难相依。历水火而未易初心，遭灾疾而愈坚山盟。而今追忆，前有怀饼济朕之情、负朕伤体避祸之义，后更兼辅进忠言之贤、忧念万民之慈。其身怀蔡、卓之才，有超二窦之德。此为古今裙钗之表率、首当巾帼之大榜！为夫，得此贤妻乃家之大幸、生之大幸；为君，得此德后乃国之大幸、民之大幸！因此，自其薨逝至今，朕日日不得安寝，每每垂念，必是泣哉！惜哉！哀哉！痛哉！”
一时间，千人悲怀同应：“圣母恩泽，万民同戴！”
悼文又道：“今日，九月庚午，朕奉天赠谥马氏秀英为‘孝慈皇后’，祭告我朱明祖庭，迎马氏配享，以受万世敬仰。自此后，朕有生之年，誓不立后。此事拒议！钦此！”
此旨一出，墀下臣工个个面面相觑，顿无声息。
倒是那朱棣伏在人堆里，晃悠两眼乌珠，勾身引颈，先声大呼：“我母灵佑，社稷安泰！父皇宏慈，帝国万代！”
此言一出，顿挟得众皇室子孙纷纷学舌。继而，又引得无数朝官宫吏一通山呼海啸。
随后，又闻太常寺唱仪官，高宣：“附礼毕，吾皇移驾祧殿献牲祝祷！”
一时间，众皇子纷纷动身跪让，朱元璋在庆童搀引之下，朝那灵位三步一回头地向殿外踱去。其间，又朝人群里唤道：“炆儿何在？”
三步开外，朱允炆早已泣作泪人，对皇爷爷所唤置如未闻。倒是那吕嫦安，未动声色地轻扯了他袖边，忙代其回应道：“回父皇，炆儿在此。”
朱元璋见那孩子泪满清容，又湿了衫襟，不免越发潸然，目垂老泪，伸手唤道：“到皇爷爷这儿来……”
吕嫦安闻说，连忙扶了朱允炆，明言泣语，暗施推力将这孩送至了朱元璋身边。
朱元璋牵起允炆小手，故作感慨道：“满堂儿孙……今见此真，朕与皇后之心可慰矣……”言罢，自顾与那孩子提携而去。
此言一出，性浑的不知所以；窍通的缩颈不语；还有那心明眼亮又揣着十分诡谲的倒是越发悲啼。
但说那朱棣哭哭咧咧，伤悲得有气无力。又引得众位皇室子孙伏地悲啼，哀声不已。窃眉虎视间，窥见那祖孙二人跨出门槛，眉间渐显出一丝妒意来。
谁料，那朱元璋跨出殿门后，竟不知何故，忽地转过头来朝殿中祖位灵案之上眺望而去，眉心渐渐拧作一团，似是发觉有何不妥，又半晌没有言语。
那一瞬，惊得朱棣立马垂头缩颈，继作哀状。有道是“伺机窥觑眼前星，未觉身后有人盯。”殊不知，他这一丝细微的举止，早被七步外的吕嫦安尽收法眼。而这吕嫦安又怎么会想到，她那一眼，又被朱棣一旁另一皇子“周王朱橚”以眼角的余光捕捉个分明……
四日后，奉朱元璋旨意，效法宋礼：凡五品以上武官和三品以上文官家中受封的妻室，必须身着素服集于