秋寒露重，夜色深深，宝慈殿内，宫女太监忙进忙出，一副匆忙的景象，小皇帝赵煦站在太后的寝宫之外，看着来往太监宫女脸上担忧紧张，一颗心也提到了嗓子眼上，他双手紧握成拳，指甲深深陷进肉里。
没有人知道他在想些什么，也没有人在意他在想些什么，所有人的心都被寝宫里躺在病床上的那位老人揪着，因为这位六十二岁的老太太，帝国的实际统治者，终于走到了她生命的尽头。
所有人都知道，现在的努力都是白费，可是所有人的人都不愿意放弃！
朝房内，宰执大臣、六部尚书，枢密院使，文彦博，刘过，都着急地等待着，自从太皇太后在酒宴上突然晕倒被送进寝宫，他们这些外臣便被很客气地请出了后宫，不过没有人离开皇宫，而是都聚集在了这朝房中，着急地等待着宝慈殿的消息。除了极个别人，这些人都是朝中的重臣，自然不会有人在这个时候以皇宫不能留宿为理由撵他们出去，也就任由他们去了。
旁边的沙漏里沙子越来越少，预示着时间越来越晚，各位老臣的心也越揪越紧，其实他们都知道，这一次太皇太后晕倒只怕是凶多吉少，不可能再醒过来了，只是没有人愿意相信这个事实，于是，也就只能奢望有奇迹出现了。
奇迹没有出现，当沙漏显示到丑时二刻的时候，只见梁惟简带着两个小黄门走进来，吕大防一个激灵，冲上去抓住梁惟简的胳膊，着急地问道：“梁都知，太皇天后她老人家……怎么样了……”说到后来，他的声音小了下去，因为他已经看到梁惟简胳膊上的白布条。
果然，梁惟简悲声说：“太皇太后她老人家……归天了！”
“啊！”虽然早就想到了这个结果，在场的众位大臣还是大吃一惊，不少人朝着宝慈殿的方向跪了下来，放声大哭！
仿佛是为了响应各位大臣的哭声，夜色中忽然传来悠扬的钟鼓之声，声音像水波一样荡漾开去，传遍皇宫，传出高耸的宫墙，在黑漆漆的夜里，传遍东京城的每一个角落。
起初百姓还有些莫名其妙，随后慢慢醒悟过来，向皇宫的方向望去，渐渐明白发生了什么事，于是在这个深秋的夜里，无数人朝着皇宫的方向，跪了下去。
此刻，原本沉寂的皇宫大内，随着那钟鼓之声，早已醒了过来，无数人从梦中惊醒，无数人醒悟过来，无数人朝着宝慈殿的方向跪了下去，失声痛哭。
朝房里面各位白发苍苍的老臣，经过最初的慌乱和惊讶后，纷纷跟着梁惟简向宝慈殿的方向走去，刘过见文彦博的身体晃了晃，脸上血色全无，连忙上前扶在，担忧地叫了一声：“爷爷！”
文彦博看了他一眼，伸手拍了拍他的手掌让他安心，然后急匆匆地走在众臣的前面，当先跟着梁惟简走了出去。
众人走到会通门的时候，早有宫中内侍准备好了丧服，递给各位大臣，刘过见内侍们已经换好了丧服，也急急忙忙跟着众臣换好，跟着他们走了进去，等到宝慈殿的时候，却并不进太皇太后的寝殿，而是就在门外跪下，隔着门板对着太皇太后的遗体痛哭起来。
太皇天后虽然已经是六十好几的人了，而且已经挂了，但是毕竟是女儿身，一帮老头当然不好去她的寝殿，只好就在门外以尽哀荣了。
众人哭了一阵，只见殿内走出一个身穿白服的小黄门，对众人说道：“诸公都是朝廷重臣，切莫过分伤悲，太皇太后归天，后事还有各位操办。”
众人这才想起来，大家都在这里哭了半天了，皇帝还没见着呢，太皇太后人死了，就是皇帝最大，太皇太后的后事要怎么办，朝政又如何处理，都要皇帝发话，可是现在去见不到皇帝本人，这可如何是好？
众人的目光再次落到那厚厚的殿门上，他们知道皇帝就在里面，可是要派谁进去请示却都犯了难，大家面面相觑一阵，最后目光都落在了刘过身上。
刘过也有些郁闷，在场的无论哪一个年龄声望官职都在自己之上，而且大的不是一点儿半点儿，这种事情不是应该你们去做吗，干吗都用这种眼神瞪着我？难道我年龄小职位低，就合该被你们使唤咋的？
这个刘过还真冤枉众人了，众位老头之所以希望这时候刘过能出头，不是因为欺负他年龄小官职低，而是因为这里面就数他和皇帝关系最好，而且太皇太后临死前，曾经单独召见过他和文彦博，算是对他们二人另眼相待，这时大家总不好意思让年过八十、而且已经退休了的文彦博去太皇太后的寝殿请示小皇帝吧，所以看来看去，这个任务也就刘过最适合了。
而且刘过的任务也简单，并不需要多高超的智慧能力，就是问皇帝一句话，您老打算怎么办，而一般情况下皇帝都会全全权委托臣子们去办，宋朝立国都一百多年了，这些事都有现成的规章制度在，根本就不需要他们如何操心，无非是获得皇帝的授权而已，况且赵煦还是一个没亲政的皇帝，就算他心中有自己的想法，这时候都不好提出来，最后的结果必然还是要在场的各位老臣操心。
文彦博知道，无论在场的众位大臣也好，刘过也好，都在等他发话，于公，他是在场官阶最高（虽然退休）、资格最老的一个，于私，刘过是他的孙女婿，也是唯有他安排他去最是恰当不过，于是他对刘过道：“就要你进去请示官家吧。”
刘过也知道这使命自