金辉苦笑起来，“阿娘倒是舍得，难怪会执意让我寻到这张琴。”说完又疑惑地道：“那时候姚家和叶家并未退婚，阿娘怎会生出这种心思？”
金芫想了一下，才道：“三哥怎比我还笨？叶老爷子一从杭州回来，便告诉了阿爹他在杭州被人暗算的事，楚家又帮叶妹妹载了那么多杭绸回来，这不是摆明着叶姚两家的亲事要黄吗？没想到没多久，两家果然退了亲。可惜阿娘又说，咱们那个时候提亲不合适。”
叶锦辉当时主动要和姚家退亲，自然不会马上答应金家的提亲。
金辉默默地喝了一碗茶，方道：“那便有劳阿妹多请她过来玩。”
金芫一下子笑了起来，“叶大妹妹的气度并不输于那些高门大宅养大的姑娘，长相又是极好，人又十分上进，小小年纪已经开始自己打理生意，书读得也好，字写得也好，就是郑先生和刘大夫也时时夸她呢，我就知道三哥保证会喜欢。”
金辉：“她比你还小几岁，但说话行事却十分从容淡定，若不是相貌摆在那里，我真会当她是同龄人看待。”
金芫点头，“很多时候，我也这般认为。”
等到金辉离去，金芫难免又对金太太汇报了一回。
金太太笑得眼睛眯成了一条缝，“你做得好，以后切不可再派人调查叶大姑娘，免得被叶家发觉。”
金芫忙道：“早没有了，我对她好奇，不过是因为之前咱们家也想做衣裳生意罢了，码头上突然多了几千匹杭绸，我自然会格外留意一下，没想到一路查下来，竟然发现这叶姑娘当真很能干。”
金太太叹道：“可惜叶大太太早不问红尘，一心向道了，不然凭我和她的交情，这亲事一说准成！”说完又问女儿，“你可曾见到过叶大太太？”
金芫摇头，“一次也不曾看到，居说现在连叶大老爷轻易都见不到她呢。”
金太太马上啐了一口，“这叶大老爷当真不是什么好东西！没娶之前恨不得将心掏出来给人家，娶了人家偏又不好生对待！”又想到那叶锦华出生的月份和叶思明纳杨淑仪的时间，心里越发不屑，但这事毕竟不好跟自己还未嫁人的亲闺女说道，只教导道：“男人都是靠不住的，女人若想过得好，除了娘家人撑腰关键还得自己争气。”
金芫听得似懂非懂，饶是她性子朗爽，也不好和金太太讨论这样的话题，索性规规矩矩地坐在那里听她娘念叨，“你现在也老大不小了，提亲的人虽多，但我和你爹统共就你这么一个闺女，自然希望你一生平顺安康，挑来挑去竟然没有挑到一个合适的。”说着满含深意地看了金芫一眼。
闽地民风素来开放，金芫被她老娘这么一瞧，马上反应过来，阿娘这是希望她自己表达一下看法呢，一下子脸涨得通红，却又十分坚定地道：“女儿不想成亲，就想陪在阿娘和阿爹身边。”
金太太虽然感叹叶大太太遇人不淑，但她和金千户的感情一向不错，金千户又没有纳妾或是有别的女人，年近四十才生下金芫这个女儿，平日宠爱得跟眼珠似子，这会儿听她说不愿意嫁人，自然是顺她往下说，“你不想嫁就不嫁，反正家里又不多你这一张嘴。”
毕竟是自己捧在手心里长大的孩子，不挑到合适的她自然也不会将她随随便便地嫁了，又怕她害羞，金太太想了想，便转了话题，“就算这亲事不成，你有个谈得来的朋友也未免不可，可以多请她来家里玩。”
金芫从小跟着几个哥哥一起长大，家里又没有乱七八糟的事需要她操心，一直像个男孩子一般，金太太倒是愿意让她多亲近叶锦辉，好变得温婉柔顺一些，自然鼓劲她多和叶锦辉交往。
金芫自此便得了她阿娘这句话，隔三差五总要给叶锦辉下一张贴子，或请她泛舟，或请她赏花，总之，名目层出不穷。
好在安国夫人和郑先生都觉得叶锦辉难得有个谈得来的朋友，一直怂恿、鼓励着叶锦辉多同金芫玩。
“等长大之后，你会发觉这段时光最美好，千万别全部浪费在做学问上，该玩就玩，该吃就吃。”郑先生如是说道：“你又不像阿铭，以后要科举。高兴做什么就做什么。”郑先生说道。
别的先生教个学生巴不得学生天份好人用功，郑先生却希望叶锦辉莫辜负了这少年时光。
安国夫人自然也希望叶锦辉和金芫交好。
于公，金千户现在是叶老爷子的直接下属，又愿意追随叶老爷子，对这样的下属的子女，安国夫人表现得很直接，专门将几个孙侄女全叫到了一起，“你们若有自己的客人，请到家里来玩，直接吩咐厨房做饭就是了，不用刻意另外掏钱。”
几个姑娘都脆生生地应了，叶锦华更是借着诗会的名义给泉州城里的姑娘们广发请贴。她现在手里没钱不说，又挨了叶锦辉的打，自然要好好提升名望，以期能给自己以后的人生铺一条光明平坦的大道。
上一世叶思明做着泉州指挥使，是一个说一不二的主，那时候的叶锦华自然是倍受众人宠物的姑娘，俨然泉州第一贵女，可如今呢？
如今叶思明的腿瘸了不说，还染上了赌博，若不是她举办诗会，又博了一个第三的名头，不知道要有多少人站在暗地里看她的笑话。
叶锦华虽然心里不舒服，到底不敢显露出来。
“不如咱们按名次，做诗做到前十名的姐妹，依次轮着做诗会的东道主，每月聚一次