这人便是何朝奉了，他全名叫做何天泷，入门之前是个不第的秀才——当然他进入何典之后学了不少吐纳之法，其年龄就被冻结在三十来岁了。
“先生好。”花九溪抱着胡苏，对何天泷打了个招呼。
“嗯，来寻觅什么消息啊？”何天泷的语气倒是格外傲慢，这句话是从鼻子里哼出来的。
“区区弭教的小子花九溪，挂名蜾蠃会虫头。”花九溪说，指望这张虎皮能让何朝奉换个语气。
谁想这何天泷全不买账，又问：“既然您自报家门了，那俩人是谁呀？”
“手下人，先生何必打听？”湘灵冷冷地说。
何天泷既然执掌何典一个机要部门，自然是一眼就看穿两人身份职业，只是没必要说破，便继续道：“这小怪物是做什么的，为什么在我眼前晃呀晃的？”
“您圣明。”花九溪摸了摸胡苏的头说，“我们一行人来此，就是为了打探这小动物的消息。不知是哪一科哪一属，种落多少，有何异处。”
“这……”何天泷戴上花镜端详了一阵，脸上一阵惊喜，说：“妙哉，你们居然有这东西——还是刚出生的小崽，你知道这东西卖能卖多少钱么？”
花九溪摇摇头。
何天泷闷哼一声，说：“也好，明确告诉你们——我是知道这东西的，只是我们做的是买卖，不是开善堂。诸位须得做一件等价的事，才好誊抄我们的卷宗。”
花九溪一皱眉头，说：“您请说……”心想照这唬人的架势还不知道是什么九九老档”当废纸处理的事件了。
“量太庞大了。”何天泷说，“您若是早说，我便将目录拿来一两本了。”
“这多不好意思，我身上带的钱并不多。”花九溪说。
“那无所谓，反正都要烧掉的。”何天泷说，“我就是怕您贪多背不动罢了。”
两人热火朝天地讨论这事，其实湘灵也十分动心，但脸皮薄不好索要罢了。
“好了，请问我们要清理的妖魔是什么样的？”湘灵发问止住了两人的对话，花九溪这才意识到要干正事，便附和地点了点头。
“主要是一群老鼠。”何天泷介绍道，“本来这惜字城里就有很多滋生出来的魔物，但这些老鼠是半年前才出现的。它们四处啃咬档案，既然早晚要烧掉的——我们对这些玩意儿就睁一只眼闭一只眼了。只是它们不知怎的越来越多，照此下去伤到人就不妙了。我向上面请示了一下，说让自行解决，而眼下人员大多外派出去了。今天凑巧诸位高手到了，我也就厚着老脸劳您大驾一下。”
“之前没想办法驱逐么？”花九溪问。
“有。”何天泷说，“大凡遇到鼠妖，向‘地涌夫人’祷告就能驱离，实在不行还可以焚表祈求毗沙门天王约束。可是连续两次毫无作用——这伙老鼠好像不归他们管。”
“哦？”花九溪脸色突然凝重起来，“难道是域外的妖怪？”
“这倒说不好。”何天泷说，“我查阅过鼠类档案，只能确定不是西南一带的怪物。”
“好了。”花九溪说，“不管怎样，我们要制定一个作战方案。”
“打围。”湘灵说。
“可我们只有三人啊？”花九溪说，“根本无从围猎妖怪——如果有什么能吸引鼠怪聚集的办法就好了。”
“几位，这些鼠怪却是不同于一般老鼠，他们并不怕人，胆子大极了。”何天泷说，“这样倒省去不少你追我躲的麻烦了。”
“老鼠总有个窝子，不如我们活捉一只老鼠，再故意放掉，顺藤摸瓜好了。”花九溪瞬间想了几个点子，先提出一个。
“不错。”湘灵点点头，“那记号只能先生来做的，我们只能充当打手了。”
花九溪心想自己还是有点用处的，当即跟几人四处乱走，终于找到一只啃咬档案的鼠怪。
这东西足有一只狼犬大小，样子斑秃丑陋，表皮是铁灰色的，一双眼睛通红。见有人凶神恶煞地走来，就要上去撕咬。
它的目标是花九溪，这把花九溪气坏了——显然是看他好欺负。当即挥拳痛打鼠怪头颈，但这一下就伤了他右手筋骨。
“好硬！”那鼠怪的长毛都同生铁一样坚硬，当时就刺破了花九溪拳头，鲜血直流。花九溪不看右手，左手便将腰带上的“陆吾”分解出一柄小铳，朝它来了一下。
这次重击将鼠怪打蒙了，但它居然还有行动能力，又找了个空隙脱身。
湘灵本想擒捕此物，但想到自己没有带上作为武器的大伞，况且更不能徒手碰这脏东西，心里一阵矛盾。
就在此时，耳听得吱吱一声，嘉钦已经以看不见的速度将这扼住了铁鼠的脖子。
“嘉钦大哥，厉害！”花九溪说，“我这就在他身上做标记。”说着，就取出一个蓝色、黏糊糊的东西，贴到老鼠肚腹之上。那鼠怪见众人放了它，一溜烟不见了。
“先生你做的是什么标记？”湘灵问。
“一种类似变形虫的东西。”花九溪说着，手中捏着第二团红色的粘性物质，“不管距离多远，红蓝两色的虫体都会互相吸引，并且延伸成线状物。我们沿着这红线行走就可以了。”
不一会，那红团果然有了反应，它就在花九溪手中急剧抽动——一道细长的红线划过半空。
花九溪等人就一边收着线头一边寻找鼠怪的老巢。
这惜字城太大，众人走了几乎一个小时。见来到了一处极大的