一众人随着苏双进了县衙中后，便在工作人员的指引下分别入座。刚刚坐定，便见一溜儿身穿白色衣衫，头戴白色高帽子的男子捧着托盘鱼贯而入，随他们进来的，还有一股特殊的异香。这些见多识广的贸易队首领们自然知道，那是从西域千里迢迢运送过来的高级香料的味道，伏龙山庄的人称其为孜然，便是在塞外，小小的一包也要千钱往上。
每个托盘上都放着几个盘子，盘子上面则覆以大大的银色罩子，那诱人的香气便是从银色罩子的缝隙中偷跑出来的。
过不盏茶功夫，每个桌子上便都摆满了酒菜。冷菜直接以陶制的盘子端上来，而热菜则利用大罩子保温。便是以这些商界精英的见多识广，许多饭菜的食材竟是连见都没有见过，而有许多菜品，其内中的各种食材虽见过，其调味的方式则大大出乎众人的意料之外。
最直观的表现，则是饭桌上出现的糖醋花生和凉拌猪头肉了。千万不要小看这两个菜，这两个在后世人人熟知的菜品，于如今的世道却是极少见而奢侈的高档菜肴。
先说糖醋花生，顾名思义，其材料主要有砂糖、香醋和花生，另外还有辅料如大蒜、洋葱与香菜等。
史前时期，人类就已知道从鲜果、蜂蜜、植物中摄取甜味食物。后发展为从谷物中制取饴糖，继而发展为从甘蔗甜菜中制糖等。中国是世界上最早制糖的国家之一，早期制得的糖主要有饴糖、蔗糖，所谓“含饴弄孙”中的饴，指的便是饴糖。糖，自古以来便是高档奢侈品，否则也不会被认为是衡量老人安度晚年时是否幸福的依据之一了。这糖，郭斌便是命令商队，从中国南方运来的蔗糖。
醋，在我国有很多种，而山西清徐的老陈醋相传距今已有四千年的历史，而略有甜味的镇江香醋，则据传为汉代著名的酿酒大师杜康所制。所谓酒醋同源，指的便是其发酵过程中先产生酒而后产生醋。
至于花生，一般认为，其原产地是秘鲁和巴西。然而考古发现表明，中国也有可能是花生原产地之一。在浙江吴兴钱山洋原始社会遗址中，便发掘出炭化花生种子，距今约四千七百年，前后误差各约一百年。而在江西修水县山背地区的原始社会遗址中，也曾发掘出炭化花生种子。此外，在广西、云南、江西等地，也曾报告过与花生形态极为相似的野生植物。2007年经西安文保中心专家确认，距今2100年前的汉阳陵从葬坑出土的农作物里，已经出现了花生。
非但如此，在唐朝段成式《酉阳杂俎》中，也曾记载了花生的存在：“形如香芋，蔓生花开亦落地，结子如香芋，亦名花生。”欧洲曾从中国引种花生，因此欧洲部分地区仍称之为“中国坚果”。刚果布朗氏便在其1818年所著的《刚果植物志》中称“花生是由中国传入印度、锡兰及马来群岛，尔后传入非洲的。”
不过虽然如此，中国原产的花生却不知因为什么原因而不被人所重视，甚至逐渐销声匿迹，直到世界近代史中的地理大发现时，由西方人将南美的花生引入中国后，其种植方普遍开来。现今广泛种植者，则为南美引进无疑。
郭斌自重生以来便对花生这种极高产的经济作物很是关注，不是说他是个吃货，特别喜欢吃花生，而是这种作物极为高产，在这乱世之中可以帮助人填饱肚子。因此在一次的闲谈中郭斌无意中提起之后，才学广博的司马徽便留上了心，他似乎曾听过这种作物。后来多方打探，往蜀中贩运茶叶的商队方找到了中国原生的花生种子。在伏龙山庄试种一年，产量尚算可观。如今则是作为一种稀有食材被分别运到了洛阳和塞外。
蒜，则分为大蒜和小蒜两种。中国原产有小蒜，蒜瓣较小，大蒜原产于欧洲南部和中亚，最早在古埃及、古罗马、古希腊等地中海沿岸国家栽培，汉代由张骞从西域引入中国陕西关中地区，后遍及全国。崔豹《古今注》云：“蒜，茆蒜也，俗谓之小蒜。胡国有蒜，十子一株，名曰胡蒜，俗谓之大蒜是矣。”
洋葱原产于中亚或西亚，与产于地中海沿岸及中亚地区的香菜一样，也是在西汉之时，由张骞从西域带回来的。
然而，作为后世调味料之王的辣椒，郭斌则是费尽九牛二虎之力都未曾找到。盖因辣椒原产于中拉丁美洲热带地区，原产国是墨西哥，到了明朝末年，方传入中国。
就是这么一盘小小的糖醋花生，郭斌便是费劲心机，花了一年多的功夫，方将所有的材料备齐。而相对来说，只需要猪头肉和胡瓜、大蒜、醋作为原材料的凉拌猪头肉，则简单方便得多了。
然而，识货的人不只有郭斌，这些见多识广的商界精英们看到这盘小小的糖醋花生之中的各种食材后，心中的震惊是无以复加的。看着这便是有钱也不一定能吃得到的“高档料理”，他们对苏双请客的诚意有了新的认识。
待桌子上的酒菜都摆好了，主桌四周的坐榻上依然是空着的。又过了盏茶功夫，苏双方姗姗来迟。然而，苏双的到来，却让在座的众人愈发惊疑不定，只因与苏双同来的共有五人，这五个人一个个气宇非凡。作为塞外三城实际掌权人之一的苏双，平日里虽说不上趾高气扬，却也是自信满满，走路带风的。可谁能想到，如今他竟然一脸谦恭，老老实实地跟在这五人后面，仿佛跟班一样。
这五个人中，最为惹眼的便是两