是艾格尼丝！
夏尔差点忍不住脱口而出，还好及时想起身边还有一位传说中的怪物，及时闭上了嘴。
老者依旧沉浸在自己的“伟大事业”中，没有察觉到夏尔的异常。
声音如此清脆悦耳，所说的话又是如此鲜明直白的宣告，夏尔确定自己没有幻听。
至于为何只有自己能听到，他猜测多半是艾格尼丝距离这里还有一段距离，除了自己以外，附近的人都听不到。
她想干什么？
夏尔首先排除了艾格尼丝被青衣人袭击的可能。
他很清楚以艾格尼丝展现过的能力，虽然敌不过人数众多的青衣人，但只要没有旁边这位超凡者的干扰，仅仅是逃离包围的话，还是可以轻而易举办到的。
况且，到目前为止，在那只耳朵所听到的声音里，除了艾格尼丝说了一句话外，其他都像是受害者发出的。
既然没有被袭击，那么只剩下一种可能性：她是发起攻击的那个人
这一刻，他没有去探究少女去而复返的理由，也没有因为对方的固执，而感到恼怒或是感动。
他只是有些遗憾，遗憾这种时候的自己，居然没有仗剑守在她身前。
说起来，他从来没有见过艾格尼丝真正战斗的模样。
这位从第一次见面伊始，就给自己带来各种“意料之外”的小女巫，似乎天生就缺乏“攻击”这种基本属性，所有的神奇手段，都仅仅限于保全好自己而已。
所以，他总是下意识地，把自己当作那柄守护她的利剑。
如此人畜无害的少女，怎么可能是教会宣传里的，罪大恶极的异端呢？
那些恐怖故事里的女巫，不都应该潜伏在尘世间搅风搅雨，无恶不作，人人无不谈之变色，无不避之不及的存在吗？
这样的存在，怎么可能是她呢。
夏尔一边听着耳中渐呈鼎沸之势的呼救声，一边在心里说服自己般地默念道。
别开玩笑了。
“异端，是异端，啊……”
“大家快逃啊，去找十三号先生……”
“月神在上，请赦免我的罪恶，净化我的灵魂……”
“我还不想死……”
“妈妈……”
别开玩笑。
“呵呵，我原本还好奇，你那位同伴会找来个什么样的强援，没想到就她一个人杀回来了，也不知道是什么给了她这么大的勇气，一个连‘浮光’级都不到的新手，胆敢来挑战我。”老者神态自然地说道，手中的操作却一刻也没有停下。
“我不知道你在说什么。”
“你以为，我没有解除你耳朵上的术式，是因为我没有发现吗？”老者用调侃地语气说道，“不不不，我仅仅是不想浪费时间而已。时间是很宝贵的。我已经为了这项事业，耗费了大半辈子的时间，而这些年为了躲避你们的追查，又在这个阴暗的山疙瘩里，虚耗了不少光阴，如今胜利在望，我不想再等了。”
说道这里，老者终于停下了工作台上的操作，手中多出了一支金黄如火的注射液。
“多亏你们的笨蛋上司轻敌，居然只排两个乳臭未干的小家伙来对付我。说真的，我是真心想放过你那位同伴的，毕竟到达我们这种层次的人，从某种意义上来说，都应该成为同舟共济的兄弟姐妹。”
“既然时间宝贵，那就废话少说，继续实验！”夏尔强忍着被绳索紧勒的疼痛，半直起身子大喝道。
“哈哈哈！”老者开怀大笑道，“世间上的事情就是如此奇妙，两人遇险，一人利己一人利他，则利己者可活；如果两人都自私自利，或是两人都情愿成全他人，那结局都将是无人幸免。唯一的区别，是前者聪明过头，后者执着过分。你看，如果我再给你一次选择的机会，你要不要选择成为那个可以幸免的人？”
面对老者戏虐中，带着一丝鼓励的目光，夏尔面无表情道：“我认为，关于双方合作的谈判，在实验开始之前，就已经结束了。”
“原来如此。”老者点头道，“可惜执着过分的并不止你一人。”
说罢，老者在夏尔诧异的目光中，放下了注射液，往实验室外走去。
“你想干什么！”他怒吼道。
“既然确定了你们没有强援，我为什么不多留下一具实验材料呢？”理所当然地说着，老者踏出了实验室大门。
……
萦纡耳中的一片鬼哭神嚎中，总是伴随着一个轻微但清晰的脚步声。
嗒，嗒，嗒。
不紧不慢，平稳而富有节奏，如同自家花园中闲庭信步。
不知怎地，夏尔忽然想起了八年前的那个下午，还是半大孩子的自己，与同样稚气未脱的斯嘉丽，在自家沙发上背贴背地紧靠在一起，无助地看着王都警备队员在自家客厅进进出出，不时向两姐弟抛出同情但仅限于同情的目光，就如同看向动物园中母兽难产而死的幼崽，水波流转，密云而终不雨。
那时候，满屋子都是乱哄哄的吵闹声，而窗外的大街上，不时传来警备队翻墙砸窗的铿锵，与惶惶逃出屋外的妇孺哀嚎。
只有一个不紧不慢的脚步，一直守候在两姐弟的身旁，嗒，嗒，嗒，平稳而富有节奏。
“厉安，陛下、父亲母亲，还有几位大人都是在郊外失踪的，为什么他们要来搜我们家？”斯嘉丽警惕地盯着过往的警备队员，仿佛对方随时会抢走她最心爱的玩偶。
“小姐，少爷。”厉安弯下腰，慈爱地抚着