清理祭坛的时候，子书明月从王座底下的暗箱里，发现了冷亦鸣的剑和唐天赐的刀。她惊奇地发现，冷亦鸣的剑上，也刻着一只猪一般肥胖的异兽，和唐天赐刀上的那只一模一样。心想果然被自己猜中了，那两人关系不简单。可是，虽然唐天赐在通天客栈的时候，天天念叨冷亦鸣，冷亦鸣却对他十分冷淡，甚至还有所防备，这就让她看不懂了。
不过，子书明月并不是一个八卦的人，既然他们不愿说，她也不会去多问。她分别把刀和剑还给了他们两个人，见东西失而复得，唐天赐欣喜万分，把破军刀看了又看，摸了又摸。冷亦鸣道了谢，却没表现出多么高兴，他仿佛对世间一切东西都是这般冰冷淡然，宠辱不惊。
由于沙国的地下水源几近枯竭，一场大雨并不能解决根本问题。冷亦鸣为沙民们制定了一套迁徙方案，让他们就近迁往新疆和甘肃两省。但沙国的原住民已经在这片土地上生活了几十年，早已扎根于此。而新来的沙民，不是流离失所的难民，就是犯了事逃难至此的亡命之徒，好不容易有个安身之所，都不愿轻易离开。
冷亦鸣深知要改变一群人几十年的生活习惯，并不是一朝一夕就能完成的。于是，他将迁徙方案交给了沙民新选出来的临时领袖，让他循序渐进地做沙民们的思想工作。
两天之后，冷亦鸣见唐天赐恢复得比想象中要快得多，已经能够下地走动，便率领南军大部队离开，秦绾绾带着另外一百名士兵留守沙国。冷亦鸣还带走了半个麒麟心果，命人去寻找天狼星的族人和妻子，帮他完成遗愿。麒麟心果似乎含有天然的防腐成分，果子切开后放置良久，仍然新鲜如初。
麒麟心果对身体有没有害尚且未知，但功效却是有目共睹的。所以子书明月留下了另外一小半，以备不时之需。但唐天赐明确表示，宁可死掉，也不愿意把这用死尸和血液养出来的邪物放进嘴里。
唐天赐目送冷亦鸣离开后，终于松了一口气：“幸好不用探洞了，我这条小命刚刚捡回来，还想多活几年。”
子书明月道：“虽然冷亦鸣走了，洞还是要探的。除了探洞，我们现在没有别的办法获得怪物的线索。”
唐天赐郁闷道：“大小姐，你是没见过沙虫的可怕，如果真让我们碰上一条，就算冷大都统下凡也救不了我们。”
子书明月瞟了他一眼：“我又没让你探洞，你怕什么。反正挽心扣已经解了，你想去哪里就去哪里，不用跟着我。”
“啊？你要赶我走？”
“当然不是，你刚才不是说要多活几年吗，探洞这么危险的事，你还是不做为妙。”
唐天赐没料到子书明月会这么说，但是让她自己去探洞，他怎么也不会放心的。况且，旁边还有个詹姆斯，天天像牛皮糖一样粘着子书明月，他就更不放心了。唐天赐换了副嘴脸，笑道：“所谓朝闻道，夕死可矣。我既然已经对洞里的东西产生了兴趣，就算有危险我也要去看看。”
三宝无可奈何地看着唐天赐，心想你想陪着子书小姐就直说，干嘛找这么蹩脚的理由。
詹姆斯本想着唐天赐不会下洞，这样一来自己就能在子书明月面前大展身手了，没想到他翻脸比翻书还快，这会儿又想下洞了。詹姆斯叉着手臂，一脸不屑地说道：“要是怕死就趁早放弃吧，等到了洞里，你后悔也来不及了。”
唐天赐一听，反倒来了脾气：“我唐天赐的字典里就没有这个怕字，不像某些人，遇到危险了跑得比谁都快。”
詹姆斯只道唐天赐是在讽刺自己在狮驼岭的行为，怒道：“你说谁呢！”
子书明月连忙隔开剑拔弩张的两人，问唐天赐道：“这么说你是要跟我一起下去咯？”
“是啊，不就是去一趟沙虫的老巢嘛，又不是没去过。但你要答应我，如果在甬道中发现异常情况，就要立即撤出，不可深入打探。”
“我也算是尝过九死一生的滋味，知道生命可贵，不会那么轻易让自己送命。现在天枢重器被怪物叼走了，我反而觉得比被人拿走要安全。所以，我们干脆把准备工作做充分，把身体调整到最好状态之后再下洞。”
在沙国，电是一种奢侈品。唐天赐和子书明月寻遍了整个沙国，才找到了七只手电筒，其中五只还是日本人留下的。无奈之下，子书明月只能将手电筒作为备用装备，将火把和风灯作为照明工具。
唐天赐和詹姆斯对老式的火把和风灯进行了改造，使其照明时间更长，亮度也更高。因为没有专业的空气探测仪，他们只能利用火把来检测空气。虽然沙虫会时不时钻出地面换气，但那些气孔很快就会被黄沙掩埋，没法输入新鲜空气。
因为不知道甬道里落差有多大，是否有塌陷情况，众人还准备了绳索、工兵铲、铁锤、铁爪之类的工具，以及做标记用的荧光笔，以防在遇到岔道的时候会迷路。
在甬道里，食物来源是一个很大的问题。好在他们从日本人手里缴获了不少军粮，包括压缩饼干、面包干、酱菜、烤鱼片、水果罐头、奶糖等等。此外，詹姆斯的军火也为探洞提供了极大的帮助。那些军火非常先进，连秦绾绾看了都忍不住赞叹了一番。
因为甬道仅有一人高，仅容两人平行通过，如果遇到危险，人多了反而不容易逃跑，秦绾绾便只点了三名身手好、人又机敏的亲兵一起下洞。亲兵中有