灵幡飘飘，遮天蔽日，送灵的队伍缓缓驶出东京城，刘过骑马行在队伍当中，回望高耸雄伟的东京城，再回头看看灵车里面太皇太后的棺椁，一时百感交集。
从私人感情上讲，刘过对太皇太后高氏还是充满感激的，他能走到今天，除了自己的才学、王雨霏的帮助外，与太皇太后对他的赏识是分不开的，入朝以后，也多次得到她的庇护，所以才能一次次化险为夷，不至于成为政争的牺牲品。刘过主动提出要给太皇太后送灵，除了要暂避朝中越来越激烈的党争之外，未尝不是想要亲自送太皇太后最后一程。
在刘过的旁边，跟他骑马并排而行的是左相吕大防，他年逾古稀，身材高大，国字脸上有着深深的皱纹，不过尽管此刻一脸疲态，也无法掩饰那种久居上位者身上散发出出来的威严。
算起来，两人虽然同朝为官近一年，但是这么近距离的相处还是第一次，原因除了吕大防位高权重，以刘过的地位望尘莫及外，也与吕大防此人刚愎自用，目空一切有关。吕大防敢任事，敢干事，不怕得罪人，换一句话说，也就是他容易招人恨，再加上他位居相位六年，任何人身处那个位置都会成为众矢之的的，吕大防这种性格的人犹甚，所以不仅新党的人恨他入骨，许多旧党大佬也看他不顺眼，要不是一直有太皇太后罩着，估计早就到地方上搞扶贫开发去了。
现在，一直支持他的太皇太后已经离去，他本人也被调出了东京城，那些长期被他压制，早就看他不顺眼的人还不趁机搞他还要等到什么时候？这也是在这么关键的时候赵煦让吕大防担任山陵使的原因之一。以吕大防宦海沉浮数十年练就的功力不可能看不到危机，只是让刘过奇怪的是，一路上并未看到他露出丝毫担忧的神色，反而十分坦然，这让刘过不得不怀疑，他是不是留下了什么后招，所以才能如此安心离开他的大本营，前往远在巩县的永厚陵。
刘过猜测的没错，在这么重要的时候自己却被调离东京城，吕大防不可能不安排后招，他的后招便会杨畏。
※※※※
东京城，大内，杨畏怀里揣着写好的奏章，心中既惴惴不安，又莫名兴奋，他早年苦学，奉母至孝，为了照顾老母，甚至放弃科举，后来在亲友的再三劝说下才勉为其难的参加了科举考试，没想到还考中了。
中了进士后，杨畏并没有和大多数人那样选择立刻做官，而是继续待在家里，一边照顾老母，一边继续钻研经术，后来有一天想通终于想要当官了，于是拿着自己的学术成就去拜谒王安石，吕惠卿，得到了一郓州教授的职务，这时候他开始接触“王学”，顿时惊为天人，以为自己找到了圣人之学，从此成为王安石最忠实的追随者之一。
凭着自己过人的能力和端正的政治路线，杨畏很快崭露头角，官越做越大，慢慢地在官场中迷失了自己，变成了一个为了官位不择手段的人，后来王安石和吕惠卿交恶，杨畏在偶像和权势之间毫不犹豫选择了权势，投靠了吕惠卿，背叛了王安石，关键时刻给王安石背后一击，致使王安石心灰意冷，辞职回家。
再后来，神宗皇帝驾崩，保守的高后垂帘听政，杨畏看到新党倒台在即，旧党将要复起，于是毫不犹豫地选择了背叛新党，投靠到旧党的温暖大家庭中，所以在接下来旧党对新党的打击报复中，杨畏不但躲过了一劫，还升了官。
一个月前，凭着敏锐的直觉杨畏再一次感受到了旧党的垮台在即，新党将要东山再起，于是他再一次心动了。不过作为一个成熟的投机者，杨畏并没有贸然出手，一来他还有些吃不准皇帝的心思，二来旧党势力太大，杨畏不确定势单力薄的皇帝能否斗得过旧党。
但是收益和风险总是挂钩的，如果害怕冒险，将来lùn_gōng行赏时也便分不到太多的功劳，经过深思熟虑，杨畏找到了一个办法——帮皇帝和即将要上台的新党一个大忙，帮他们搞倒吕大防。
吕大防虽然年纪不小了，而且脾气不好招人怨，在旧党里面没有人员，可是毕竟高居相位多年，位高权重，是旧党的一面旗帜，一旦搞倒他，旧党这座大山将会轰然倒塌，为新党复起扫清障碍。而且搞他还有一个好处，因为吕大防刚愎自用招人恨，在旧党中有许多人对他不满，自己搞他，一定会有人响应帮忙的。
战略想好了，接下来就是战术的问题，杨畏并没有立即拿上大刀就上前喊打喊杀，而是选择了迂回策略，他先主动向吕大防示好，深感与庞大的皇权以及旧党中的异己分子比起来力量不足的吕大防接受了他的投诚，把他当成了自己的助力，竟然超迁提拔他为礼部侍郎。
一切都准备好了，就等着机会到来的那一天，这一天他并没有等多久，很快，吕大防出任太皇太后出殡山陵使的消息就传来，太皇太后是英宗的皇后，她死后也要下葬的英宗的永厚陵去的，也就是说，吕大防不得不离开东京一段时间。
对山陵使这个差使吕大防自然不感冒，只是杨畏暗中和他约定会助他，让吕大防放心，不用担心等他从永厚陵回来朝中已经变天的情况，吕大防想到有杨畏在后方为自己顶着，还有那么多的门生故旧，离开一段时间应该没有问题，所以很放心的离开东京了。
吕大防已经离开东京的消息刚落实，杨畏便怀揣着早就准备好的奏章出现在