“丞相！”
“荀令君！”
曹操率领大军安然无恙的离开，正在前往江陵的道路上。当他们离开华容道不到两个时辰，便看见援军前来。并且，荀彧亲自奔赴救援，曹操大为惊讶，二人见面也知此地不宜久留，便继续向江陵奔走。
“丞相，您是如何脱险？”
“刘备帐下军师‘潜龙’司马无忌放我军离去！”曹操感叹一声，他将事情的经过一一说与荀彧听，荀彧听闻司马无忌是‘水镜先生’嫡传弟子，也是目瞪口呆。
“没想到居然是他的高徒，难怪有此本事！”
虽说荀彧与司马徽从无交集，却听闻其人之名气。并且，司马徽孑然一身，从未正式收下弟子，多是求学之人，司马徽亦会传授，最后以师徒相称的根本没有。
曹操问道：“荀令君为何率兵前来？”
荀彧沉声道：“公达传信于我，因送信之人耽搁，延误时辰，未能将在下的书信送至丞相处，那人折返时说丞相已然出兵，我便知晓大事不好，立即集结江陵、江夏两地的士兵前来救援。”
“江夏距离樊口较近，丞相就算撤退也不会引兵前往，刘备必不会错过这个机会，故此公达亦会让丞相引兵前往江陵，而华容道是最快抵达的关隘。在下恐丞相遇危险，这才前来。”
“莫不是令君知晓我军必败？”曹操淡淡地问道。
荀彧躬身回道：“公达送信于我，战船首尾相连也说了。此计初看时，在下也十分赞同，乃是良策。但是，在下又反复思索终于发现战船的劣势就会无限扩大，要是敌军用火攻，我军必会失利。”
“在下再给予公达回信之时，便提到这事，奈何信未能及时送至丞相之手！”
曹操看了一眼荀彧，又看了身边的荀攸，无奈的叹息一声。若是荀彧回答我军必败，曹操必会严惩不贷，扰乱军心。但是，荀彧、荀攸二人对自己忠心耿耿不说，更是在危难之时强撑着身体前来救援，这份功劳让曹操释怀，也就不予追究。
此次大军出征以前，荀攸便曾劝阻，奈何自己一意孤行，迫不及待的想要攻陷江东，才会有此结果。当初，荀攸也指出其中的缺陷，偏偏忽略了火攻，也不能想到会有东南风，仿佛一切注定似的。
“我军大败，元气大伤，令君可有良策？”曹操没有亲自承认错误，不过也反思了自己行为，又接着询问眼下该如决断。
“退回许昌！”荀彧像是早已知道曹操有此一问，连忙说道：“赤壁失利，乃是一次重创。此次我军折损兵力有十余万，荆州水军全军覆没，就连新编制的水军也死之八九。”
“西凉军马腾父子虎视眈眈，知晓我军赤壁大败而归，士气大跌，必会攻击我许昌，滋扰后方。如果没有丞相坐镇，怕是难以抵挡住西凉军的步伐，只怕那时后果不堪设想。”
于是，曹操决定听从荀彧的建议，立即回撤北方。另外，曹操命令曹仁、徐晃等人继续镇守将领，文聘则守卫江夏，襄阳则由乐进驻守，当阳则是满宠驻守，以防孙刘联军进攻。
曹操退回许昌，司马无忌、赵云等人则回到营中，而刘备也接到捷报，曹操兵败于赤壁，立即与张飞一同前来迎接诸葛亮、关羽等人。当司马无忌、赵云回营知晓刘备前来，连忙前去参拜，二人躬身施礼，刘备便命他坐下来。
诸葛亮开门见山地说道：“无忌、子龙，你们二人可有收获？”
当初，司马无忌登岸以后，便悄然失踪，周瑜率领轻骑兵前去追击曹操，而司马无忌也消失不见，赵云也也下船后不见踪影，他们二人像是不遵从军令就这么消失不见。
诸葛亮暗暗地盘算一下，他猜测司马无忌、赵云必是拦住曹操的去路，理应他们的速度早已抵达，刘备、张飞领兵前来，他们二人尚且未归，就连关羽、王威等人都领兵回来，说是曹军从华容道离开，而司马无忌、赵云率领数百轻骑兵前去拦截。
“自然有收获！”司马无忌风轻云淡地笑了笑，道：“在华容道与曹操相遇，曹操果然从华容道脱身前往江陵。”
“那曹操人呢？”刘备急忙问道。
“放了！”司马无忌言简意赅地回道。
“放了！”众人无不惊叹，明明有机会生擒或是取他首级，为何司马无忌放曹操离去，这让众人满是不解与愤怒。
“军师，你这是何意？”张飞猛地站起身来，暴怒道：“莫不是军师想要投奔曹操，要不然明明可以取他首级，偏偏放他离去？无忌，你到底是不是主公军师，居然做出这等事！”
“子龙，你在长坂坡一战不惧曹军的勇气去哪了？当初曹军十万你都丝毫不惧，怎么曹操大败而逃，士气全无，又人马劳顿，如何能与我军一战，根本就不是你的对手，难道你与曹操有什么交易不成？”
“张翼德，你说话给我注意点！”赵云怒吼一声，“我赵云行的直坐的正，岂能会做对不起主公之事。你说什么都可以，此事却不能胡言乱语，要不然休怪我不客气！”
“早就想试试你到底有没有那么厉害！”
张飞屡起袖子，真的从位置上站起身来，想要与赵云干上一仗，却被身旁的关羽拦住，劝说他别冲动，赵云也怒从心起，被张飞如此说自己，岂能不怒，也要与他干上一仗。
司马无忌拉住赵云，示意他别动怒，又接着说道：“放曹操离去，是我司马无忌的主意！