五更已过，城门已经打开，万山书院在群山环绕间已陷入睡眠之中，唯有东北角的一处书室仍是青灯照壁。
阿松吐了吐舌头，“掌院在等郎君。”
厉出衡抬头给了他一记爆栗，“先下去，我自己去见先生。”
阿松求之不得，撒腿就跑，须臾间已不见人影。
厉出衡理了理衣袂，朝明亮的书室走过去，从容地敲门，得到允许后，轻轻推门入内，“先生还没睡？”
甘赋冲好整以暇地看着他，笑容和煦，“你还知道要回来？”
厉出衡微微欠身，“京城有宵禁，学生一时忘了，只好清晨归来。”
“还记得你母亲为给取的表字，意义何在？”
“莫归莫归，有生之年，切莫踏足京城。”厉出衡自然不敢忘记，可他不能不来。
甘赋冲笑意渐散，“本不该带你到京城落户，可你自幼随我，天纵英才，才学无人能及，若是让你就此埋没，我又如何对得起你爹临终的托付。”
甘赋冲有些矛盾，一边是老友的托付，一边是友妻的殷殷嘱托，可他还是自私地把厉出衡带到万山书院。
“母亲深居简出，仍居河东老家，并不知道学生随先生在京城落脚，仍可瞒她一时。”
“可你母亲并不希望你娶杜氏之女为妇，你也当明白。”
“厉氏重诺，先生难道要学生毁了厉氏百年清誉。”
甘赋冲管不了他，自从来到京城之后，厉出衡的心思就更加难猜，但他们还是有一致的目标，“你的婚事，我无意插手，只是尽到人师之责，提点你几句，凡事还是从心。”
厉出衡淡淡应了。
“东宫已经派人数度拜访，你还是没做好决定吗？”甘赋冲言归正传，“目下成年的皇子之中，最有希望承继大统的还是东宫，只要帮他肃清其他不安分的皇子，你就可得太子信任，成为他登基的功臣。”
“没错，东宫确实是最有希望，却并非是最适合那个至尊之位的皇子。”厉出衡一扫倦色，神情端肃，眸中微芒有一丝狠意稍纵即逝，“还是再等等，圣人如今春秋正盛，还没到传位的时候，每个皇子都有机会。”
窗外东方吐白，晨曦微露，一抹霞色透窗而来，不多时，传来朗朗书声，书院的晨读已经开始。
“为师忘了告诉你，鲁王也在书院中，前日入的学，锋芒毕露，看来是为你而来。”
厉出衡却道：“学生有伤在身，还想多休息几日。”
“就你滑头！”甘赋冲睨他，“还有另一档事……”
厉出衡扬眉，看来他不在书院的日子似乎发生不少的事情，能让先生如此郑重其事，委实不多见。
“近日接连有官媒过来打听你的事情，看着你被一打成名，许多人都知道河东厉氏还有你这样一个人，且还是在我门下。”
“先生应当告诉他们，学生是假冒的。”
“杜如笙反蠢，你以为京城那些王公贵族都是傻子吗？”
厉出衡不接话。
“还有……”
厉出衡不禁蹙眉。
甘赋冲抬眸，暧昧地笑了起来，“鲁王带了个书僮入院，那书僮看着像是女子，一来便四处打听你，你自己留神。”
厉出衡执礼告退，并未把先生的话放在心上，闲庭信步回了自己的房间。