尼尔斯·涅普顿今年170岁，按照娜迦一族200岁的平均寿命，他已经迈入人生最后一个阶段。
高达青铜第三阶的施法者职业并没有为他带来额外的寿命加成，现实是常年精神力的透支使用和没日没夜的冥想让他的寿命反而比普通娜迦还要短一些，能不能活到平均值都是个未知数。
以精神驾驭元素能量的施法者，挖掘血脉力量的血脉者，又或者是借助神灵伟力的神职者，在达到青铜四阶大师级以前，消耗的都是本身潜力和生命力，寿命非但不会增长，反而会因为战斗中遭受的种种创伤和暗伤缩减。
只有那些天赋出众、意志坚韧、运气不凡的青铜四阶职业者，才能真正活到一个种族最完美状态下的寿命。
至于说增加寿命，那是青铜五阶，主物质位面巅峰强者，传奇法师、史诗骑士和枢机主教们的事情，与普通职业者无关。
——整个娜迦王国，目前也就只有三位青铜五阶的职业者。
好在娜迦算半个长寿种族，和自然的宠儿精灵一样，她们的儿童、少年期很短，青年和中年期很长，几乎没有老年期。
只有在临近死亡的那一年，娜迦的身体才会迅速衰老，实力大幅下降，然后按照信仰强弱决定死亡后灵魂是直接前往海洋女神的神国珊瑚海还是死神的冥府。
年纪大的另外一个好处是可以用时间将实力慢慢堆积上去，加上资历够老，曾经在家族会议上只能坐着的尼尔斯终于拥有属于自己的一个席位，并获得投票权。
当一轮满月和一轮新月刚刚升上天空，尼尔斯像以往一样早早来到涅普顿家族沃尔特魔法庄园的会议室中。
这座古老的魔法庄园曾经是涅普顿家族的两大权力中心之一，象征着这个魔法家族的历史、荣耀和辉煌。
不过随着桑德拉史无前例地将属于“族长”和“领主”的权力抓在手里，权力中心逐渐全部转移到伊夫林宫。
尼尔斯不喜欢伊夫林宫仿佛军队一样冰冷，又充斥着政治交锋的氛围，更不喜欢魔法庄园日渐冷情的现状。
但不可否认的是，在桑德拉的带领下，涅普顿家族比以往更加强大，整个黑海都成为涅普顿家族的私有领地，真正的领地。
从政治到军队，从经济到文化，都受黑海领主的领导，即便是在归于神灵的信仰领域，桑德拉也拥有非凡的影响力——这一点，黑海教区的芬罗德大祭司深有体会。
这正好是尼尔斯现在心情矛盾的地方。
事情的起因是最近在家族中频繁被提起的一个名字，塔洛斯·涅普顿，一位注定在法师领域有所作为却不幸夭折的天才法师。
一开始，家族里讨论的最多的是“贵族特权”、“免除执勤兵役”之类的话题，今天他们损失了一个塔洛斯，将来呢？
战场可不是历练的地方，至少不适合还没完全成长起来但天赋又十分不错的年轻人。
很快，一些流言在家族多臂娜迦间传开——剥夺塔洛斯第二顺位继承人的身份。
“毫无意义，是什么让她们有当着桑德拉的面剥夺她儿子继承权的勇气？”这是一位四臂娜迦和尼尔斯谈论起这件事时他的态度。
魔法家族和血脉家族不像普通家庭按照王国颁布的《继承法》定下顺位继承人列表就行，法术、专长等超凡力量让继承权充满变数。
其中最有名的例子就是桑德拉本人。
按照《继承法》，上一代黑海领主意外身亡后，早就被定为第一顺位继承人的桑德拉将继承黑海领主的位置。
然而当时的桑德拉只有14岁，属于未成年，实力又弱，黑海领主的位置落入她的姑姑，也就是涅普顿家族族长，米夏埃尔的手中。
为了打消王室顾忌、安抚家族成员、稳定黑海局势，米夏埃尔扶持当时只有11岁的侄女弗洛伦斯登上黑海领主的位置。
表面上，涅普顿家族依然双权分立，族长米夏埃尔，领主弗洛伦斯，但事实上年幼的弗洛伦斯只是个傀儡。
米夏埃尔有吞并权力的野心，可惜时机和命运不好，最终在十七年后被桑德拉所杀，死后还被砍下尾巴。
——砍掉娜迦尾巴和挖出美人鱼眼睛一样，都是十分具有侮辱亵渎性质的行为。
为避免类似情况再次发生，桑德拉早在十年前就定下两位继承人，第一顺位继承人艾玛（长女），第二顺位继承人塔洛斯（幼子），并且使用的是从秩序与骑士神殿流传出来的神力契约，七位实权家族长老也在上面签了字！
后来，在家族长老的建议下，桑德拉才又补充了两位继承人，第三顺位继承人弗洛伦斯（妹妹），第四顺位继承人莫里兹（侄子）。
“我们只是想提醒桑德拉，家族始终是家族，并不是她单独决断的地方。要是再这样下去，恐怕等到下一代，她们眼中只有领主，没有家族了。”
尼尔斯沉默了。
事实上现在就有这个趋势，族中年轻人疯狂崇拜着黑海领主，渴望进入桑德拉一手建立的体制并在其中取得成就，对家族事务却漠不关心。
在她们眼中，桑德拉黑海领主的光环盖过了族长的荣耀。
这个态度给了另外一位四臂娜迦以为能够说服他的希望：“按照桑德拉当初定下的继承人列表，就算塔洛斯不再拥有继承权，前面还有一个即将成为多臂娜迦的艾玛，不会影响最终结果。”
尼尔斯揉了揉因为思考而有些沉