只见从人群缺口处走出来三四十人，当先一人便是曾率众上龙虎山兴师问罪的公孙无极。
公孙无极待众人落座后方才坐下，朗声说道：“各位兄弟请了，承蒙各位不弃，前来赴会，姓公孙的脸上生光，心中感激不尽。”
下手一个汉子笑道：“公孙先生说哪里话，除了点苍派的傅大侠、刘大侠、罗浮帮的宋帮主、丹霞门的孙道长、哀牢山吴三侠，其余诸位哪个不是咱五湖的自家兄弟，何必说感激二字。”
又有一个汉子笑道：“鲁帮主这活说得不错，却也只说对了一半。”
先一个汉子疑道：“不知哪一半说错了？还请宋帮主指教。”
那宋帮主呵呵一笑，说道：“我四派不是五湖兄弟不假，但我四派与五湖的诸位兄弟戮力同心、同仇敌忾，那咱们便是自己人了。”
那汉子听了，不禁连说“宋兄说的是！”，原来称呼宋帮主，此刻改称宋兄弟，那自然是把他当成自己人。在座之人也是一片附和之声。
林公玉三人躲在角落，看不清那些人都是谁，但听了“五湖”两个字，都不禁暗自惊讶。那五湖自然是长江沿线上的洞庭湖、洪湖、鄱阳湖、巢湖、太湖，那人口中的五湖兄弟便是这一带的江湖人士。武林中说起门派，首推上林、上清、峨眉三派，昆仑、华山、青城诸派又次之，但若论人多势众，恐怕谁也比不上这“五湖兄弟”。
这些人或山或寨，或岛或庄，有的是绿林强盗，有的是做帮派生意，近些年渐渐互有往来，时间一久，虽未结成盟约，却隐隐成势。自来江湖之中以大欺小，恃强凌弱乃是常有之事，五湖之内小帮小派众多，乌合之众不在少数，这些人行走江湖时遇到险境，提起五湖之名常常化险为夷，渐渐这五湖兄弟四字便传播开来。
林公玉这几年常听师兄们与师父说起这五湖之间的事，听得多了便记在心上，不想今日遇见，但不知这些人聚在这里为了什么。
公孙无极待众人声音落定，说道：“两位所言不错。既然是我五湖和四派之事，老朽不妨直说。咱们今日聚在这里，乃是为了一个共同的敌人，这一年多以来，我五湖之中有头脸的兄弟死了四十几位，四派的弟子也多有死伤，可咱们却任人宰割，束手无策，难道要等到仇家把咱们全都杀光了不成？”
忽有一人说道：“公孙先生所言不错，不知公孙先生有何高见？”
林公玉听这人说话声清脆响亮，年纪似乎不大，只是看不到脸面，也不知是谁。
公孙无极道：“哪里有什么高见？只是有机会话说出来，给位岛主寨主帮主掌门参详参详。”
那人又道：“公孙先生谦虚，我五湖的兄弟谁不知公孙先生武功高强，足智多谋，先生随随便便一句话必定也是高见。”
薛灵听这人与公孙无极你一言我一语，像似戏台上唱戏一般，向林公玉努了努鼻子。
只听公孙无极道：“今天在场的诸位兄弟，多半都有亲友死于非命，就算暂时无虞，谁敢保证明天那人不来寻衅杀人？数月前老朽带领一些兄弟上了龙虎山，见了灵虚真人，若换做今时今日，上山的恐怕不止那些人了。”他言外之意，这数月间又有兄弟被害，从前袖手旁观之人现如今也成了受害者。
先前那人又道：“若这样下去，咱们五湖的兄弟岂不个个难逃一死？”
公孙无极道：“此言不错，若咱们各行其是，各扫门前雪，那便犹如引颈就戮一般。这贼人武功奇高，踪迹难寻，但他就算有天大的本领，斗得过咱们任何一人，难不成还斗得过我五湖？”
在做的一个五十余岁的老者道：“公孙先生先生之言，我想在座的各位都已了然。可我五湖虽未结盟，但早已是一体，还不是被人说杀就杀吗？”
公孙无极见说话之人是汨罗派掌门钱景安，江湖中也算小有名气，正色道：“钱掌门所言差矣，咱们五湖虽为一体，行走江湖之时虽也自称五湖兄弟，内力却是一盘散沙，各行其是，就好比这次遭贼人残害同门，各自应对，但目下连敌人是谁都不知道，还谈什么报仇雪恨？让别门别派见了，只能笑咱们五湖武林软弱无能。”
钱景安道：“那么依公孙先生所言，该当如何？”
公孙无极道：“咱们五湖兄弟和四派若结盟，选一个德才兼备之人发号施令，那便可无往不利，别说为死去的兄弟报仇雪恨，就算是将来在湖中占一席之地，与少林上清峨眉诸派平起平坐，也未为不可。”
他此言一出，便在群雄见引起一阵骚动。有的说道：“这可是天大的好事，以后行走江湖，说起五湖那便名正言顺了。”有的说道：“选出一个发号施令之人？那原来各帮各派的首脑怎么办？”
众人你一言我一语的说个不停，中心而作的首脑们却集体噤声，都在心中盘算。
公孙无极向先前与他附和之人递了一个颜色，那人会意，起身说道：“公孙先生说的一点不错，敢问各位，谁能凭一己之力为死去的亲友报仇？谁又能独自抵挡的住贼人来寻衅滋事？”众人心下均默然，但俗话说宁为鸡首不为凤尾，想到自己原是一帮或者一寨之主，结盟之后却要听从盟主号令，无论如何也不心甘，但若不结盟，说不定下一个被杀之人就是自己，一时间到难以决断。
林公玉小声向薛灵道：“看到南北三寨的寨主了吗？”
薛灵道