如此玩乐到中午，花本家的几名管家开车进山，将女孩子们接了出去。千代依然骑着雪地摩托，将泷野和容易晕车的伊原带到外面镇上。
在昨晚刚来过的那家鹿肉料理屋汇合，阿伊努族的店主很快认出了领头的三人，虽然有些意外，但也只是点了点头，没有显得太热情。
越水停了下来。四目相对，她咽了下口水：
“i……ra……rae……？”
“……”
盯着磕磕绊绊说完一句阿伊努语的少女看了一会儿，店主终于露出一点笑容，接着又说了一句她听不懂的话。
“啊……”
“这也是‘你好’的意思。”他用日语解释道，又往里一引，“请坐吧。”
“好的……失礼了。”
越水微微欠身，又扭头对亚美和铃音一笑，“进去吧。”
店内狭长，伊原坐在里面，中间隔着千代和泷野，接着才是几个学生。
“遥刚才说的是阿伊努语吗？”
“嗯，但我也只会这么一句啦。”
越水翻看着手里的菜单，“中学的时候，班里有个同学就是阿伊努族的，刚才那句打招呼的话也是她教会我的。”
“原来如此。”
鹿肉料理陆续送了上来，泷野也尝到了昨天并没有点的鹿肉盖饭。大片的鹿肉与洋葱一起快炒，佐以肉汁，一并盖在道产米饭上，附赠的鹿肉冻也十分鲜美。
“感觉口感和牛肉差不多呢……”
“嗯，不过要比牛肉细腻一些吧。”
“嗯嗯。”
据越水所说，在北海道的阿寒湖畔，还有一个阿伊努族的部落村。那里聚集着几百名阿伊努人，也是北海道最大的阿伊努族部落。
“当然，现在纯种的阿伊努族已经很少了……对吧？”
“……”
铃音端着小碗，心不在焉地喝着野菜鹿肉汤，过了一会儿，才意识到越水是在跟自己说话。
“嗯……没错。”
泷野看了看她，又跟身旁的千代对视一眼。
她摇摇头，表示自己对侄女的心事并不知情。
“啊，也可能是因为好几天没……”
“——吃你的。”
“哼。”