晋国粮食短缺，百姓们都饿得啃树皮。
连日来，大臣们说的都是这件事，想请晋灵公解决这件事。晋灵公听的耳朵都快生茧了。
朝堂一阵乱轰轰，赵盾站了出来，在一帮毫无头绪的大臣中显得格外醒目。“为今之计，只有向附属国征粮。”
晋灵公抚掌大笑道：“赵大夫这主意好。”他第一次看赵盾顺眼起来。“这件事既然是赵大夫你出的主意，那就由你来办。”
赵盾心中暗暗叹息了一声。要不是实在没办法，他也不会出这种丧尽天良的主意。
各附属国收到了晋国的国书，不敢怠慢，立时就派出了使臣。
使臣们风尘仆仆到了晋国。
晋灵公旋即召见了他们，开门见山地提出了征收粮食的要求：“各附属国进贡三成粮食。”
使臣脸色铁青，双手不住颤抖，无不在心中念起“老天爷”。此刻他们却毫无办法。晋国势大，若是不从，难以存活。而他们的王为了生存下去，只有向百姓们压榨了。
其余大国一直盯着晋国的举动，见晋国压榨附属国，便纷纷效仿。
小国的百姓本来就苦不堪言，再被官府施压更没有了活路。之前，得知楚国贴出的告示一些人本来还有些犹豫，不愿离开故国。但如果不去楚国，他们根本就不可能生存下去。
除去一些距离楚国遥远的，其他百姓但凡还有口气在，都开始前往楚国，为自己博得一线生机。
年杆处立即晋国以及其他大国的行动报告给了周末。他国百姓正生活在水深火热之中。周末却在稳步实施自己的改革。对着文武百官慷慨激昂地演讲了一番。
如今他对小国百姓施予的恩惠已经有了成效，尤其是有了小国现在的政策作对比，小国百姓们对庄王那是人人都交口称赞，很多人对自己的故国都失望了，决定留在楚国定居做楚国人。
之前反对周末的大臣见百姓们对庄王感恩戴德，也是个个打心眼里觉得庄王圣明。
处理完朝政，周末想到这阵子都是宠幸息萱和林菲二人，倒是很久没见蔡芸希了。他径直去了蔡芸希的宫殿。
他阻止了要通传的太监和宫女，轻轻摆了摆手，让他们悄无声息地退下。
他迈步走了进去，不发出半点声响走进内殿，依稀可以看到美人窈窕的身影。
他掀起帘子，只见蔡芸希背对而坐，手撑在桌上，微微扶在额头旁。纤细的腰肢、白嫩的肌肤，当真是闲静似娇花照水，行动如弱柳扶风。
他默默的吞了一口口水，蹑手蹑脚地走到蔡芸希身旁，想玩一玩情趣吓一吓这小美人，抬起胳膊、五指分开，却瞥见蔡芸希脸上的泪痕。
周末放下了双手，心中默想：“这是怎么了？怎么好端端的哭上了？是因为我许久没来看她了？”
挠了挠后脑勺，周末轻咳了两声。
蔡芸希一惊，见是他立即转身下跪：“臣妾不知庄王驾到，有失远迎。”
周末看她低垂的头，语调比往常要柔和，“起来吧。”
“谢庄王。”蔡芸希担心自己红肿的眼睛被庄王发现，“臣妾去给庄王沏茶，庄王……”
“你哭什么？可受了什么委屈。”周末关切地问道。
“啊？！”蔡芸希惊讶地抬头，正对上周末探寻的眼睛。
微红的眼圈、未干的泪痕让周末心头着实一紧。
更放慢了语调，周末用前所未有的温柔细心询问着，“有什么难过的事告诉吾，吾给你作主！”
蔡芸希摇摇头，慢慢咬紧了下唇。“臣妾没有受任何委屈。”
“那是什么？你要知道，欺君可是要杀头的。”
“臣妾，臣妾不敢。是因为家书……”
“家书怎么？”蔡国因为他的原故并没有受饥荒影响。
“说了些……”蔡芸希抬眼看了看周末，眼神中有一丝悲悯之色。“事情……”
她的眼神引得周末一惊，纯真可爱的爱妃却如此悲痛，不禁有些纳闷，“那给我看看”。
周末拿过她手里的竹简。
打开竹简，蔡王在家书中对女儿描述了晋国境内流传起的一种饱受饥荒的饥民所得的“浮肿”怪病，脸肿着一泡水，因此眼睛睁不大，就只有一条细缝，无法看清前路。所以这种饥民，走路的时候都要把头抬高，每迈一步，要停一下，才有力气走下一步。最后他们嗓音都会变了，说话的时候发出尖尖的如同野兽叫的声音，进而便苍凉的死去了。
这简直就是人间地狱，周末看完心里也是不好受。
“臣妾得庄王庇佑，住在这奢华宫殿里，每日不愁吃穿；楚国也因庄王的治理而国库殷实富强，可今日听闻世上竟有受饥饿劳苦的百姓，被折磨的不成人样，臣妾……臣妾悲痛不已。”话至此，蔡芸希已泣不成声。
周末看着眼前落泪的美人，一面为她的纯真善良而动容，一面也同样怜悯他国的饥民。默默叹了口气。
周末不知如何安慰眼前的蔡芸希，看着涕泪连连的她，周末站起身来缓缓走到她的身旁，没有激情的缠绵、没有火热的亲吻。
他用一只手环过娇小的蔡芸希，将有些微凉的嘴唇印在了她的额头上，蜻蜓点水般轻柔。
怀中的可人儿一震，随即身体开始颤抖，她将头深深埋进周末结实的胸膛。
周末紧搂着她，心里想着怎么才能帮助那些灾民，让他们日子好过一些。
走出蔡芸希的宫殿，屋外的阳光暖意融