必须帮苏定方！
但刘芒也清楚，袁军势大，高干陶升勇猛，面对强敌，莽撞只能白白送死。
高干既然连苏定方都不放过，更不会放过自己，烧了苏家以后，一定会带兵来追自己，必须早做打算。
吩咐傅友德时迁，带一半人于要隘处接应，刘芒带程咬金去追苏定方，如果能拦下苏定方，最好不和高干发生正面冲突。
剿贼被害，家中生变，又负伤在身，苏定方已无法冷静思考，只想尽快赶回家中看个究竟。
迎面，一个家人慌张奔来。
“少庄主……”看到苏定方，家人嚎啕大哭。
“怎么了，快说！”
“家、家啊！家被烧了，老太太……”
“我娘怎么了？”
“老太太……被杀了……”
苏定方大叫一声，双目呆滞，身子一僵，昏了过去……
苏家家兵连忙上前抢救苏定方。余下的乡勇纷纷询问家人，何人如此大胆，胆敢屠杀新市苏家。待听说是冀州袁绍的队伍，众乡勇慌了。
这些乡勇，虽归属苏定方指挥，却各自归属不同的土豪大户。平时是土豪护院的家兵，只有山贼来犯时，才会集结，由苏定方统领。
众乡勇不知苏定方因何得罪了袁绍，但却知道袁绍是谁。
袁绍袁本初，出身汝南世家，祖上四世三公，四代人里，有五人位列朝廷三公高位，家庭背景之显赫，当代世家少有出其右者。
当朝太师，国贼董卓，把持朝政，飞扬跋扈，袁绍当庭怒斥董卓。
董卓杀了袁绍的心都有，但却因顾忌袁家名望而作罢，反倒任命袁绍为冀州渤海太守。袁门一族声望之高，势力之强，由此可见一斑。
可以说，在冀州，人们可以不知道冀州最高长官州牧韩馥，却无人不晓袁绍袁本初。
乡勇是别人家的家兵，跟着苏定方抗击山贼是一回事，而得罪袁绍是另一回事，乡勇们没有必要也没有胆量招惹这个麻烦。
纷纷议论，乡勇开始散了，一些和苏家亲近些的，过来说声抱歉，而其余的，连招呼都不打，就闪了、躲了，只剩下苏家的家兵，围拢在昏厥的苏定方身边。
……
刘芒和程咬金带兵赶来，苏定方刚刚苏醒过来。
连遭劫难，苏定方已近乎崩溃。
“赶紧带他走，这里不是久留之地。”刘芒一边招呼人抬起苏定方，一边对守护的家兵说道：“苏家遭了劫，不能回去了，我带你们少庄主走，愿意的，跟我走！”
“少主，有骑兵！”
苏家的方向，远处路上，尘烟滚滚，已可听见急促的马蹄声。不是一两匹，至少有几十上百匹马！
袁绍的骑兵队来了！
己方都是步卒，只有几匹代步劣马，人数又处劣势！
“少主快走，老程断后！”
不是磨叽的时候！
“老程小心！”刘芒带人抬着苏定方，急速后撤。
的确的是袁绍的骑兵队。
……
昨日之事，惹得高干暴怒。
郭图献上先假借山贼之手，除去苏定方，再除刘芒之计，高干仍是气愤难消。
只有亲手擒住刘芒，将其千刀万剐，才能一解心头之恨！高干当晚就赶去屯有重兵抵御山贼的上曲阳，借了一百轻骑和三百步卒，连夜赶回新市。
苏定方！小小地主土豪，竟敢和我作对！
高干认定苏定方是刘芒的帮凶。赶回新市，苏定方已率乡勇迎接山贼。
高干盛怒之下，下令先抓了苏家满门泄愤。
而与高干同行的陶升，为了讨好高干，竟再传命令，屠了苏家满门！
陶升，原本是黄巾军将领。黄巾兵败，陶升也率部逃窜至太行山一带。
山贼的日子不好过，陶升暗中派人联络袁绍，希望投靠在袁绍手下，吃官粮拿官俸。
时值袁绍初到冀州，正在四处招兵买马，扩充势力。陶升的投靠，不仅能带来大量兵卒，还可以用他来招降其余黄巾残部。
双方一拍即合，陶升成为袁绍手下战将。
此番高干受袁绍之命，赶往冀北联络郭图等人，一是为日后取代冀州牧韩馥做准备，二是想趁机联络招降于氐根。
陶升和于氐根同是黄巾余党，原本相熟。带他同行，便是要他联络于氐根。
只是，刘芒的突然出现，搅乱了高干的计划。
陶升投靠袁绍以后，袁绍便兴兵讨伐董卓。不是袁绍嫡系，又是黄巾降将，陶升并未得到袁绍重用。
而这一次，陶升终于等来了机会，格外卖力。
斥候来报，苏定方和刘芒就在前面战场。陶升立刻请令，带轻骑先行。高干率步卒紧随其后。
……
刘芒等人刚刚离开，陶升的轻骑兵已经杀到。
程咬金率众迎接。
轻骑兵战斗力虽不强，但有人数优势，对付程咬金率领的步卒绰绰有余。
程咬金懂兵，知道轻骑只是先行，后面一定跟着大队人马。
为给刘芒等多争取一些时间，程咬金只能勉力支撑，且战且退，手下伤亡过半。
“老程，往这边跑！”前面，刘芒站在一片树林外高声呼喊。
程咬金率残部奔了过去，跟着刘芒钻进树林。
……
明知骑兵不宜在树林中穿行，但刘芒就在前面。
抓住刘芒，大功一件，陶升怎能放过。顾不得兵家大忌，陶升带兵催马冲入树林。
前面，已可见刘芒等人逃窜的身影，陶升纵马急追