且鞮侯单于用近乎哀求的语气，劝苏武：“如果你愿意为匈奴人效忠，我答应封你为匈奴左贤王，地位仅仅在我之下！”
苏武轻轻摇头，笑着说：“你不懂。”
且鞮侯单于不明白，于是再次想到用死亡威胁他。
即使是强悍无畏的草原民族，也会怕死，他相信，这个柔弱的汉人最终会败倒在匈奴人的铁马弯刀之下。
“我将要杀你，你还有什么要说的么？”
苏武点点头，然后询问说：“请问南方是哪里？”
且鞮侯单于为他指明方向。
苏武整理好自己的衣服，面朝南方，缓缓跪倒，叩首，再叩首，三叩首。接着，他像头猛虎一样站起来，脸上是从未有过的决绝之色。且鞮侯单于的弯刀架在他的肩膀上，沉重而寒冷的刀锋却并没有让苏武颤动分毫。他只是看着遥远的南方，想起南方帝国里自己的妻儿，父母，以及那个待他厚重的过世君王，眼含热泪，似乎是自言自语地说：
“以身许国的时候到了。”