刘过给黄庭坚寄出去的书一个月后产生了效果，黄庭坚看过之后对刘过的学识给了充分肯定，并对刘过尽孝著书一举大加赞扬，汴京已经有人注意到他的这部书了。
半个月之后，新党的重要人物蔡卞对《四书释义》公开评价，其中多有诋毁之语，紧接着另有几名新党要人都对《四书释义》提出了批评，和刘过有私交的黄庭坚这时候出来说了句公道话：《四书释义》虽然有瑕疵，但是瑕不掩瑜，尤其是刘过不到二十岁就能写出这种巨著，堪称奇才。
没想到他这句话不知怎么搔到了新党的痛处，新党中不断有重要人物出来指责刘过和他的《四书释义》，用语之狠、口舌之毒，几乎把刘过骂成了祸国殃民的乱臣贼子，把《四书释义》骂成了霍乱天下，残害苍生的毒瘤。这时连太皇太后也看不下去了，说了句：“不过是士人自说自话，一家之言，何至于此。”
得到太皇太后支持又掌握着朝堂的旧党这时对新党展开了猛烈的攻击，先是苏轼为刘过和《四书释义》辩护，接着蜀党一派纷纷跟进，紧接着王岩叟、郑雍、范祖禹纷纷支持刘过与《四书释义》，斥责新党，几天后，范纯仁也认为刘过纯孝，他著的《四书释义》义理深刻，发前人之未发，是一部不可多得的好书，尤其是他将《礼记》中的《大学》《中庸》单独拿出来和《论语》《孟子》合成四书，这一举动实在是高明。新党的重要人物自然不愿意示弱，也是纷纷查资料找证据，指责刘过和《四书释义》的不是。
不过如果有人仔细研究的话就会发现：新党要人指责刘过的和《四书释义》的那些观点和证据都是立不住脚的，很容易就会被旧党找到漏洞突破，最后只能成就刘过和《四书释义》，只是这样冷静的人太少了。
这时正是七月末，八月初，等到八月中旬，突然传出消息，刘过的嗣父刘直，熙宁九年参加科举考试，在殿试时因为试卷中有反对新法的内容，被神宗皇帝削去功名，遣返回乡，最后郁郁而终，旧党众人这时才搞明白为何一个小有名气的年轻书生写了一部书，新党的人就像打了鸡血似的反对，原来这刘过是被新党迫害过的人的后人。刘直被神宗除名这事，因为一般殿试只影响应试者的名次，不会有举子落选，这种事情大宋开国一百多年也没发生过几次，所以很多老臣还记得。
神宗皇帝自然是英明无比的，刘直之所以蒙受这不白之冤，并为此搭上了一条命，是因为当时掌握朝政的新党使坏。能爬到中央的旧党，谁当年没被气焰嚣张的新党打压过，顿时起了同仇敌忾之心，是铁了心要维护刘过和《四书释义》的，在他们的鼓吹下，《四书释义》成了一部完美无瑕，自孔夫子之后儒家最重要的一部经典。这时候就算有个别头脑清醒的人，知道《四书释义》并非完美，那也不敢说什么了，尤其是旧党的人，都要想着法的给《四书释义》矫妄饰非，拔高其地位，以给新党之打击。
八月下旬，又一条消息传了出去：刘过的老师是陈抟老祖的再传弟子，这一来连洛党也不能置身事外，因为洛党领袖程颐兄弟的易学和数学便是传自陈抟老祖，这样算起来，这刘过和他们还是一门，他们眼看着小师弟受新党打压排挤，又如何不动气，他们也加入了论战当中。
陈抟是著名的道士，历经唐、五代、宋，活了一百多岁，是大家公认的得道高人，在他还活着时就有他的种种神迹流传，还受到宋太宗的接见，因宋太祖陈桥兵变时他说过一句：“从此天下定矣。”为宋代周在天理上找到了依据，所以很受宋朝朝堂皇室尊重，民间更是把他当成了神仙。结合刘过不到二十岁就能著出《四书释义》这样的巨著，还有他那神奇的起死回生的“仙术”（没办法，流言就是这么不靠谱，刘过救戴梦儿用的心肺复苏术已经被传成了“仙术”），也只有陈抟老祖的传人才有这能力。
得陈抟传人的恩惠，现在刘过也被传成了神仙，有种种神迹表现：比如刘过五岁还不会说话，被一个道士在头上摸了一下，就会说话了；刘过出生时有五彩祥云聚在屋顶上空不散，他母亲梦到有太白金星送文曲星入怀等等，反正越传越玄乎，刘过都快成非人类了。那些读圣贤书的正统士大夫不相信这个，但是他们的妻子、母亲、女儿、下人奴仆相信啊，少不了也受些影响，民间的老百姓更是深信不疑，并且很自觉地充当了谣言的制造者和传播者。
关于刘过的老师是陈抟传人这件事，出自王雨霏的杜撰，刘过只说自己的老师是个游方道人，已经仙逝，自然是一个名字都不知道的死人，王雨霏当然可以拿来做文章，这个不存在的道士便变成了陈抟老祖的传人。这一个慌言给刘过带来的好处无法估量，至于刘过身上的种种神迹则是劳动人民充分发挥自己的创造力，自信补脑出来的。
民间就不说了，为了保一个人、一部书，蜀、洛、朔三个旧党中最重要的势力，忽然合作一致，纷纷对外，和新党展开了激烈的争论。
自元祐初年，已经因为旧党当政，新党贬黜熄灭的新党旧党之争，因为一部书，又重燃战火，两党唇枪舌战，通过书信，亲友言谈，公开发表诗文，展开了论战，这时候就算作为始作俑者的刘过和王雨霏出来陈清：这只是他们推销《四书释义》的手段，估计也不会有人信了。