宝慈殿寝宫内，太皇太后躺在宽大柔软的雕花楠木凤床上，听着耳畔哗哗的大雨声出怔，她生活简朴，寝宫内摆设都比较简单朴素，偌大一个宫殿看不到一件金银物件和丝织品，哪怕是比起寻常的富户，也显得有点儿寒碜。
但是对这些太皇太后并不介意，北宋自太祖建国以来，皇室的生活就比较俭朴，住着历代最逼仄的皇宫不说，连器皿上镶两颗珍珠都舍不得，而太皇太后垂帘以来更是将老祖宗的优良传统发扬光大，唯恐在私生活方面多花国家一分钱。
此刻，不光那些死的家具、摆设单调朴素，连一旁伺候的宫女、太监也是垂手侍立一旁，连大气都不敢出，仿佛只有这样才能与周围融为一体。
太皇太后虽然身体不能起身，但是其实她的头脑清醒的很，自从她晕倒那一刻起，她唯一在世的亲生儿子楚王赵颢就进宫来陪伴她，太皇太后心中清楚，儿子之所以这样做，孝心固然是一方面，同时也有他自己的企图。
其实对这个儿子，太皇太后心中是有几分歉疚的，九年前，先帝病重，作为神宗的同父同母弟，赵颢成为皇位继承人的人选之一，当时朝中立长君的呼声很高，太皇太后也很属意自己的亲生儿子接替，但是考虑到国家的长治久安，她最终还是在儿子和孙子间选择了孙子。
现在，她到了油尽灯枯、不得不将政权交出去之时，太皇太后知道，她的这个儿子再次心动了。
按理说，国有君主，她这个太皇太后死了对国家也没有多大的影响，可是例外就在这些年她把政权抓的太牢，皇帝一点儿权力都没有，哪怕是自己到了弥留之际，只要一句话，依旧可以废了赵煦另立新君，而小皇帝赵煦，虽然没有亲政，也很少对朝政发表意见，可是太皇太后对自己亲孙子的了解，知道他并不和自己是一条心，自己死后，他十有八九是要推翻自己的政策的。
她死后，不仅面临着人亡政息的局面，她倚重的那些大臣面临着皇帝的打击报复，太皇太后自己的身前身后名，也有可能不保，吕后武曌，对江山社稷来说做出过重大贡献，可是死后却被人骂成祸国殃民，何尝又不是她们的继任者全力抹黑的结果呢。
如果说太皇太后迟迟不肯给皇帝交权，只是从她个人的角度考虑，害怕死后被小皇帝打击报复的话，那就太小看她了，诚然，她也有对自己身前身后名誉的考虑，但更多的还是为了这个国家。从仁宗朝走到今天的太皇太后，亲眼目睹这个国家是如何由盛转衰、由百姓安居乐业转变为流民四起的，先帝的变法固然为国家带来了丰厚的财政收入，在边境上与邻国的较量中取得了一系列胜利，可是最后的结局是对国力民力的过度耗损，两次伐夏战役的失败，数十万军民暴尸荒野，无法估量的钱财粮秣损于一旦，最后民怨沸腾，盗贼四起，眼看着大乱就要发生了。
先帝死了，是在悔恨与大志未酬的绝望中死去的。于私，死的那是太皇太后的亲生儿；于公，是一种透支民力国力，试图毕功于一役的政策的失败，所以太皇太后当政后才会启用保守的司马光一派，废除新法，恢复祖宗家法，给民于休养生息。太皇太后知道，只要朝廷不折腾，我天朝老百姓强大的生产能力自己就会打造出一个盛世。
但是现在，给老百姓自由生息的靠山，太皇太后自己马上就要去见先帝了，她当政的时间还太短，给老百姓休养生息的时间也太短，虽然现在政治清明，老百姓日子过得也还可以，有人称之外“元祐之治”，但是八九年时间，老百姓只能来得及从新法的创伤中恢复过来，远远达不到富裕，马上又要面临浩劫了。
不错，皇帝一如年轻时候的先帝，雄心勃勃，试图干成前人未完成之伟业，为后世留下一个没有边患、有幽云十六州拱卫的江山，让君臣百姓每天不用活在北方游牧民族的威胁下，天天担心契丹人的屠刀随时架在自家脖子上，国家可以不用养那么多的军队，养军队的钱可以消费，可以买绫罗绸缎、可以赈济灾民。但是皇帝比先帝更年期，也更冲动，更缺乏一个帝王应有的胸襟和韬略，雄才伟略的先帝尚且一败涂地，能力不及先帝、胸襟不及先帝的赵煦又怎能会成功呢？
而且，皇帝对先帝事业的崇敬，是建立在对现实的不满，对自己和旧党的不满上的，如此一来，那些被旧党打击贬黜的新党分子，对旧党和自己充满了怨恨，很难想象他们这两股力量结合在一起，会真正为国家、为百姓、为祖宗的社稷考虑，还是会只顾着报仇抱怨，那对太皇太后自己、对国家百姓、对祖宗的社稷都是灾难！
太皇太后不是没有努力过，从皇帝还是一个八九岁的小孩子的时候，她就呕心沥血地教导他，培养他，希望将他培养成仁宗那样的仁君。所以不仅让他住在自己寝宫里，放在眼皮子底下，还让范纯仁、苏轼、程颐这样的正人君子教导他，连赵煦身边的宫女都只挑年龄大的，长得丑的，以防他被引诱坏，可是自己对他管的越严，赵煦的逆反心理越严重，自己越是让程颐那样的大儒教导，他就越是反感。
按理说，对方已经被立为皇帝，除了他死了，就不能再被废黜，可是太皇太后手中掌握着至高的权力，有这个能力行尹霍之举，而且有合适的人选，那就是自己的亲生儿子楚王赵颢。赵颢是自己的亲生儿子不说，他一