芄兰几乎是一步一步挪到那男子跟前的，轻声叫声：“大哥。”
那男子苦苦哀求商家：“黄老板，求求你，让我再扑一把吧，那方砚台是我家祖传之物，要是不赢回来，我回去后会被几个兄弟打死的。”
被称为黄老板的商家，满脸不耐烦道：“再扑可以，拿同等价位的彩头来？”
“我……我可以写欠条！”薛大艾艾地说。
“欠条是做不得数的。”黄老板面无表情地说，吩咐两名打手，“把他赶远一点儿，别影响我做生意。”
薛大急了，大喊道：“别啊黄老板，你不能这样啊，我还跟你扑，我拿……我拿……”正在这时芄兰到了他身后，叫了声“大哥”，薛大一愣，回头见妹妹站在身后，想都不想就道：“我拿我妹子跟你扑。”
芄兰本来是来劝薛大回家去的，闻言一怔，惊呆了，那黄老板也惊呆了，连不远处的刘过和一群少女也都惊呆了。
薛大却大喜过望，指着芄兰道：“这是我妹子，黄老板看着可以吧，我押她做彩头和你扑，就扑那方砚台，我还要上次你赢我去的那十亩良田。”
黄老板闻言挥挥手让两个打手退后，拈须打量芄兰，见她身材高挑，容颜娇媚，娇滴滴地往那儿一站，仿佛是一朵含苞待放的百合花，黄老板越看越爱，点头道：“好，除了那方砚台外，我再出南郊邓家庄的五亩良田。”
薛大拍了拍身上的土，一脸振奋道：“好，我答应了。”
黄老板怕薛大输了不认账，吩咐伙计取纸笔立契约，忽听一个冷冷的声音道：“我不愿意。”
黄老板想着晚上就能让这娇媚的女孩儿给自己暖床，心中早就瘙痒难耐，这时突然冒出来一个人打扰自己好事，焉能不怒？但是他见这忽然出现的年轻人儒雅俊秀，气度不俗，身后还跟着六七个容颜气质俱佳的美貌使女，黄老板一时猜不透对方身份，压住怒气道：“不知阁下是何人？与薛大兄妹又是什么关系？”
刘过客气地拱了拱手道：“在下刘过，字改之。”看了芄兰一眼道，“暂为这少女的主人。”
自从薛大说出要以她为彩头和黄老板关扑芄兰就没从震惊中回过神来，这时见刘过给自己出头，抬头看了他一眼。刘过对她点了点头。
黄老板听这刘过的名字有些耳熟，但一时想不起他是那户人家的公子，向芄兰看了一眼，果然见这少女穿着打扮和刘过身后的那群少女相同，想必对方不是说假话，不禁目光歹毒地看向薛大。
薛大倒也光棍，自然说了要拿妹子当彩头和黄老板关扑，便一条心黑到底，淡淡地道：“我妹妹虽然暂时在这刘过家中当使女，但是又不是卖给了他家，只要我付得起违约金，我妹妹还是自由的。”
黄老板一听大喜，他最怕就是刘过已经把芄兰买断，这时得了薛大准信，顿时放了心，点头道：“好，我跟你关扑。”
薛大两眼放光，就要上前写契约，芄兰却忽然说：“我是不会回去的，你就死了这条心吧。”
薛大知道自己这个妹子外柔内刚，逼急了什么事都干的出来的，好言相劝道：“韧针，你放心，这一次我一定赢。你只是暂时作为彩头押给黄老板，又不是真的就跟了他，没事的。你想啊，等我赢回了我家的祖传砚台，还有五亩良田，我就给你另找一位东家，肯定比刘家好。”
见薛大低声下气地给自己说话，芄兰心也软了，劝他道：“大哥，我现在虽然月钱不多，每月也有一贯钱，我把我的月钱全都给了你们，虽然不能让你们大富大贵，但是也不至于挨饿。你们再打点儿零工，衣食无忧不成问题，何必要赌呢，回去吧，祖传的砚台咱们不要了，从此以后好好过日子才是正经。”
“你说什么？”薛大不可置信地看着自己的妹妹，“你竟然劝我把祖传的砚台不要，那可是从我们爷爷的爷爷那一辈就传下来的。”
芄兰气苦道：“自然知道是祖传的砚台，你怎么还有脸拿去赌？”
“我？”薛大理屈词穷，脸色涨红道：“当年我家虽然算不上大富大贵，但是也是呼奴使婢，一等一的殷实人家，现在衰败如斯，作为薛家长子，我不甘心。”
“不甘心还能作甚，难道靠跟人关扑就能发家致富不成？”好说歹说不起作用，芄兰也怒了。
“怎么不成？”薛大一说起关扑赌博，马上精神一震，满脸憧憬道：“那么多人靠关扑发家致富，创下偌大家业，我就不信我没那个命？只要再一把，一把，赢了本钱，我就可以一点点把家业赢回来，韧针，你就等着享福吧。等我发达了，你不但不用再低声下气的伺候人，受人闲气，而且我那表弟也不会再瞧不起咱家，定会回来娶你。”
“大哥！你醒醒吧？”芄兰又气又急，落下泪来。
“心动了吧，我就知道你还没有忘记我那表弟。”薛大的思绪已经陷在对未来美好生活的憧憬中不能自拔，根本没看到妹妹脸上的眼泪。
“你这个混账！”芄兰急怒之下忽然伸手，打了薛大一个耳光，这一巴掌力气颇重，众人都被吓了一跳。
“你！”薛大也被这一巴掌从憧憬中了拉回到现实，不禁大怒，捂着火辣辣的脸盯着芄兰道：“你竟然敢打我！你竟然打我！你还反了天了！爹娘死后我就是一家之主，你是去是留，是生是死，都是我说了算，今天就是天王老子来，我也要把你押上，扑