周小白和乐知秋两人顺着山路走着，又来到了栖霞寺前，乐万山此时已经进了寺庙里去了。周小白陪着乐小姐进入了栖霞寺，刚要进内殿，听得身后一声佛号，便转过身看去。
周小白喜道：“原来是你啊，小师父。”正是周小白第一次来栖霞寺时遇到的小和尚。那小和尚双手合十，拜了一拜道：“两位施主，乐施主正在内殿跟我师父参禅，如果两位施主有事情告知小僧即可。”
乐知秋叹了口气，将手中的食盒递过去道：“小师父，这里面是我做的一些糕饼，还请小师父送去给我爹爹。”小和尚接了过来，径自走进内殿去了。
周小白跟乐知秋出了栖霞寺，周小白想起了一件事情，笑着道：“知秋，今日时辰尚早，不如跟我一起前往金陵寻一下有没有适合的宅子。”乐小姐笑道：“买宅子的事情还需要我禀告父亲大人知晓，我不敢擅自行事的。”周小白也不勉强，笑着道：“也好，等我先在金陵寻找到了宅院，便带你去看看。”乐小姐点了点头，将周小白送下山去。
周小白回到了城门口，却见到城门口绑了几个犯人带着枷锁，正在受站笼之刑。周围围上了一群看客，大多是一脸幸灾乐祸的神情，少有悲天悯人的善意。周小白看了看那些犯人头上插的木牌，写明了站笼的缘由，这些人是犯了鸡鸣狗盗之事，看着穿着，也是一些贫苦的百姓。
周小白叹了口气，心道：古时民风淳朴，这些人其实也是一些可怜之人。正看着的时候，人群中走出来一个邋遢的娃娃，年纪只有四五岁的样子，哭着跑到一个站笼前呜咽道：“爹爹，我再也不要吃馒头了，爹爹……。”站笼中的男子，因为踮着脚尖，此时已经没有多余的力气说话，只能艰难的叹了口气，流着眼泪看着面前的孩童。
“是哪里来的野孩子！”一旁的看守兵丁神色显得很不耐烦，走过去一把推倒了孩童喝到：“去去去，别扰乱我等看守人犯！”那孩子被推倒在地，顿时哇哇大哭起来。
周小白正要上前，人群中走出来一个女子，这女子年纪看上去不大，穿着一身粗布做的衣裙，长得也不好看，头发盘的发髻也是不伦不类，倒让女子原本丑陋的相貌更加显得怪异一些。
女子上前扶起了孩童，对着那官兵道：“官差大爷，他爹爹犯了事情，又不是他的错，还请手下留情。”说罢作了一福。那兵丁看了一眼女子，笑道：“我当是谁来这里多管闲事，不过是个丑丫头！”
那女子知道自己样子不好看，像是习惯了道：“我丑是丑了些，做的豆腐尚可，就是你们知府大人也赞我做的豆腐好吃的。”那兵丁指着孩童道：“丑丫头，你今日是要替这孩童强出头吗？”
女子道：“我不敢阻扰官差大爷执行王法。”那兵丁听得不耐烦，呵斥道：“既然不敢，就不要再这里丢人现眼！”那女子听了，眉头微微一皱，叹息一声，看着孩童，心下却是有些不忍。
周小白走上前对着那女子拱手道：“姑娘心存慈悲，好心定然会有好报的。”说完，对着那兵丁道：“尔等不过是些衙门里呼来唤去的小卒，何敢在光天化日之下如此调笑一个女子？”
那兵丁听了这话，有心要辩解，看了一眼周小白的穿着打扮，心中惊讶道：此人年纪不大，竟然是个举人老爷！便不敢说话，退回一旁。
女子看了一眼周小白，顿时呆住了：这男子长的竟然如此好看。看到周小白出手帮助自己，又称赞自己心肠好，那女子连忙施礼道：“多谢小哥出手相助。”
这话让兵丁听了，心中暗自发笑：小哥的称呼也能对举人老爷讲的吗，真是一个蠢丫头。周小白听到女子称呼自己为小哥，也是哭笑不得，小哥的称呼在宋朝还能用作街坊领居相熟之人打招呼用，现在是在明朝，小哥一般多是指店铺中帮忙的小二。
好在周小白是一个穿越的人，并没有多么在意，笑着道：“姑娘不必客气，我是周小白，是这金陵本地人士。”那女子微微一笑：“我想请小哥帮一个忙，能否借我一些银两。”
周小白疑惑道：“不知姑娘要银子做什么？”女子道：“我想替那孩子付了他爹爹站笼的赎金。”周小白心道：此女子心肠是好的，做事未免有些莽撞，我们之前并不熟识，素未平生如何能借你银子的？
想了想，周小白对那兵丁道：“我替那孩子的爹爹付赎金，你们将人放了吧。”兵丁笑道：“这不是一句话的事情吗，举人老爷有钱，十两银子就成了。”周小白摸了摸身上，掏出来一个银钱袋子递了过去：“钱你拿去吧，快把人放了。”
兵丁就开了站笼，除去了枷锁。孩童看到爹爹被放出来了，哭着跑上去道：“爹爹，爹爹，总算没事了。”那男子领了孩童走到周小白和那女子身前，叩拜道：“多谢两位今日救了我，大恩难谢啊。”
女子连连摆手道：“你不是我救的，要谢也是谢我身旁的举人老爷。”那人又要叩拜，被周小白拉起了身子，嘱咐道：“你孩子还小，莫要再做这些小偷小摸的勾当，让孩子学坏了去。”男子听了这话，神色一悲：“举人老爷有所不知，我和我孩儿都是金陵本地人士，原先就是在城外耕种的普通农户……”
话说到一半，男子忽然不说了，周小白看了看周围，知道这男子恐怕是有些难言之隐，便让男子跟着自己出城说话，