乌维再无处可逃，只得引兵迎战，做最后的困兽之斗。
霍去病用兵，“常与壮骑先其大军”，从来冲锋在前，临敌指挥。但这一次是特例，因为匈奴军已穷途末路，他信心满满，所以毫不担心，竟依旧坐在原处，一面饮酒，一面高声唱着他信手拈来，随性而作的《琴歌》：
“四夷既护，诸夏康兮。国家安宁，乐未央兮。载戢干戈，弓矢藏兮。麒麟来臻，凤凰翔兮。与天相保，永无疆兮。亲亲百年，各延长兮。”
回到战场上来，这边霍去病瓮酒未尽，稍有醉意，汉军已大胜归来。左贤王乌维全军覆没，无奈孤身逃走，不知所终。剩下的丁零部落只得全体向汉军缴械投降。
现在，从草原到戈壁，从戈壁到沙漠，从沙漠到高山，从高山到冰原，再也没有大股的匈奴军队了。北氛荡清，众神已死，霍去病终于功德圆满。
这一年，霍去病只有二十二岁，这在许多人来说只是人生的开始，但他却已经走过了许多人几辈子都走不完的路，这很伟大。他将生命的华丽压缩到了极致。
漠北一战，匈奴总计损失了十万兵马，其政治中心单于庭与经济中心赵信城也被汉军尽数摧毁，实力遭到空前之重创，并在很长一段时间内处于群龙无首的混乱状态，原来大单于伊稚斜在惨败后竟然走丢了！长达十几天的时间，大单于就好像人间蒸发一般，无影无踪了。
不但敌人追不到，就连自己人也找不到，这才是逃跑的最高境界。看来匈奴左右贤王之逃跑本领，差他们的老大伊稚斜远矣！
国不可一日无君，眼见伊稚斜生死不明，匈奴右谷蠡王便喜滋滋的站出来，自立为单于，以为号召纠合匈奴残部。然而伊稚斜竟没有死，他一直躲在山里，直到确认汉军彻底退回中原后，这才鼓足勇气再度出山。
右谷蠡王见势只得宣布去单于号，垂头丧气回归原位，这人倒是挺老实。后来大难不死的赵信和左贤王乌维也陆续寻路回到伊稚斜身边。
元气大伤的匈奴民族开始在废墟上重建家园，从此十数年不敢进入漠南，汉朝边郡百姓终于可以过上安静太平的日子了。
于是，汉武帝令汉军大举渡过黄河，东起朔方西至令，处处开通河渠，设置农都尉、护田校尉等武职田官，遣吏卒五六万人在此军屯，把以前的草原牧场，变成使用牛犁耕种的农业区，开垦出一片片碧绿的农田，以逐渐向北蚕食匈奴故地。
历史学家黄仁宇先生认为经年雨量不及15英寸，则无法经营农业，此观点基本正确，但也有特例，比如河西地区就多有大河发源于积雪之祁连，可以引水灌田，故其降雨之多寡实无关紧要。
在顶峰时期，汉朝在河西共拥有三四十万移民，如果加上朔方则有六七十万移民，如果没有发达的农业做支持。